Der chinesische Konzern Huawei entwickelt einen neuen KI-Chip als Ersatz für Nvidia

Laut dem Wall Street Journal entwickelt Huawei Technologies einen neuen KI-Chip namens Ascend 910D, um die besten Produkte von Nvidia vom chinesischen Markt zu verdrängen.

Das Unternehmen arbeitet bereits mit chinesischen Technologiefirmen zusammen, um dietrondes Chips zu testen. Die ersten Lieferungen werden Ende Mai erwartet. Huawei plant eine umfassende Testreihe, bevor der Chip an Kunden ausgeliefert wird.

Der Ascend 910D befindet sich noch in der frühen Entwicklungsphase, doch Huawei will damit Nvidias H100, den 2022 auf den Markt kommenden Top-KI-Chip, übertreffen. Die Vorgängermodelle 910B und 910C konnten die Lücke nicht vollständig schließen. Huawei hofft, dass der 910D dies nun endlich schafft. Beteiligte Personen gaben an, dass weitere Tests nötig seien, um festzustellen, ob er Nvidias Technologie tatsächlich schlagen kann.

Huawei steigert Auslieferungen und stellt US-Handelsbeschränkungen in Frage

Huawei ist Chinas Antwort auf die amerikanische Dominanz im Technologiesektor, insbesondere seitdem Washington das Unternehmen vor fast sechs Jahren auf die schwarze Liste gesetzt hat.

Im Jahr 2023 präsentierte Huawei während des Besuchs der damaligen US-Handelsministerin Gina Raimondo in Peking das Smartphone Mate 60, dessen Chip vollständig aus chinesischen Ressourcen gefertigt wurde. Dieser Schritt schockierte US-Beamte, die befürchtet hatten, Sanktionen würden Huaweis Fähigkeit zur Herstellung von High-End-Produkten zunichtemachen.

Die US-Regierung hat kürzlich Nvidias H2O-Chip auf ihre Verbotsliste gesetzt, wodurch Nvidia ihn in China ohne Lizenz nicht mehr verkaufen darf. Nvidia gab an, durch das neue Verbot 5,5 Milliarden US-Dollar zu verlieren. Diese verschärften Regeln eröffneten Huawei und einem weiteren chinesischen Unternehmen, Cambricon Technologies, die Möglichkeit, Marktanteile zu gewinnen.

In diesem Jahr wird Huawei voraussichtlich über 800.000 Chips seiner Ascend 910B- und 910C-Serien an Abnehmer wie Chinas staatliche Telekommunikationsunternehmen und private Firmen, darunter ByteDance, die Muttergesellschaft von TikTok, ausliefern.

Einige Kunden drängen Huawei bereits dazu, mehr Chips zu liefern, nachdem die Trump-Regierung es Nvidia noch schwerer gemacht hat, in China zu verkaufen.

Trotz der Probleme in der Chipproduktion bringen Huawei und andere chinesische Firmen immer noch Prozessoren auf den Markt, die zwar einige Jahre langsamer sind als die von Nvidia, aber für viele Kunden ausreichend schnell sind.

Statt sich auf die Entwicklung winziger Schaltkreise zu konzentrieren, verknüpfen chinesische Unternehmen viele Chips miteinander, um die Rechenleistung zu steigern, ohne auf die neuesten und teuersten Fertigungsmethoden angewiesen zu sein.

Peking übt zudem Druck auf chinesische Unternehmen aus, lokale Chips zu kaufen. Staatliche Rechenzentren laufen mittlerweile größtenteils mit in China hergestellter Hardware anstelle von Importware.

Huawei stellt neues System vor, um Nvidias Vorsprung entgegenzuwirken

Frühere Versionen von Huaweis Chips, wie der 910C, konnten die hohen Erwartungen nicht erfüllen. Ingenieure, die sowohl mit dem 910C als auch mit Nvidias H100 gearbeitet haben, bestätigten, dass Nvidias Chip dem von Huawei weiterhin überlegen war. Deshalb verfolgt Huawei nun einen anderen Ansatz.

Das Unternehmen verlor den Zugang zu Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), dem weltweit größten Chiphersteller. Chinas nächstbester Konkurrent, Semiconductor Manufacturing International (SMI), kann aufgrund von US-Sanktionen nicht an die modernsten Anlagen gelangen. Zudem hat Washington China den Kauf von Speichermodulen mit hoher Bandbreite untersagt – einer weiteren Schlüsselkomponente für schnelle KI-Chips.

Aufgrund dieser Schwierigkeiten änderte Huawei seine Strategie. Anstatt einen einzigen Superchip zu entwickeln, baute das Unternehmen Systeme, die viele Chips gleichzeitig nutzten. Im April stellte Huawei die CloudMatrix 384 vor, ein Computersystem, das 384 Ascend 910C-Chips miteinander verbindet.

Einige Experten gaben an, dass es unter bestimmten Bedingungen Nvidias bestes Rack-System übertreffe, obwohl es deutlich mehr Strom verbrauche. Nvidias System enthält 72 Blackwell-Chips, doch Huaweis System könnte es in puncto Rechenleistung übertreffen.

Die Herstellung dieser großen Chipsysteme ist nicht einfach. Ingenieure erklärten, dass schnelle Netzwerke und robuste Softwarekonfigurationen erforderlich seien, um Abstürze zu vermeiden, wenn so viele Chips zusammenarbeiten.

Das Marktforschungsunternehmen SemiAnalysis erklärte: „Die fünffache Anzahl an Ascend-Grafikkarten gleicht die geringere Leistung einzelner GPUs, die nur ein Drittel der Leistung einer Nvidia Blackwell beträgt, mehr als aus.“ Weiter hieß es: „Die defisind zwar relevant, aber in China kein limitierender Faktor.“

Trotz der heftigen Angriffe aus den USA setzt Huawei im KI-Wettlauf alles daran, neue Wege zu finden, um auch ohne die besten Chipfabriken der Welt oder die neuesten Bauteile voranzukommen.