Vodacom erweitert sein Netzwerk weit über die Reichweite von Landkabeln hinaus – direkt in den Weltraum. Der südafrikanische Mobilfunkriese hat am Mittwoch eine Partnerschaft mit Elon Musks Starlink geschlossen, um satellitengestütztes Breitband in ganz Afrika bereitzustellen und dabei ländliche und schwer zugängliche Gebiete zu erreichen, die von herkömmlichen Mobilfunkmasten nicht abgedeckt werden können.
Laut einer gemeinsamen E-Mail-Mitteilung beider Unternehmen soll diese Vereinbarung die digitale Kluft in Afrika schneller schließen, als es die Infrastruktur vor Ort je könnte.
Laut Angaben von SpaceX wird Vodacom mit diesem Plan das erste große afrikanische Telekommunikationsunternehmen sein, das sein Mobilfunknetz mit dem Satelliteninternetdienst von Starlink kombiniert, der bereits in 25 afrikanischen Ländern verfügbar ist.
Vodacom stößt in Südafrika an regulatorische Grenzen und sucht nach Umgehungsmöglichkeiten
Die Zusammenarbeit zwischen Vodacom und Starlink hat allerdings einen Haken: Elon Musk versucht verzweifelt, die strenge 30%-Regel für schwarzes Eigentum in Südafrika zu umgehen, indem er über Vodacom arbeitet, anstatt zu versuchen, die Infrastruktur des Landes selbst zu besitzen.
Die südafrikanische Regierung prüft derzeit, ob sie die Telekommunikationsgesetze überarbeiten soll, um Unternehmen die Möglichkeit zu geben, ihre Eigenkapitalziele zu erreichen, indem sie in gemeinwohlorientierte Projekte wie Infrastruktur oder Forschung investieren, die benachteiligte Gruppen unterstützen.
Dieser Ansatz würde dem Vorgehen im Automobilsektor ähneln, wo Autohersteller wie BMW, Ford und Toyota im Jahr 2019 einen Fonds ins Leben gerufen haben, um marginalisierte Gruppen in die Branche zu integrieren.
Vodacoms Vorstandsvorsitzender Shameel Joosub erklärte am Montag, dass der Start des Dienstes von den Lizenzgenehmigungen in den jeweiligen Märkten abhänge. Das bedeutet, dass die Expansionspläne des Unternehmens davon abhängen, wie schnell die Regulierungsbehörden handeln.
Nach der Lizenzierung beginnt die Einführung in Märkten, in denen Starlink bereits über eine Genehmigung verfügt.
Parallel zum neuen Vertrag wird Vodacom die Ausrüstung und Dienstleistungen von Starlink an Unternehmen und kleine Betriebe weiterverkaufen.
Das Unternehmen erklärte, dies stehe im Einklang mit seiner Wachstumsstrategie für 2030, die darauf abzielt, innerhalb von fünf Jahren 260 Millionen Kunden und 120 Millionen Nutzer von Finanzdienstleistungen zu erreichen. Es ist Teil einer umfassenderen Strategie, den Markt für Breitbanddienste für Unternehmen auf dem gesamten Kontinent zu dominieren.
Vodacoms breitere afrikanische Expansion und finanzielle Leistung
Vodacom arbeitet mit Orange zusammen, um 2.000 neue Basisstationen in der Demokratischen Republik Kongo zu errichten und so die Netzabdeckung im ländlichen Raum zu verbessern. Gleichzeitig kooperiert Vodacom mit Airtel Africa, um die Netzwerkinfrastruktur gemeinsam zu nutzen.
Neben Starlink ist das Unternehmen bereits mit Amazons Project Kuiper und AST SpaceMobile für zukünftige Satellitenkooperationen verbunden.
Afrikas wachsende und junge Bevölkerung treibt die Nachfrage nach einem besseren Internetzugang stetig voran. Rund 40 % der Afrikaner sind online, verglichen mit dem globalen Durchschnitt von 70 %.
Die Kosten stellen jedoch die größte Herausforderung dar, da der Bau von Mobilfunkmasten in den weitläufigen ländlichen Gebieten des Kontinents unglaublich teuer ist und die Kunden in diesen Regionen sich die hohen Preise oft nicht leisten können.
Um dem entgegenzuwirken, prüfen Vodacom, MTN und andere regionale Netzbetreiber die gemeinsame Nutzung von Infrastruktur und mögliche Konsolidierungsvereinbarungen.
Shameel sagte, das Unternehmen sehe noch mehr Potenzial für solche Partnerschaften, um die Abläufe effizienter zu gestalten.
Finanziell gesehen erlebt Vodacom derzeit einen seiner besten Läufe seit über einem Jahrzehnt, nachdem der Gewinn im ersten Halbjahr um 33 % gestiegen ist – der größte Anstieg seit zehn Jahren.
Der Gewinn je Aktie von Vodacom stieg von 3,54 Rand im Vorjahr auf 4,72 Rand, während der Gesamtgewinn um 32 % auf 4,67 Rand zulegte. Dazu trugentronErgebnisse aus Ägypten, einem der jüngsten Märkte von Vodacom, sowie konstante Erträge von Safaricom in Kenia bei, an dem Vodacom eine Beteiligung von einem Drittel hält.
Der Gesamtumsatz erreichte 81,6 Milliarden Rand (4,72 Milliarden US-Dollar), ein Plus von 11 % gegenüber dem Vorjahr. Trotz dieser positiven Zahlen senkte das Unternehmen letzte Woche seine Prognose leicht, nachdem es eine außergerichtliche Einigung mit einem ehemaligen Mitarbeiter erzielt hatte, der behauptete, den „Please Call Me“-Service vor über zwei Jahrzehnten entwickelt zu haben.
Die Höhe der Abfindung wurde in den Ergebnissen nicht offengelegt, aber mit dem Deal wurde ein Kapitel abgeschlossen, das Vodacom jahrelang verfolgt hatte.
