Zipline lève 1,5 milliard de dollars à une valorisation de 21,5 milliards pour tester la livraison par drone à grande échelle
- Zipline a levé 1,5 milliard de dollars avec une valorisation de 21,5 milliards de dollars et a signé un accord avec Walmart pour ajouter 300 sites de livraison par drone, contre 21 aujourd’hui.
- Ces accords sont déterminants pour les détaillants, les prestataires de livraison et les investisseurs qui misent sur le fait que les aéronefs autonomes puissent devenir une solution logistique grand public.
- Mais en raison des règles encore en attente de la FAA, d’une rentabilité unitaire non prouvée et d’un rejet local lié au bruit, le coût élevé précède toute preuve de rentabilité réelle.
Après avoir levé 1,5 milliard de dollars, Zipline affiche une valorisation de 21,5 milliards de dollars. Cette levée de fonds coïncide avec les projets de Walmart visant à développer sa livraison par drone vers 300 nouveaux sites. Le prochain défi consistera à démontrer que ce service peut être à la fois rentable et accepté par les communautés locales.
Dans son annonce, Zipline a désigné Paradigm, WCM Investment Management et Layer Global en tant qu'investisseurs principaux. Valor Equity Partners, Fidelity, Uber, Tiger Global, J.P. Morgan, ARK Invest et Salesforce Ventures ont également participé. L'entreprise prévoit d'étendre sa fabrication aux États-Unis, d'embaucher davantage de personnel et de développer son réseau de livraison.
Le dernier tour de table triple presque la valorisation de Zipline, passant de 7,6 milliards de dollars en janvier. Paradigm avait déjà investi dans Zipline alors que la société, axée sur la cryptomonnaie, s'étendait vers l'IA et la robotique, comme Cryptopolitan l'a rapporté.
Matt Huang, cofondateur de Paradigm, a souligné la croissance des opérations de Zipline, qualifiant l’entreprise de :
« l'une des plus grandes entreprises de robotique autonome au monde. »
Ces mots suffisent à comprendre l'intérêt des investisseurs. Cependant, ils ne disent rien sur la génération de profits pour chaque livraison.
Les sites 300 de Walmart face à l'objectif d'Uber d'un million de livraisons par jour
La croissance de Walmart représente un bond considérable par rapport aux 21 sites qu'elle exploite actuellement avec Zipline. L'entreprise affirme que son programme de drones plus vaste a réalisé plus de deux millions de livraisons. Les commandes éligibles peuvent être livrées en moins de 30 minutes.
L'exécutif de Walmart, Greg Cathey, a décrit comment les clients ont réagi :
« Nous voyons les clients essayer la livraison par drone pour la nouveauté, puis continuer à y recourir pour sa commodité »
Walmart dispose d'un autre avantage : 90 % des Américains habitent à moins de 16 km (10 miles) de l'un de ses magasins. Parallèlement, Uber vise à réaliser un million de livraisons quotidiennes via Zipline d'ici 2029. Toutefois, il s'agit encore d'un objectif et non d'une indication des opérations actuelles.
Du sang rwandais aux allées de Dallas
Zipline a commencé dans le secteur de la santé. Fondée en 2014, elle a débuté par le transport de sang au Rwanda avant de se développer dans toute l'Afrique. Le réseau proposé en Côte d'Ivoire devrait desservir 2 200 établissements de santé et 12 millions de personnes.
L'entreprise de livraison par drones a démarré ses livraisons médicales aux États-Unis en 2020. En 2022, elle a obtenu une certification FAA Part 135, qui lui autorise à effectuer des opérations commerciales de transport aérien à la demande contre rémunération ou embauche. Cette année, elle a parcouru 150 millions de miles en service commercial autonome et réalisé plus d'un million de livraisons dans la région de Dallas–Fort Worth.
