La mayor duración en la posesión de teléfonos perjudica la demanda económica: los estadounidenses no cambian sus dispositivos como solían hacerlo

Los estadounidenses ya no tienen prisa por actualizar sus teléfonos, y esto está comenzando a pasar factura al motor económico del país.

Desde Tucson hasta Nueva York, desde startups de una sola persona hasta corporaciones extensas, los dispositivos que deberían haberse retirado hace años aún están funcionando a duras penas, y esto está arrastrando hacia abajo todo, desde el rendimiento en el lugar de trabajo hasta la productividad nacional.

Según Reviews.org, el promedio de smartphones en Estados Unidos ahora se conserva durante 29 meses, en comparación con los 22 meses de 2016. Esto puede no sonar dramático, pero cuando se multiplica por millones de consumidores y miles de empresas, esos meses adicionales representan problemas.

Según CNBC, la gente simplemente no está cambiando sus dispositivos como solía hacerlo, y el efecto dominó se vuelve más claro año tras año.

Heather Mitchell, una jubilada estadounidense que vive en Tucson, es una de los muchos estadounidenses que alargan la vida útil de su tecnología antigua.

Su Samsung Galaxy A71 tiene seis años de antigüedad, y aunque admite que es «un trasto», no tiene planes de cambiarlo. «Me encantan los teléfonos Samsung, pero no puedo permitirme uno nuevo en este momento. Un teléfono nuevo sería un lujo», dijo Heather.

Dispositivos envejecidos, productividad en caída y una costosa espera

Ese tipo de decisión podría tener sentido para alguien con un presupuesto ajustado, pero cuando las empresas comienzan a hacer lo mismo, el costo es mucho mayor.

Un informe reciente de la Reserva Federal encontró que por cada año adicional que las empresas retrasan las actualizaciones tecnológicas, la productividad general cae aproximadamente un tercio de un por ciento. Si se extiende esto a toda la economía, se trata de un golpe valorado en miles de millones.

Estados Unidos aún lidera en cuanto a la reinversión corporativa, pero el impacto es visible a nivel global. Si los patrones de inversión en Europa hubieran reflejado los de EE. UU. desde 2000, la brecha de productividad con EE. UU. se habría reducido en un 29% para el Reino Unido, un 35% para Francia y un asombroso 101% para Alemania.

Pero mientras que las empresas son un poco más rápidas que los hogares para renovar el hardware antiguo, aún no están al ritmo de la innovación. Cassandra Cummings, quien dirige Thomas Instrumentation en Nueva Jersey, dijo que los dispositivos obsoletos están estrangulando las redes.

«Los dispositivos más antiguos fueron construidos antes de que las velocidades de 1GB se volvieran normales. Ahora las redes tienen que trabajar alrededor de ellos, lo que significa ralentizar todo solo para mantener la compatibilidad», dijo Cassandra.

Ella no niega que las actualizaciones sean costosas, especialmente para pequeñas empresas o individuos que apenas cubren las facturas. Pero la alternativa, aferrarse para siempre, conlleva costos ocultos.

Cassandra dice que los dispositivos reparables o modulares podrían ayudar a aliviar la transición, pero «hemos construido una cultura de usar y tirar», y eso hace que sea difícil para las personas mantenerse al día sin comprar constantemente equipo nuevo.

Steven Athwal, quien dirige The Big Phone Store en el Reino Unido, dice que el verdadero problema es lo que la gente espera de ellos. «Intentar ejecutar cargas de trabajo modernas en tecnología antigua es una pérdida de tiempo», dijo Steven .

Procesadores lentos, baterías fallidas y software obsoleto están matando la moral y desperdiciando energía. Peor aún, la floreciente industria de reparación y reventa que podría llenar este vacío sigue siendo ignorada, subfinanciada y sin regulación en Estados Unidos.

Los lugares de trabajo sufren mientras los empleados se aferran a lo que les es familiar

Jason Kornweiss, quien dirige los servicios de asesoramiento en Diversified, dice que los dispositivos antiguos no son solo una molestia, sino también una pesadilla operativa.

Citó estudios internos del lugar de trabajo que muestran que el 24% de los empleados ahora trabajan horas extras debido a la tecnología obsoleta, y el 88% siente que la innovación se ve cohibida por ella.

Jason señaló la desconexión entre el comportamiento y la realidad. «La gente sabe que su tecnología los está frenando, pero aún así se relucen a cambiarlos», dijo. La familiaridad con los sistemas envejecidos a menudo gana sobre las molestias de aprender a usar un dispositivo nuevo. Incluso cuando el departamento de TI aparece con actualizaciones, los empleados se quejan.

Los sistemas más lentos significan más horas perdidas, menos multitarea y menos creatividad. Jason cree que «el tiempo es lo más valioso que tiene un trabajador», y los dispositivos antiguos están consumiendo demasiado de él.

Najiba Benabess, decana de negocios en la Universidad Neumann, ve un problema creciente. Dice que muchas pequeñas empresas están invirtiendo horas en mantenimiento y reparaciones, mientras la productividad se erosiona silenciosamente.

«Mantener los dispositivos por más tiempo podría parecer inteligente», dijo Najiba, «pero socava nuestra competitividad nacional».

Y de vuelta en Arizona, Heather no planea comprar nada nuevo a menos que sea absolutamente necesario. «En 26 años, este es solo mi quinto teléfono», dijo.