تتوسع شركة فودافون لتشمل مناطق أبعد بكثير من نطاق الكابلات الأرضية، وصولاً إلى الفضاء. فقد عقدت عملاقة الاتصالات الجنوب أفريقية شراكة يوم الأربعاء مع شركة ستارلينك التابعة لإيلون ماسك لتوفير خدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية في جميع أنحاء أفريقيا، مستهدفةً المناطق الريفية والنائية التي لا تصل إليها أبراج الاتصالات التقليدية.
تهدف هذه الصفقة، وفقًا لبيان تم إرساله عبر البريد الإلكتروني من كلا الشركتين، إلى سد الفجوة الرقمية في أفريقيا بشكل أسرع مما يمكن أن تفعله البنية التحتية الأرضية على الإطلاق.
سيجعل هذا المخطط شركة فودافون أول شركة اتصالات أفريقية رئيسية تجمع بين شبكتها المتنقلة وخدمة الإنترنت عبر الأقمار الصناعية ستارلينك، والتي تعمل بالفعل في 25 دولة أفريقية، وفقًا لبيانات من شركة سبيس إكس.
تواجه شركة فودافون قيودًا تنظيمية وتبحث عن حلول بديلة في جنوب إفريقيا
لكن التعاون بين فودافون وستارلينك يأتي مع بعض الشروط الدقيقة، حيث يتجنب إيلون بشدة قاعدة جنوب إفريقيا الصارمة التي تنص على ملكية السود بنسبة 30٪ من خلال العمل من خلال فودافون بدلاً من محاولة امتلاك البنية التحتية في البلاد.
تدرس حكومة جنوب أفريقيا إمكانية مراجعة قوانين الاتصالات، مما يسمح للشركات بتحقيق أهداف المساواة من خلال الاستثمار في مشاريع تركز على المجتمع مثل البنية التحتية أو البحوث التي تدعم الفئات المحرومة.
سيعكس هذا النهج ما تم بالفعل في قطاع السيارات، حيث أطلقت شركات صناعة السيارات مثل بي إم دبليووفورد وتويوتا صندوقًا في عام 2019 لإدخال الفئات المهمشة إلى هذه الصناعة.
قال الرئيس التنفيذي لشركة فودافون، شميل جوسوب، يوم الاثنين، إن إطلاق الخدمة سيعتمد على الموافقات اللازمة في كل سوق. وهذا يعني أن خطط الشركة التوسعية تتوقف على سرعة استجابة الجهات التنظيمية.
بمجرد الحصول على الترخيص، سيبدأ طرح الخدمة في الأسواق التي شركة ستارلينك بالفعل على ترخيص.
إلى جانب الصفقة الجديدة، ستعيد شركة فودافون بيع معدات وخدمات ستارلينك للشركات والمؤسسات الصغيرة.
أعلنت الشركة أن هذا يتماشى مع استراتيجيتها للنمو لعام 2030، والتي تهدف إلى الوصول إلى 260 مليون عميل و120 مليون مستخدم للخدمات المالية خلال خمس سنوات. ويُعدّ هذا جزءًا من جهد أوسع للسيطرة على خدمات النطاق العريض للشركات في جميع أنحاء القارة.
توسع شركة فوداكوم الأوسع في أفريقيا وأداؤها المالي
تعمل شركة فودافون مع شركة أورانج على بناء 2000 محطة قاعدة جديدة في جمهورية الكونغو الديمقراطية لتعزيز التغطية الريفية، كما تتعاون مع شركة إيرتل أفريقيا لتبادل البنية التحتية للشبكة.
وبالإضافة إلى مشروع ستارلينك، ترتبط الشركة بالفعل بمشروع كويبر التابع لشركة أمازون وشركة AST SpaceMobile للتعاون المستقبلي في مجال الأقمار الصناعية.
يُساهم النمو السكاني المتزايد في أفريقيا، وخاصة بين فئة الشباب، في زيادة الطلب على خدمات إنترنت أفضل. ويبلغ عدد مستخدمي الإنترنت في أفريقيا حوالي 40%، مقارنةً بالمتوسط العالمي البالغ 70%.
لكن التكلفة لا تزال تشكل التحدي الأكبر، حيث أن بناء الأبراج في جميع أنحاء المناطق الريفية الشاسعة في القارة مكلف للغاية، وغالبًا ما لا يستطيع العملاء في هذه المناطق دفع الأسعار المرتفعة.
ولإدارة ذلك، تقوم شركات فودافون وإم تي إن وشركات الاتصالات الإقليمية الأخرى باستكشاف مشاركة البنية التحتية وصفقات الدمج المحتملة.
شميل وقال الشركة ترى مجالاً أوسع لمثل هذه الشراكات لجعل العمليات أكثر كفاءة.
من الناحية المالية، تشهد شركة فودافون واحدة من أفضل فتراتها منذ أكثر من عقد من الزمان بعد أن ارتفعت أرباحها في النصف الأول من العام بنسبة 33٪، وهي أكبر زيادة في عشر سنوات.
ارتفعت أرباح شركة فوداكوم للسهم الواحد إلى 4.72 راند من 3.54 راند قبل عام، بينما ارتفعت الأرباح الأساسية بنسبة 32٪ إلى 4.67 راند، مدعومة بالنتائجtronمن مصر، إحدى أحدث أسواق فوداكوم، والعوائد الثابتة من شركة سافاريكوم الكينية، التي تمتلك فيها حصة الثلث.
بلغ إجمالي الإيرادات 81.6 مليار راند (4.72 مليار دولار أمريكي)، بزيادة قدرها 11% على أساس سنوي. ولكن على الرغم من هذه الأرقام الإيجابية، خفضت الشركة توقعاتها بشكل طفيف الأسبوع الماضي بعد التوصل إلى تسوية خارج المحكمة مع موظف سابق ادعى أنه هو من أنشأ خدمة "اتصل بي من فضلك" قبل أكثر من عقدين.
لم يتم الكشف عن مبلغ التسوية في النتائج، لكن الصفقة أنهت فصلاً ظل يلاحق شركة فوداكوم لسنوات.