L'économie justifie-t-elle 1 milliard de dollars 21.5
Zipline constate une augmentation des livraisons, mais il n'est pas clair s'ils réalisent des bénéfices sur tous ces vols. La logistique par drones devrait connaître une expansion rapide à l'échelle générale. Selon Grand View Research, les revenus mondiaux du secteur de la logistique par drones ont atteint 1,61 milliard de dollars en 2024 et devraient atteindre 16,15 milliards de dollars d'ici 2030, ce qui représenterait un taux de croissance annuel de 48,1 %. Toutefois, cette figure concerne l'ensemble de l'industrie, et non les opérations spécifiques de Zipline.
Zipline rapporte un temps médian de livraison de 19 minutes en octobre. Sa part dans les revenus de livraison auprès des restaurants sélectionnés est passée de 10,8 % à 34,9 %. Aucun de ces chiffres ne permet d'établir la rentabilité.
Une enquête McKinsey de 2024 a révélé que 76 % des répondants dans six pays étaient disposés à passer aux drones, contre 53 % aux États-Unis. L'intérêt, cependant, ne garantit pas l'adoption.
Même si l’adoption par les consommateurs reste incertaine, la concurrence dans le domaine de la livraison par drone s’intensifie. Amazon Prime Air vise à desservir près de 500 villes et communes aux États-Unis d’ici la fin 2026. Parallèlement, Wing prévoit de desservir plus de 270 magasins Walmart d’ici 2027. Bien que ces objectifs reposent sur des indicateurs différents, ils soulignent tous deux la pression croissante exercée sur Zipline pour qu’elle étende son réseau.
Bruit, sécurité et réglementations encore en suspens
L'expansion suscite également des inquiétudes au sein des communautés locales. IEEE Spectrum a documenté des plaintes concernant le bruit des drones Amazon à Baton Rouge. David Ison, spécialiste de l'utilisation des terres par l'aviation, a mis en garde :
« La communication avec le public a probablement été plus une réflexion après coup qu'elle ne devrait l'avoir été »
Ison a également souligné les différences en matière de sécurité entre les drones plus lourds d'Amazon et les appareils de Wing et Zipline, qui déposent les colis à l'aide de cordes.
Zipline affirme réduire l'exposition sonore de 68 % par vol, sur la base de modèles internes. Parallèlement, la règle de la FAA relative aux vols au-delà de la ligne de vue directe reste une proposition. L'expansion à l'échelle nationale dépendra des progrès réglementaires et de l'acceptation du public.
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FAQ
Combien Zipline a-t-il levé de fonds et quelle était sa valorisation ?
Selon l'entreprise et TechCrunch, Zipline a levé 1,5 milliard de dollars avec une valorisation post-money de 21,5 milliards de dollars, sous l'impulsion de Paradigm, WCM Investment Management et Layer Global.
Combien de sites de drones Walmart ajoutera-t-il grâce à Zipline ?
Walmart a annoncé qu'il ajouterait 300 sites de livraison par drone dans le cadre d'un nouvel accord pluriannuel, soit une augmentation significative par rapport aux 21 sites actuellement exploités conjointement par les deux entreprises.
Quels sont les principaux obstacles à l'expansion de la livraison par drone ?
IEEE Spectrum signale des plaintes de la communauté concernant le bruit et la sécurité des drones, l'incertitude persistante autour de la rentabilité unitaire, et le fait que la règle de la FAA relative aux vols au-delà de la ligne de vue directe pour les longs trajets n'est encore qu'une proposition et non une réglementation finalisée.
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Ibiam Wayas
Ibiam Wayas couvre l'actualité des cryptomonnaies depuis 2019. Il a étudié l'informatique à l'Université ouverte du Nigeria. Ses travaux ont été publiés sur diverses plateformes d'actualités cryptographiques, dont Coinfomania, Crypto News Australia et AltcoinBuzz. Fort de son background en informatique, il se concentre désormais sur les actualités liées aux cryptomonnaies, à la robotique et à la longévité.
