- Ziplineは15億ドルの資金調達を行い、企業価値は215億ドルと評価された。また、ウォルマートとの契約により、現在の21か所から300か所に増やす形でドローン配送拠点の追加が決定した。
- これらの取引は、自律型航空機が主流の物流手段となり得ると賭ける小売業者、配送事業者、投資家にとって重要である。
- しかし、FAA（連邦航空局）の規則が未確定であること、ユニットエコノミクス（単体採算性）の実証が不十分であること、そして騒音に対する地域住民からの反発があるため、現時点での評価額は確立された収益性を大きく上回っている。
15億ドルの資金調達を実現し、企業価値215億ドルを達成したZipline。この資金調達は、ウォルマートがドローン配送事業を新たな300か所の拠点まで拡大する計画と時期を同じくしている。次の課題は、このサービスが利益を生み出すとともに地域社会に受け入れられることを証明することだ。
発表において、Ziplineはパラダイム、WCM投資管理、レイヤー・グローバルをリードインベスターとして名指しした。バリュー・エクイティ・パートナーズ、フィデリティ、ウーバー、タイガー・グローバル、JPモルガン、ARK・インベスト、セールスフォース・ベンチャーズも参加した。同社は米国内での製造拡大、雇用の増加、配送ネットワークの構築を計画している。
最新ラウンドにより、Ziplineの評価額は1月の76億ドルからほぼ3倍に跳ね上がった。パラダイムはすでに暗号通貨志向の企業がAIおよびロボティクス分野へ展開する過程でZiplineに出資しており、これはクリプトポリタンが報じたところである。
パラダイム共同創設者のマット・ホアン氏は、Ziplineの事業拡大について言及し、同社を以下のように呼んだ:
「世界最大級の自律型ロボット企業の一つ」
彼の言葉からは投資家の関心の強さがうかがえます。しかし、各配送における利益創出については何も語っていません。
Walmartの300サイトとUberの1日百万回配達目標
ウォルマートの成長は、現在Ziplineと連携して運用している21か所からすれば大きな飛躍である。同社は、より大規模なドローンプログラムにより200万回以上の配達を実施したと主張している。対象となる注文は30分以内に配達可能だ。
Walmartの執行役員Greg Cathey氏は、顧客からの反応について次のように説明しています：
「最初は新奇性からドローン配送を試す顧客が多く見られますが、その後利便性の高さから継続して利用するようになります」
ウォルマートにはもう一つの利点がある。アメリカ人の90%が店舗の10マイル圏内に住んでいることだ。同時に、ウーバーは2029年までにZiplineを通じて毎日100万回の配達を実現することを目指している。ただし、これはあくまで目標であり、現在の運営状況を表すものではない。
ルワンダの血液からダラスの住宅街へ
Ziplineは医療分野から始まりました。2014年に設立され、ルワンダでの血液輸送から始まり、アフリカ全体に事業を拡大しました。コートジボワールで計画されているネットワークは、2,200の医療施設と1,200万人の人々を対象とする予定です。
このドローン配送会社は2020年に米国で医療配送を開始しました。2022年にはFAA Part 135認証を取得し、有償または雇用のためにオンデマンド航空運送事業者としての商業飛行を行う許可を得ました。今年、ダラス・フォートワース地域で1億5,000万マイルの自律型商業サービスと100万件以上の配送を達成しました。
$21.5億ドルの経済合理性は
Ziplineは配達件数の増加を示しているが、これらの飛行で利益を上げられているかは不明だ。ドローン物流全体は急速に拡大すると見込まれている。Grand View Researchによると、世界のドローン物流業界の収益は2024年に16億1,100万ドルに達し、2030年には161億5,000万ドルに達する見込みで、年間成長率は48.1%となる。ただし、この数字は業界全体のものであり、Ziplineの事業内容を指すものではない。
Ziplineは10月の配達時間の中央値を19分と報告している。指定されたレストランにおける配達収益のシェアは10.8%から34.9%に上昇した。いずれの数値も採算性の確証にはならない。
2024年のマッキンゼー調査では、6カ国の回答者の76%がドローンへの切り替えに前向きであることが判明した。これは米国の53%と比較して高い数値だ。しかし、関心が高いことと採用が進むことは必ずしも一致しない。
消費者の採用が依然として不確実な中、ドローン配送の競争は激化している。Amazon Prime Airは2026年末までに米国のほぼ500都市・町への到達を目指す。一方、Wingは2027年までに270以上のウォルマート店舗へのサービス提供を計画している。目標の設定基準は異なるものの、いずれもZiplineにとって拡大圧力が高まっていることを示している。
騒音、安全性、そして未整備な規制
拡大に伴い、地域住民からの懸念も高まっている。IEEE SpectrumはバトンルージュでのAmazonドローンの騒音に関する苦情を報じている。航空土地利用専門家のDavid Isonは次のように警告している：
「公衆との対話や説明責任は、本来あるべき姿よりも後回しにされがちだった」
アイソン氏はまた、Amazonの重機ドローンとWingやZiplineの航空機（パッケージをテザーで降ろす方式）との間の安全性の違いにも言及した。
Ziplineは内部モデルに基づき、1便あたりの騒音曝露が68%少ないと主張している。一方、FAAの視界外飛行ルールはまだ提案段階にある。全国規模での展開は、規制の進捗状況と世論の受容性に依存する。
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よくある質問
Ziplineはいくら調達し、どのバリュエーションで評価されたのか？
同社とTechCrunchによると、Ziplineはパラダイム、WCM投資管理、レイヤー・グローバルらが主導する15億ドルの資金調達を行い、ポストマネーバリュエーションは215億ドルとなった。
WalmartはZiplineとどのくらいの数のドローンサイトを追加するのか？
Walmartは、新たな長期契約の下で300のドローン配送サイトを追加すると発表した。これは両社が現在共同で運用している21サイトから大幅に増加するものである。
ドローン配送のスケーリングにおける主な障壁は何ですか？
IEEE Spectrumは、コミュニティからのドローンの騒音や安全性に関する苦情、ユニットエコノミクスの不確実性、そして長距離飛行のためのFAAの視界外飛行ルールがまだ最終的な規制ではなく提案段階であることなどを報告している。
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イビアム・ワイヤス
イビーム・ワイヤスは2019年から暗号資産ニュースを担当しています。ナイジェリア国立公開大学でコンピュータサイエンスを専攻し、Coinfomania、Crypto News Australia、AltcoinBuzzなど、さまざまな暗号資産ニュースプラットフォームで執筆活動を行ってきました。コンピュータサイエンスのバックグラウンドを活かし、現在は暗号資産、ロボティクス、長寿に関するニュースに注力しています。
