Automobilhersteller schlagen Alarm wegen Chinas Vorgehen gegen den Export seltener Erden

Europas Autoindustrie befürchtet erhebliche Lieferengpässe, nachdem China strengere Exportbeschränkungen für Seltene Erden angekündigt hat. Branchenvertreter befürchten, dass diese neuen Regeln monatelange Produktionsprobleme verursachen könnten.

Letzte Woche kündigte das chinesische Handelsministerium erweiterte Exportbeschränkungen für Seltene Erden und die dazugehörige Verarbeitungstechnologie an. Peking begründet dies damit, dass diese Mineralien nicht in militärischer Ausrüstung und anderen sensiblen Anwendungen Verwendung finden sollen.

Auch die chinesische Führung hält an ihrer Politik fest. Sie erklärte, sie habe „keine Angst“, sollte dies zu einem Handelskrieg mit den USA führen, insbesondere nachdemdent Donald Trump mit 100-prozentigen Zöllen auf chinesische Produkte gedroht hatte.

Es ist nicht das erste Mal, dass China die Versorgung mit Seltenen Erden verknappt hat

Zuvor hatte Peking ähnliche Exportbeschränkungen , die europäischen Autoherstellern große Probleme bereiteten. Ein Abkommen vom Juli sollte die Lieferungen in die Region beschleunigen, doch die Autohersteller kämpfen weiterhin mit erheblichen Störungen.

Der VDA, Deutschlands wichtigster Automobilverband, warnte eindringlich vor den kommenden Entwicklungen. Die jüngsten chinesischen Beschränkungen würden „weitreichende Folgen für die Lieferungen der betroffenen Produkte nach Deutschland und Europa“ haben, so der Verband. Auch der Weitertransport dieser Waren nach ihrer Ankunft werde sich erschweren.

Die Batterie- und Halbleiterindustrie werden laut einem VDA-Sprecher, der am Dienstag gegenüber CNBC eine E-Mail schrieb, „besonders hart“ getroffen. Da die Automobilhersteller stark von beiden Sektoren abhängig sind, wird auch die Automobilbranche die Auswirkungen spüren.

Deutsche Wirtschaftsführer fordern von ihrer Regierung, den Druck auf China unverzüglich zu erhöhen. Sie appellieren zudem an die EU-Beamten in Brüssel, gegenüber Peking hart und eine praktikable Lösung auszuhandeln.

„Tatsache ist, dass die im April dieses Jahres in Kraft getretenen chinesischen Exportbeschränkungen für Seltene Erden und Permanentmagnete die Versorgungslage bei Seltenen Erden und strategischen Rohstoffen bereits deutlich verschärft haben. Die neuen Maßnahmen gehen nun noch weiter“, erklärte.

Diese Spezialmetalle sind für den Betrieb von Elektrofahrzeugen unerlässlich. Sie werden außerdem für diverse Hightech-Geräte,tronund Systeme für erneuerbare Energien benötigt. Da die Welt sich von fossilen Brennstoffen abwendet, wird die Nachfrage nach Seltenen Erden und ähnlichen kritischen Rohstoffen voraussichtlich sprunghaft ansteigen.

China ist führend im Bereich der Seltenen Erden

Das Land produziert rund 60 % aller Seltenen Erden und Rohstoffe weltweit. Dadurch erhält Peking enormen Einfluss auf die globalen Lieferketten. US-Beamte haben wiederholt davor gewarnt, dass dies ernsthafte strategische Probleme mit sich bringt, da Länder versuchen, umweltfreundlicher zu werden.

Roberto Vavassori ist Vorsitzender von ANFIA, dem italienischen Verband der Automobilzulieferindustrie. Auf einer Konferenz in Mailand am Dienstag zeichnete er ein beunruhigendes Bild der Lage hinter den Kulissen. Zwar gelang es den Herstellern, ihre Produktionslinien aufrechtzuerhalten, als China verschärfte , doch ihre Reserven an Seltenen Erden neigen sich nun gefährlich dem Ende zu.

„Die Sicherheitspolster, auf die sich die Hersteller früher verlassen haben, gibt es nicht mehr“, sagte Vavassori laut Reuters zu den Konferenzteilnehmern. ANFIA reagierte nicht auf Anfragen nach weiteren Kommentaren.

Rico Luman analysiert für den niederländischen Bankenriesen ING Trends im Transport- und Logistikbereich. Er ist der Ansicht, dass Chinas jüngstes Vorgehen gegen Exporte weltweit erhebliche Probleme für Lieferketten mit sich bringt.

„China dominiert 90 % der globalen Raffineriekapazität und stellt daher einen echten Engpass dar“, schrieb Luman in einer E-Mail an CNBC.

Die Unternehmen verfügen noch immer über Materialvorräte an verschiedenen Standorten, unter anderem im riesigen Lager von Tradium bei Frankfurt. Aus diesem Grund rechnet Luman nicht mit unmittelbar bevorstehenden katastrophalen Engpässen. Er ist jedoch besorgt über die weitere Entwicklung.

Seltene Erden umfassen tatsächlich Dutzende verschiedener Elemente, und einige spezifische Arten könnten viel früher zur Neige gehen als andere. Ob sich die Versorgungsprobleme verbessern oder verschärfen, hängt laut Luman ganz vom Verlauf der anstehenden Verhandlungen zwischen China und anderen Ländern ab.