Vodacom будет перепродавать услуги Starlink по всей Африке, ускоряя развертывание сетей в сельских районах

Vodacom выводит свою сеть далеко за пределы досягаемости наземных кабелей, прямо на орбиту. Южноафриканский мобильный гигант в среду заключил партнерство со Starlink Илона Маска для предоставления широкополосного доступа через спутники по всей Африке, ориентируясь на сельские и труднодоступные районы, куда обычные вышки не доходят.

По заявлению обеих компаний, направленному по электронной почте, эта сделка призвана сократить цифровое неравенство в Африке быстрее, чем это когда-либо могла сделать наземная инфраструктура.

Согласно данным SpaceX, этот план сделает Vodacom первым крупным африканским телеком-оператором, объединившим свою мобильную сеть со спутниковым интернетом Starlink, который уже работает в 25 африканских странах.

Vodacom сталкивается с регуляторными ограничениями и ищет обходные пути в Южной Африке

Однако сотрудничество Vodacom и Starlink имеет свои тонкости: Илон Маск отчаянно избегает строгого правила Южной Африки о 30-процентной доле черного владения, работая через Vodacom, вместо того чтобы пытаться владеть инфраструктурой в стране напрямую.

Правительство Южной Африки рассматривает возможность пересмотра законов в сфере телекоммуникаций, позволяя компаниям достигать целей по долевого участия за счет инвестиций в проекты, ориентированные на сообщества, такие как инфраструктура или исследования, поддерживающие неблагополучные группы.

Этот подход будет аналогичен тому, что уже применяется в автомобильной отрасли, где такие автопроизводители, как BMW, Ford и Toyota, в 2019 году создали фонд для привлечения маргинализированных групп в индустрию.

Генеральный директор Vodacom Шамил Джусуб в понедельник заявил, что запуск услуги будет зависеть от получения лицензионных разрешений на каждом рынке. Это означает, что планы компании по расширению зависят от скорости работы регуляторов.

После получения лицензии запуск начнется на рынках, где Starlink уже имеет разрешение.

Помимо новой сделки, Vodacom будет перепродавать оборудование и услуги Starlink бизнесу и малым предприятиям.

Компания заявила, что это соответствует ее стратегии роста до 2030 года, которая направлена на охват 260 миллионов клиентов и 120 миллионов пользователей финансовых услуг в течение пяти лет. Это часть более широких усилий по доминированию на рынке корпоративных широкополосных услуг по всему континенту.

Более широкое расширение Vodacom в Африке и финансовые результаты

Vodacom сотрудничает с Orange для строительства 2000 новых базовых станций в Демократической Республике Конго для улучшения покрытия в сельских районах, а также объединяет усилия с Airtel Africa для совместного использования сетевой инфраструктуры.

Помимо Starlink, компания уже связана с проектом Amazon Project Kuiper и AST SpaceMobile в рамках будущих спутниковых коллабораций.

Растущее и молодое население Африки продолжает стимулировать спрос на лучший доступ к интернету. Около 40% африканцев используют интернет по сравнению со средним мировым показателем в 70%.

Однако стоимость остается главной проблемой, поскольку строительство вышек по всему континенту в обширных сельских районах невероятно дорого, а клиенты в этих регионах часто не могут платить премиальные цены.

Чтобы справиться с этим, Vodacom, MTN и другие региональные операторы изучают возможности совместного использования инфраструктуры и возможные сделки по консолидации.

Шамил отметил, что компания видит больше возможностей для подобных партнерств, чтобы повысить эффективность операций.

С финансовой точки зрения, Vodacom переживает один из своих лучших периодов за последнее десятилетие после того, как ее прибыль за первое полугодие выросла на 33%, что является самым большим увеличением за десять лет.

Прибыль Vodacom на акцию выросла до 4,72 рандов с 3,54 рандов год назад, тогда как основная прибыль выросла на 32% до 4,67 рандов, чему способствовали сильные результаты в Египте, одном из самых новых рынков Vodacom, и стабильная доходность от кенийского Safaricom, в котором у нее есть доля в одну треть.

Общая выручка достигла 81,6 миллиарда рандов ($4,72 миллиарда), увеличившись на 11% в годовом исчислении. Но, несмотря на оптимистичные цифры, компания немного снизила свой прогноз на прошлой неделе после достижения внесудебного урегулирования с бывшим сотрудником, который утверждал, что создал услугу «Please Call Me» более двух десятилетий назад.

Сумма урегулирования не была раскрыта в результатах, но сделка закрыла главу, которая преследовала Vodacom на протяжении многих лет.