- Huawei está probando un nuevo chip de IA, el Ascend 910D, para competir con los principales productos de Nvidia.
- La empresa planea enviar más de 800.000 chips Ascend 910B y 910C a empresas tecnológicas chinas este año.
- Las restricciones estadounidenses sobre Nvidia están ayudando a Huawei y a otros fabricantes de chips chinos a aumentar su cuota de mercado.
Huawei Technologies está construyendo un nuevo chip de IA llamado Ascend 910D para desplazar los mejores productos de Nvidia del mercado chino, según The Wall Street Journal.
La empresa ya está trabajando con firmas tecnológicas chinas para probar si el chip es lo suficientemente potente, con los primeros lotes esperados para finales de mayo. Huawei planea una ronda completa de pruebas antes de ofrecer el chip a los clientes.
El Ascend 910D aún está en etapas tempranas de desarrollo, pero Huawei quiere que supere al H100 de Nvidia, el mejor chip de IA lanzado en 2022. Los chips anteriores, 910B y 910C, no lograron cerrar completamente la brecha. Huawei espera que el 910D finalmente lo logre. Las personas involucradas dijeron que se necesitarán más pruebas para saber si realmente puede superar la tecnología de Nvidia.
Huawei aumenta los envíos y desafía las limitaciones comerciales de EE. UU.
Huawei ha sido la respuesta de China al dominio de América en la tecnología, especialmente desde que Washington la incluyó en la lista negra hace casi seis años.
En 2023, Huawei lanzó el smartphone Mate 60 durante la visita de la entonces secretaria de Comercio, Gina Raimondo, a Pekín, utilizando un chip fabricado completamente con recursos chinos. Ese movimiento sorprendió a los funcionarios estadounidenses que pensaban que las sanciones eliminarían la capacidad de la empresa para fabricar productos de alta gama.
El gobierno de EE. UU. recientemente añadió el chip H20 de Nvidia a su lista prohibida, lo que significa que Nvidia no puede venderlo en China sin una licencia. Nvidia dijo que perdería 5.500 millones de dólares debido a la nueva prohibición. Estas reglas más estrictas abrieron espacio para que Huawei y otra empresa china, Cambricon Technologies, se llevaran una mayor cuota de mercado.
Este año, se espera que Huawei envíe más de 800.000 chips de sus líneas Ascend 910B y 910C a compradores como las operadoras de telecomunicaciones estatales de China y empresas privadas, incluyendo ByteDance, la empresa matriz de TikTok.
Algunos clientes ya están presionando a Huawei para que suministre más chips después de que la administración de Trump hiciera aún más difícil para Nvidia vender en China.
A pesar de los problemas en la producción de chips, Huawei y otras empresas chinas siguen sacando procesadores que, aunque son más lentos por unos años en comparación con Nvidia, son lo suficientemente cercanos para muchos clientes.
En lugar de perseguir diseños de circuitos diminutos, las empresas chinas están conectando muchos chips juntos para aumentar la potencia de computación sin necesidad de los métodos de fabricación más costosos y recientes.
Pekín también ha estado presionando a las empresas chinas para que compren chips locales. Los centros de datos estatales ahora funcionan principalmente con hardware fabricado en China en lugar de importaciones.
Huawei introduce un nuevo sistema para contrarrestar la ventaja de Nvidia
Las versiones anteriores de los chips de Huawei, como el 910C, no coincidieron con el hype de marketing. Los ingenieros que trabajaron tanto con el 910C como con el H100 de Nvidia dijeron que el chip de Nvidia aún superaba al de Huawei. Por eso, Huawei está intentando un enfoque diferente ahora.
La empresa perdió el acceso a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, el mayor fabricante de chips del mundo. El siguiente mejor intento de China, Semiconductor Manufacturing International, no puede obtener el equipo más avanzado debido a las restricciones de EE. UU. Además, Washington prohibió a China comprar unidades de memoria de alto ancho de banda, otra pieza clave para los chips de IA rápidos.
Debido a estos bloqueos, Huawei cambió de estrategia. En lugar de hacer un solo chip súper potente, construyó sistemas usando muchos chips a la vez. En abril, Huawei lanzó el CloudMatrix 384, un sistema de computación que conecta 384 chips Ascend 910C.
Algunos expertos dijeron que superaba al mejor sistema de rack de Nvidia bajo ciertas condiciones, aunque usaba mucha más electricidad. El sistema de Nvidia contiene 72 chips Blackwell, pero el sistema compactado de Huawei podría superarlo en pura potencia de computación bruta.
Construir estos grandes sistemas de chips no es simple. Los ingenieros dijeron que requiere redes rápidas y configuraciones de software robustas para evitar fallos cuando tantos chips trabajan juntos.
La firma de investigación SemiAnalysis dijo: "Tener cinco veces más Ascends compensa con creces que cada GPU tenga solo un tercio del rendimiento de un Nvidia Blackwell". Añadieron que "las deficiencias en energía son relevantes pero no un factor limitante en China".
Huawei está echando todo lo que tiene a la carrera de IA, a pesar de los fuertes golpes de EE. UU., encontrando nuevas formas de seguir avanzando sin las fábricas de chips más avanzadas del mundo ni las piezas más recientes.
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Jai Hamid
Jai Hamid ha estado cubriendo criptomonedas, mercados bursátiles, tecnología, la economía global y los eventos geopolíticos que afectan a los mercados durante los últimos 6 años. Ha trabajado con publicaciones centradas en blockchain, incluidas AMB Crypto, Coin Edition y CryptoTale, en análisis de mercado, grandes empresas, regulación y tendencias macroeconómicas. Se graduó en la London School of Journalism y ha compartido tres veces sus conocimientos sobre el mercado de criptomonedas en una de las principales cadenas de televisión de África.
