中国のHuawei、Nvidiaに代わる新AIチップを開発

ウォール・ストリート・ジャーナルによると、Huawei Technologiesは、Nvidiaの最上位製品を中国市場から追い出すために、Ascend 910Dという新AIチップの開発を進めています。

同社はすでに中国のテック企業と協力し、チップが十分な性能を持っているかをテストしており、最初のバッチは5月下旬の到着が予想されています。Huaweiは顧客にチップを提供する前に、一連のテストを完了する計画です。

Ascend 910Dはまだ開発の初期段階ですが、Huaweiは2022年に発売されたNvidiaのH100を上回ることを望んでいます。以前のチップ、910Bと910Cはギャップを完全に埋められませんでした。Huaweiは910Dでついにその目標を達成することを期待しています。関係者は、Nvidiaの技術を本当に上回るかどうかを知るには、さらにテストが必要だと語っています。

Huawei、出荷を増やし米国の貿易制限に挑戦

Huaweiは、ワシントンがほぼ6年前に同社をブラックリストに追加して以来、特にテクノロジー分野における米国の支配に対する中国の回答となってきました。

2023年、Huaweiは当時の商務長官だったジーナ・ライモンド氏の北京訪問中に、中国の資源のみを使用して製造されたチップを搭載したMate 60スマートフォンを発売しました。この動きは、制裁が高額製品の製造能力を殺すと信じていた米国当局者を驚かせました。

米国政府は最近、NvidiaのH20チップを禁止リストに追加し、ライセンスなしでは中国で販売できなくなりました。Nvidiaは、新たな禁止措置により55億ドルの損失が出ると述べました。これらの厳しい規則は、Huaweiと中国のもう一つの企業であるCambricon Technologiesがより多くの市場シェアを獲得する余地を開けました。

今年、Huaweiは中国の国営通信キャリアやTikTokの親会社であるByteDanceなどの購入者向けに、Ascend 910Bおよび910Cラインから80万個以上のチップを出荷すると見込まれています。

一部の顧客は、トランプ政権がNvidiaの中国向け販売をさらに困難にした後、Huaweiにより多くのチップを供給するよう求めています。

チップ生産における問題を抱えながらも、Huaweiや他の中国企業は、Nvidiaと比較して数年遅れているものの、多くの顧客にとって十分に近いプロセッサを依然として提供しています。

中国の企業たちは、微小な回路設計を追うのではなく、多くのチップを接続して計算能力を高め、最新の高額な製造方法に依存しないアプローチを取っています。

北京也在施压中国企业购买本地芯片。国有数据中心现在主要运行在中国制造的硬件上，而不是进口产品。

华为推出新系统以对抗英伟达的优势

华为之前的芯片版本（如910C）并未达到营销宣传的效果。曾同时使用过910C和英伟达H100的工程师表示，英伟达的芯片性能仍优于华为。这就是为什么华为现在正尝试不同的路线。

该公司失去了对全球最大芯片制造商台积电（TSMC）的访问权限。中国次优选择的中芯国际（SMIC）因美国限制而无法获得最先进的设备。此外，华盛顿禁止中国购买高带宽内存（HBM）单元，这是快速AI芯片的另一个关键部件。

由于这些封锁，华为改变了策略。它不再制造单一超级芯片，而是构建由多个芯片组成的系统。4月，华为推出了CloudMatrix 384，这是一个连接384颗Ascend 910C芯片的计算系统。

一些专家表示，在某些条件下，它击败了英伟达的最佳机架系统，尽管它消耗了更多的电力。英伟达的系统拥有72颗Blackwell芯片，但华为的紧凑系统可能在纯粹的计算能力上超越它。

构建这些大型芯片系统并不简单。工程师表示，这需要高速网络和坚固的软件设置，以避免这么多芯片协同工作时出现崩溃。

研究机构SemiAnalysis表示，“拥有五倍数量的Ascend芯片，足以抵消每颗GPU的性能仅为英伟达Blackwell三分之一的劣势。”他们补充说，“电力方面的缺陷是相关的，但在中国并非限制因素。”

尽管遭受美国的沉重打击，华为仍在通过寻找新方法，在没有世界最佳芯片工厂或最新零部件的情况下继续推进，全力以赴投入AI竞赛。