AmazonはAIデバイスでAppleに勝つ計画か

アマゾンのデバイス部門は、2023年にマイクロソフトから同社に加わったパノス・パナイ氏の下で新たな方向を描いており、長らく苦戦していた部門を収益源に変えつつ、人々が実際に自宅に飾りたいと思うようなガジェットを開発する計画だ。.

パナイ氏がアマゾンに着任した当初、従業員たちは彼が同社のガジェットを高級品市場へと押し上げると予想していました。ところが、彼は社内会議でAlexa、Echo、Fire TVチームの数千人の従業員に対し、アプローチは異なると明言しました。今週ニューヨークで行われた新製品発表会では、あらゆる価格帯で高品質なデバイスを製造するという彼の戦略が明確になりました。.

新しいラインナップには、最新版のスマートスピーカー、電子書籍リーダー、ホームセキュリティ製品、テレビアクセサリーなどが含まれています。多くの製品が価格帯は高めですが、パナイ氏は手頃な価格の製品も引き続き重要だと強調しました。.

「コストを設計するスーパーパワーは、本当に稀有な才能です」と彼はブルームバーグの報道で述べた。「そこに焦点を絞ることで、素晴らしい製品を作り、すべての人にサービスを提供できるようになる。それが私たちが世界に影響を与える方法なのです。」

デザイン哲学は目立つことではなく溶け込むことに重点を置いています

アマゾンのデザイン責任者で、以前はマイクロソフトに勤務し、今年復帰したラルフ・グローネ氏も、その考えに賛同している。「素材には高度な技術が用いられているが、『ああ、なんて洗練されたんだろう』と思わせたくはない。周囲に溶け込む必要がある」と彼は 語った。

パナイ氏の新製品の中でのお気に入りは、40ドルの4K Fire TV Stickです。このデバイスは、速度とパフォーマンスが向上した新しいオペレーティングシステムを搭載しています。.

しかし、ハイエンド製品の開発もビジョンの中核を成しています。デバイス部門は伝統的に赤字事業と見られており、実質的な収益はサブスクリプションとAlexa経由の購入によって生み出されています。パナイ氏はこの見解に異議を唱えます。部門全体としては依然として赤字ですが、一部の製品カテゴリーは利益を上げており、他のカテゴリーも黒字化に向かっているとパナイ氏は述べました。.

アップデートされたデバイスは、この二重のアプローチを反映しています。最新のEcho Show 8は現行モデルより80ドル高く、新色のKindle ScribeはこれまでのAmazon電子書籍リーダーより約200ドル高くなっています。「価格が上がった分、はるかに優れた製品を手に入れることができます」とパナイ氏は言います。.

Alexa+が製品戦略の中心に

パナイ氏のチームは毎週木曜日に企画会議を開き、今後3年間の製品開発計画を立てている。その主要製品の一つが、 AI搭載音声アシスタント「Alexa+」 。月額20ドルで利用できるほか、プライム会員なら無料で利用できる。Amazonはこの新システムで既に数千万人のユーザーを獲得している。

パナイ氏はこの戦略について、「アンビエントAIによって素晴らしい製品がさらに良くなる」と述べた。.

導入は順調とは言えない。ユーザーからは、 導入の遅延、一部の機器との接続切れ、システムがコマンドを誤認識するといった報告が寄せられている。「これは容易な移行ではない」とパナイ氏は認めた。

新しいEcho Showは、センサーを搭載したAIを活用して、近づいてきた人を認識し、その人の好みやコンテンツを即座に表示します。Kindleは、スピーカーでAlexaの質問に答えるのに役立つメモをアップロードできます。.

パナイ氏の下でアレクサとエコーを担当するダニエル・ラウシュ氏は、新しいインターフェースは、アレクサのユーザーの間では旧インターフェースの2～3倍も利用されていると語った。.

パナイ氏は将来を見据え、バックグラウンドで動作し、スクリーンタイムを短縮するデバイスを目指している。真の課題はモバイルデバイスだ。AmazonのFire Phoneは10年前に失敗に終わった。同社はAlexa搭載のイヤホンやスマートグラスを開発しているが、AIを軸としたポータブルなデバイスが必要だ。.

アマゾンは8月、ユーザーの1日の行動を記録し、その概要をスマートフォンアプリに送信するリストバンドを開発するスタートアップ企業Beeを買収した。アマゾンはこれをアップデートし、Alexa+と連携させる予定だ。.

パナイ氏は、現在アマゾンのテレビ事業を率いるエイダン・マーカス氏や、Xboxの共同発明者で新フォームファクターの開発を率いるJ・アラード氏など、マイクロソフトの元同僚を招聘した。Ringの開発者ジェイミー・シミノフ氏も今年復帰した。.