中国の希土類輸出締め付けに対し、自動車業界が警鐘を鳴らす

中国が希土類材料の海外輸出に対する制限を強化した発表を受け、欧州の自動車業界は大きな供給問題に備えている。業界関係者は、これらの新しい規則が生産上の頭痛を数ヶ月間引き起こす可能性を懸念している。

先週、中国商務省は希土類およびその加工技術の輸出に対する制限の拡大を発表した。北京は、これらの鉱物が軍事機器や他の機密性の高い用途など、使用すべきでない場所に届くのを防ぎたいと述べている。

中国の指導部もこの政策から後退する気配はない。ドナルド・トランプ米大統領が中国製品に100%の関税を課すと脅した直後であり、これが米国との貿易戦争につながっても「恐れていない」と述べている。

中国が希土類の供給を絞ったのはこれが初めてではない

以前、北京は欧州の自動車メーカーに頭痛の種をもたらしていた同様の輸出制限を課していた。7月の合意は地域への出荷を加速させるはずだったが、自動車会社は今でも大きな混乱に対応している。

ドイツの主要自動車貿易団体であるVDAは、今後の見通しについて悲観的な警告を発した。同団体は、中国の最新の制限が「影響を受ける製品のドイツおよび欧州への納入に『広範な影響』をもたらす」と述べた。これらの材料が到着した後の移動もより困難になるだろう。

VDAのスポークスマンは火曜日にCNBCへのメールで、電池および半導体業界は「特に大きな打撃」を受けると述べた。自動車メーカーはこれらのセクターに大きく依存しているため、自動車業界も痛みを感じることになる。

ドイツの業界指導者は、政府が直ちに中国に対して圧力をかけるよう求めている。また、ブリュッセルの欧州連合（EU）当局者に対し、北京に対して強硬な姿勢を取り、実際に機能する解決策を導き出すよう呼びかけている。

「事実として、今年4月に実施された中国の希土類および永久磁石の輸出制限は、すでに希土類および戦略材料の供給状況を著しく悪化させています。今回の新しい措置はさらに踏み込んだものです」と、VDAのスポークスマンは説明した。

これらの特殊な金属は電気自動車の製造に不可欠である。また、あらゆる種類のハイテクガジェット、電子機器、再生可能エネルギーシステムにも必要とされている。世界が化石燃料から移行するにつれて、希土類および同様の重要材料への需要は急増すると見込まれている。

希土類において中国が主導権を握る

同国は世界中の希土類鉱物および材料の約60%を生産している。これは北京にグローバルサプライチェーンに対する莫大な影響力を与える。米国当局者は、国々がグリーン化を進める中で、これが深刻な戦略的問題を生み出すと繰り返し警告している。

ロベルト・ヴァヴァソリはイタリアの自動車部品業界団体ANFIAの議長を務めている。火曜日のミラノでの会議で、彼は裏側で何が起きているのかという懸念すべき状況を描き出した。中国が夏に締め付けを強めた際、メーカーは組立ラインを稼働させ続けることに成功したが、現在、希土類金属の予備供給は危険なほど低水準になっている。

企業が以前頼りにしていた安全策は「もう存在しない」と、ヴァヴァソリは会議の参加者に対し、ロイター通信の報道によると語った。ANFIAは追加コメントの依頼に対して回答しなかった。

リコ・ルーマンはオランダの銀行大手INGで輸送および物流の動向を分析している。彼は、中国の最新の輸出締め付けが世界中のサプライチェーンに実際の問題を生み出していると見ている。

「中国は世界の精製能力の90%を支配しており、したがってそれは真のボトルネックである」と、ルーマンはCNBCへのメールで書いた。

企業は各地、特にフランクフルト近郊のトラディウムの巨大な保管施設などに、まだいくつかの材料を在庫として保有している。そのため、ルーマンは直ちに壊滅的な不足が生じるとは考えていない。しかし、彼は次に何が起こるのかを心配している。

希土類には実際には dozens の異なる元素が含まれており、特定の種類のものは他の種類よりもはるかに早く不足し始める可能性がある。供給問題が改善するか悪化するかは、中国と他の国々との今後の交渉の結果にかかっている、とルーマンは述べた。