La division appareils d'Amazon prend un nouveau cap sous la direction de Panos Panay, qui a rejoint l'entreprise en provenance de Microsoft en 2023, avec l'intention de créer des gadgets que les gens auront réellement envie d'exposer chez eux, tout en transformant cette division, longtemps en difficulté, en une source de revenus.
À son arrivée chez Amazon, les employés s'attendaient à ce que Panay oriente les appareils de l'entreprise vers le marché du luxe. Au lieu de cela, lors d'une réunion interne devant des milliers de collaborateurs des équipes Alexa, Echo et Fire TV, il a annoncé que son approche serait différente. Le lancement de produits cette semaine à New York a clairement démontré sa stratégie : concevoir des appareils de qualité pour tous les budgets.
La nouvelle gamme comprend des enceintes connectées, des liseuses, des produits de sécurité pour la maison, des accessoires TV et d'autres articles. Si de nombreux produits affichent des prix plus élevés, Panay a souligné que les options abordables restent tout aussi importantes.
« La capacité à concevoir en tenant compte des coûts est un talent extrêmement rare », a-t-il déclaré, comme le rapporte Bloomberg. « En s'appuyant sur ce principe, on crée d'excellents produits accessibles à tous, et c'est ainsi que l'on peut avoir un impact positif sur le monde. »
La philosophie de conception privilégie l'intégration au sein du décor plutôt que la visibilité
Ralf Groene, directeur du design chez Amazon, ancien employé de Microsoft sorti de sa retraite cette année, partage cet avis. « Le contenu est très sophistiqué, mais nous ne voulons pas qu'il paraisse trop sophistiqué. Il doit se fondre dans le décor », a-t-il déclaré .
Parmi les nouveautés, le coup de cœur de Panay est une clé Fire TV 4K à 40 dollars. Cet appareil est doté d'un nouveau système d'exploitation offrant une vitesse et des performances améliorées.
Cependant, la création de produits haut de gamme est tout aussi essentielle à cette vision. La division des appareils a longtemps été perçue comme déficitaire, les véritables revenus provenant des abonnements et des achats effectués via Alexa. Panay conteste cette vision. Bien que la division continue d'afficher des pertes globales, certaines catégories de produits sont désormais rentables et d'autres sont en voie de l'être, a-t-il déclaré.
Les appareils mis à jour reflètent cette double approche. Le dernier Echo Show 8 coûte 80 $ de plus que la version actuelle. La nouvelle liseuse Kindle Scribe couleur est environ 200 $ plus chère que n'importe quelle liseuse Amazon précédente. « Avec ces prix plus élevés, vous obtenez également un produit de bien meilleure qualité », a déclaré Panay.
Alexa+ occupe une place centrale dans la stratégie produit
L'équipe de Panay se réunit tous les jeudis pour des séances de planification et a défini les produits pour les trois prochaines années. Un élément majeur est Alexa+, l'assistant vocal doté d'intelligence artificielle, lancé en mars. Il coûte 20 $ par mois ou est inclus gratuitement avec l'abonnement Prime. Amazon compte désormais plusieurs dizaines de millions d'utilisateurs sur ce nouveau système.
« Des produits exceptionnels, encore meilleurs grâce à l'IA ambiante », a déclaré Panay, décrivant la stratégie.
Le déploiement n'a pas été sans difficultés. Des utilisateurs ont signalé des lenteurs , des problèmes de connexion avec certains appareils et des erreurs d'interprétation des commandes par le système. « La transition n'est pas simple », a reconnu Panay.
Le nouvel Echo Show utilise l'IA et des capteurs pour reconnaître les personnes qui s'approchent et afficher instantanément leurs préférences et le contenu correspondant. Le Kindle peut télécharger des notes pour aider Alexa à répondre à ses questions sur les enceintes.
Daniel Rausch, qui gère Alexa et Echo sous l'égide de Panay, a déclaré que la nouvelle interface est utilisée deux à trois fois plus que l'ancienne version d'Alexa parmi ceux qui la possèdent.
Pour l'avenir, Panay souhaite des appareils fonctionnant en arrière-plan et réduisant le temps passé devant les écrans. Le véritable défi réside dans les appareils mobiles. Le Fire Phone d'Amazon a échoué il y a dix ans. L'entreprise développe des écouteurs et des lunettes connectées avec Alexa, mais a besoin d'un appareil portable conçu autour de l'IA.
En août, Amazon a racheté Bee, une start-up qui fabriquait un bracelet connecté enregistrant la journée de son utilisateur et envoyant des résumés à une application mobile. Amazon prévoit de le mettre à jour et de le connecter à Alexa+.
Panay a fait venir d'anciens collègues de Microsoft, notamment Aidan Marcuss, qui dirige désormais la division TV d'Amazon, et J. Allard, co-inventeur de la Xbox, qui pilote le développement de nouveaux formats. Jamie Siminoff, créateur de Ring, a fait son retour cette année.
