Wayve、自動車メーカーに自動運転モデル​​を提供するため10億ドルを調達

Wayveは、ソフトバンクグループが主導するシリーズCの資金調達ラウンドで10億5000万ドルを調達しました。英国を拠点とするこのあまり知られていないスタートアップは、ルールベースのシステムとは異なる自己学習型自動運転システムを開発しています。今回の資金調達は、世界のAI投資ラウンドのトップ20にランクインし、英国では最大規模の資金調達となります。.

Wayveは当初MetaのAI責任者であるヤン・ルカン氏から資金提供を受けていたが、最近のラウンドでは同スタートアップの現在の投資家であるマイクロソフトに加え、Nvidiaも出資した。.

Wayve自動運転モデル

Wayveは2017年にケンブリッジで設立され、2019年にEclipse Venturesが主導したシリーズAの資金調達ラウンドで2,000万ドルを調達した。Eclipse Venturesは、2022年1月に同社の2億ドルのシリーズBラウンドも主導した。.

同社は今回調達した資金を、運転支援システム「Eyes on」や完全自動運転システム「Eyes off」、そしてその他のAI支援自動車アプリケーションの開発に充てる計画だ。また、グローバル展開も視野に入れている。.

自動運転システム開発の中心地となっているニューヨークやピッツバーグなどの米国の都市の賑やかな道路から遠く離れたケンブリッジの狭い路地で、ウェイブの自動運転テストは、2人乗りの電気自動車、ルノー・トゥイジーを使って始まった。.

それ以来、同社は英国の食料品配達会社オカドなどの企業の配達車両で自動運転モデル​​のトレーニングを行っており、この取り組みに1,360万ドルも投資している。.

Wayveは自動運転システムを自動車メーカー（OEM）に販売する計画だが、同社の自動運転へのアプローチはテスラと似ている。そのため、Wayveはシステム改良のためのトレーニングにより多くのデータを得ることができる一方、テスラは自社の車両のみに頼ることになる。しかし、Wayveは今のところ具体的なパートナー企業を公表していない。.

同社は自動車以外の計画も持っている

Wayveは自社製品を「具現化されたAI」と呼んでおり、特定のハードウェアや地図に依存しない。同社は、ロボット企業や 自動車メーカー、これによりプラットフォームは幅広い現実世界のシナリオにおける人間の行動から学習できるようになる。 

同社は、生成型マルチモデルであるGAIAとLINGOと呼ばれる、自動操縦とパーソナライズされた運転スタイルのための言語対応インターフェースを自社のモデルが提供していくことを約束している。.

Wayveの共同創業者兼CEOであるアレックス・ケンドール氏は、7年前に身体型AIシステムの開発を目的として会社を設立し、それ以来ずっと開発を続けてきたと述べた。Techcrunchによると、昨年、この技術は実用化に至ったという。.

同氏はまた、今回の資金調達は彼らの仕事と技術へのアプローチの妥当性を証明するものであり、それを有用な製品に変えて一般の人々に市場に提供する機会を与えるものだとも述べた。. 

ウェイブのロボットに関する主要な取り組みについて、彼は次のように語った。

「もうすぐ、WayveのAIを搭載した新車が買えるようになるでしょう。そして、車だけでなく、他の形態のロボットなど、あらゆる種類のAIが具現化されるでしょう。私たちがここで最終的に達成したいのは、言語モデルやチャットボットといっ​​たAIの限界をはるかに超えることです。」

彼はまたこう付け加えた。

「しかし、信頼できるインテリジェントマシンにタスクを委任し、もちろんそれが私たちの生活を豊かにしてくれるような未来を本当に実現するには、自動運転はその最初の例となるでしょう。」

出典: Techcrunch.

ソフトバンク・インベストメント・アドバイザーズのマネージング・パートナーであり、Wayveの取締役でもある松井健太夫氏は、この種の技術はモビリティに革命をもたらし、交通事故を99％削減できる可能性があるため、変革の可能dentを秘めていると語った。.