携帯電話の所有期間延長は経済需要を圧迫 ― アメリカ人は以前のように下取りに出すことはしない

アメリカ人はもはや携帯電話の買い替えを急いでおらず、それが国の経済エンジンに打撃を与え始めている。

ツーソンからニューヨークまで、個人経営の新興企業から大企業まで、何年も前に廃止されるべきだったデバイスが未だに使われ続けており、職場のパフォーマンスから国の生産性まで、あらゆるものを低下させている。

Reviews.org によれば、米国におけるスマートフォンの平均保有期間は現在 29 か月で、2016 年の 22 か月から増加している。これはmaticではないように思えるかもしれないが、何百万人もの消費者と何千もの企業を合わせると、その余分な数か月は問題を意味する。

CNBCによると、人々は以前のようにデバイスを交換しなくなり、ドミノ効果は年々顕著になっているという。

ツーソンに住むアメリカ人退職者のヘザー・ミッチェルさんは、古いテクノロジーの寿命を延ばそうとしている多くのアメリカ人の一人だ。

ヘザーさんのSamsung Galaxy A71は6年物で、「ボロボロ」だと認めつつも、下取りに出す予定はない。「Samsungのスマホは大好きなんですが、今は新しいのを買う余裕がありません。新しいスマホを買うのは贅沢です」とヘザーさんは言う。

老朽化した機器、生産性の低下、そしてコストのかかる待ち時間

予算が限られている人にとっては、そのような決断は理にかなっているかもしれないが、企業が同じことをし始めると、コストははるかに高くなる。

連邦準備制度理事会（FRB）の最近の報告書によると、企業が技術革新を1年遅らせるごとに、全体の生産性は約0.3%低下することがわかりました。これを経済全体に当てはめると、数十億ドル規模の打撃となります。

企業の再投資に関しては、アメリカは依然としてリードしていますが、その影響は世界的に見て明らかです。もし欧州の投資パターンが2000年以降、米国と似通っていたとしたら、米国との生産性格差は英国で29%、フランスで35%、ドイツで驚異の101%縮小していたでしょう。

しかし、企業は古いハードウェアの交換において家庭よりもやや速いものの、依然としてイノベーションのスピードに追いついていない。ニュージャージー州でトーマス・インストゥルメンテーションを経営するカサンドラ・カミングス氏は、時代遅れの機器がネットワークの速度を低下させていると指摘する。

「古いデバイスは1GBの速度が当たり前になる前に作られたものです。今ではネットワークはそれらの速度を回避しなければならず、互換性を保つためだけにすべての速度を落とさなければなりません」とカサンドラは述べた。

彼女は、特に中小企業や請求書の支払いがやっとの個人にとって、アップグレードは高額であることは否定しない。しかし、永遠にアップグレードを続けるという選択肢には、隠れたコストがかかる。

カサンドラ氏は、修理可能なデバイスやモジュール式のデバイスは移行を容易にするのに役立つだろうが、「私たちは使い捨て文化を築いてきた」ため、常に新しい機器を購入しなければ対応することが難しいと述べている。

イギリスで「ザ・ビッグ・フォン・ストア」を経営するスティーブン・アトワル氏は、本当の問題は人々が彼らに何を期待しているかにあると述べている。「古い技術で最新のワークロードを実行しようとすると、負担が大きくなる」とスティーブン氏は 語った。

プロセッサの遅延、バッテリーの劣化、そして時代遅れのソフトウェアは、士気を低下させ、エネルギーを浪費しています。さらに悪いことに、このギャップを埋める可能性のある急成長中の修理・再販業界は、アメリカでは依然として無視され、資金不足に陥り、規制もされていません。

従業員が慣れ親しんだ環境に固執する一方で、職場は苦境に立たされている

ダイバーシファイド社のアドバイザリー・サービスを率いるジェイソン・コーンワイス氏は、古いデバイスは単に煩わしいだけでなく、運用上の悪夢でもあると語る。

同氏は社内の職場調査を引用し、従業員の24％が時代遅れの技術のせいで残業しており、88％が技術革新が阻害されていると感じていることを明らかにした。

ジェイソン氏は、行動と現実の乖離を指摘した。「人々はテクノロジーが足かせになっていると分かっているのに、それを下取りに出すことにまだ躊躇しているのです」と彼は言った。古いシステムへの慣れは、新しいデバイスの使い方を覚える手間よりも優先されることが多い。IT部門がアップグレードを申し出ても、従業員は不満を漏らすのだ。

システムの速度低下は、時間のロス、マルチタスクの減少、そして創造性の低下を意味します。ジェイソンは「時間こそ労働者にとって最も貴重なもの」だと信じており、古いデバイスは時間を過剰に消費していると考えています。

ニューマン大学の経営学部長、ナジバ・ベナベス氏は、この問題が深刻化していると指摘する。多くの中小企業がメンテナンスや修理に膨大な時間を費やしている一方で、生産性は着実に低下していると彼女は指摘する。

「デバイスを長く保有することは賢明に見えるかもしれないが、それは我が国の競争力を削ぐことになる」とナジバ氏は述べた。

アリゾナに戻ったヘザーは、本当に必要な場合を除いて新しいものを買うつもりはない。「26年間で、たった5台目の携帯電話なんです」と彼女は言った。