Vodacom sta portando la sua rete ben oltre la portata dei cavi terrestri, direttamente in orbita. Mercoledì, il gigante sudafricano della telefonia mobile ha stretto una partnership con Starlink di Elon Musk per fornire banda larga satellitare in tutta l'Africa, concentrandosi sulle aree rurali e difficili da raggiungere, dove le torri tradizionali non riescono a raggiungere.
Secondo una dichiarazione inviata via e-mail da entrambe le società, questo accordo mira a colmare il divario digitale dell'Africa più rapidamente di quanto potrebbero mai fare le infrastrutture terrestri.
Secondo i dati di SpaceX, il piano renderà Vodacom la prima grande compagnia telefonica africana a combinare la sua rete mobile con il servizio Internet satellitare di Starlink, già operativo in 25 paesi africani.
Vodacom si trova ad affrontare limiti normativi e sta cercando soluzioni alternative in Sud Africa
La collaborazione tra Vodacom e Starlink presenta però alcune clausole in piccolo, poiché Elon sta disperatamente aggirando la rigida regola del 30% di proprietà nera del Sudafrica, lavorando tramite Vodacom invece di provare a possedere infrastrutture nel paese.
Il governo sudafricano sta valutando se rivedere le leggi sulle telecomunicazioni, consentendo alle aziende di raggiungere obiettivi di equità investendo in progetti incentrati sulla comunità, come infrastrutture o ricerca a supporto dei gruppi svantaggiati.
Questo approccio ricalcherebbe quanto già fatto nel settore automobilistico, dove case automobilistiche come BMW, Ford e Toyota hanno lanciato nel 2019 un fondo per includere i gruppi marginalizzati nel settore.
L'amministratore delegato di Vodacom, Shameel Joosub, ha dichiarato lunedì che il lancio del servizio dipenderà dall'ottenimento delle autorizzazioni in ciascun mercato. Ciò significa che i piani di espansione dell'azienda dipenderanno dalla rapidità con cui si muoveranno le autorità di regolamentazione.
Una volta ottenuta la licenza, il lancio inizierà nei mercati in cui Starlink detiene già l'autorizzazione.
Oltre al nuovo accordo, Vodacom rivenderà le apparecchiature e i servizi di Starlink ad aziende e piccole imprese.
L'azienda ha affermato che questo è in linea con la sua strategia di crescita per il 2030, che mira a raggiungere 260 milioni di clienti e 120 milioni di utenti di servizi finanziari in cinque anni. Fa parte di un più ampio sforzo per dominare i servizi di banda larga aziendale in tutto il continente.
L'espansione più ampia di Vodacom in Africa e la sua performance finanziaria
Vodacom ha collaborato con Orange per costruire 2.000 nuove stazioni base nella Repubblica Democratica del Congo per rafforzare la copertura rurale, collaborando anche con Airtel Africa per condividere l'infrastruttura di rete.
Oltre a Starlink, l'azienda è già legata al Progetto Kuiper di Amazon e ad AST SpaceMobile per future collaborazioni satellitari.
La popolazione africana, giovane e in crescita, continua a far crescere la domanda di un migliore accesso a internet. Circa il 40% degli africani è online, rispetto alla media globale del 70%.
Ma il problema più grande resta il costo, poiché costruire torri nelle vaste aree rurali del continente è incredibilmente costoso e i clienti di queste regioni spesso non possono permettersi prezzi elevati.
Per gestire questa situazione, Vodacom, MTN e altri operatori regionali stanno valutando la condivisione delle infrastrutture e possibili accordi di consolidamento.
Shameel ha affermato che l'azienda vede maggiori possibilità per questo tipo di partnership per rendere le operazioni più efficienti.
Dal punto di vista finanziario, Vodacom sta vivendo uno dei suoi migliori risultati in oltre un decennio, dopo che i suoi utili del primo semestre sono aumentati del 33%, il più grande incremento in dieci anni.
Gli utili per azione di Vodacom sono balzati a 4,72 rand dai 3,54 rand di un anno fa, mentre gli utili principali sono aumentati del 32% a 4,67 rand, grazie aitronrisultati dell'Egitto, uno dei mercati più nuovi di Vodacom, e ai rendimenti costanti della keniota Safaricom, di cui detiene una quota di un terzo.
Il fatturato totale ha raggiunto gli 81,6 miliardi di rand (4,72 miliardi di dollari), in crescita dell'11% su base annua. Tuttavia, nonostante i numeri positivi, la scorsa settimana l'azienda ha leggermente rivisto al ribasso le sue previsioni, dopo aver raggiunto un accordo extragiudiziale con un ex dipendente che sosteneva di aver creato il servizio "Please Call Me" più di vent'anni fa.
L'importo dell'accordo non è stato reso noto nei risultati, ma l'accordo ha chiuso un capitolo che Vodacom aveva seguito per anni.
