USA e Australia firmano un accordo da 8,5 miliardi di dollari sui minerali critici per contrastare il dominio cinese

Il presidente Donald Trump e il Primo Ministro Anthony Albanese hanno firmato un accordo da 8,5 miliardi di dollari sulle minerali critici alla Casa Bianca lunedì, consolidando una mossa strategica degli Stati Uniti e dell'Australia per rafforzare il loro controllo sui materiali utilizzati nelle attrezzature militari, nelle infrastrutture energetiche e nei semiconduttori.

L'accordo è arrivato mentre entrambi i governi intensificavano gli sforzi per ridurre la loro dipendenza dalla Cina, che attualmente domina la catena di approvvigionamento di terre rare e metalli critici.

L'annuncio ha fatto volare in alto le azioni minerarie australiane martedì, con diversi attori chiave che registravano guadagni a doppia cifra. Lynas Rare Earths, la più grande azienda di terre rare del paese per capitalizzazione di mercato, è salita del 4,7% nei primi scambi asiatici.

Iluka Resources, che produce sabbie minerali, è aumentata di oltre il 9%. Pilbara Minerals, focalizzata sul litio, è salita di circa il 5%.

Le aziende più piccole hanno visto aumenti ancora più grandi; VHM è schizzata del 30%, Northern Minerals ha guadagnato il 16% e Latrobe Magnesium, che guida la produzione di magnesio in Australia, è schizzata di quasi il 47%.

Washington mette soldi a sostegno dello stabilimento di gallio di Alcoa nel Western Australia

Una delle priorità principali nell'accordo è un progetto di recupero del gallio sviluppato da Alcoa nel Western Australia.

Il governo degli Stati Uniti acquisirà una quota di capitale nello stabilimento, rendendolo uno dei due progetti focalizzati sotto l'accordo. Alcoa, quotata alla NYSE e scambiata anche sull'Australian Securities Exchange, ha visto le sue azioni salire di quasi il 10% dopo l'annuncio.

Questi minerali non sono opzionali. Sono utilizzati in auto elettriche, missili, apparecchiature per telecomunicazioni e altre attrezzature high-tech. La Cina, che produce la maggior parte dell'offerta mondiale, ha stretto i controlli all'esportazione durante la sua guerra commerciale in corso con Washington.

Questo ultimo inasprimento ha innescato la corsa per garantire linee di approvvigionamento alternative, con Trump e Albanese che concordano sulla necessità di aumentare rapidamente la produzione domestica e alleata.

Albanese ha dichiarato che entrambi i paesi investiranno 1 miliardo di dollari ciascuno nei prossimi sei mesi per sostenere progetti pronti per l'avvio.

Una scheda informativa della Casa Bianca, tuttavia, ha poi detto che l'investimento combinato effettivo supererà i 3 miliardi di dollari entro lo stesso periodo di tempo. L'accordo è stato descritto come un «quadro» per lo sviluppo congiunto di minerali a lungo termine.

La US Export-Import Bank emette 2,2 miliardi di dollari per potenziare il flusso di finanziamento

Per mantenere il flusso di denaro nel sistema, la Export-Import Bank degli Stati Uniti emetterà sette lettere di interesse che coprono oltre 2,2 miliardi di dollari di finanziamenti. Questo potrebbe sbloccare fino a 5 miliardi di dollari in investimenti totali per i progetti.

Questi fondi sono destinati ad accelerare le operazioni di estrazione e lavorazione sia in Australia che tra i partner fidati.

Kevin Hassett, capo del Consiglio Economico Nazionale, ha dichiarato ai giornalisti lunedì che la politica delle esportazioni della Cina ha creato un rischio nella catena di approvvigionamento che richiedeva un'attenzione immediata.

"L'Australia sarà davvero, davvero di grande aiuto nello sforzo di prendere l'economia globale e renderla meno rischiosa, meno esposta al tipo di estorsione delle terre rare che stiamo vedendo dalla Cina", ha dichiarato Hassett durante una conferenza stampa prima dell'incontro Trump-Albanese.

Hassett ha anche definito l'Australia uno dei giocatori più importanti in questo settore grazie alle sue vaste riserve e alla capacità di raffinazione. Con Albanese c'erano i massimi responsabili che sovrintendono alle risorse, all'industria e alla scienza, sottolineando quanto questo sforzo sia coordinato attraverso i settori a Canberra.

Ma questa non è una soluzione miracolosa. Gracelin Baskaran, direttrice del Critical Minerals Security Program presso il Center for Strategic and International Studies, ha dichiarato che la scala e la velocità degli investimenti sono insolite.

"Gli Stati Uniti e l'Australia investiranno oltre 3 miliardi di dollari (2,6 miliardi di euro) in progetti congiunti su minerali critici entro sei mesi. Questa è una velocità di iniezione di capitale in qualche modo senza precedenti", ha detto.

Tuttavia, Gracelin ha avvertito che l'Australia da sola non sarà in grado di soddisfare tutte le esigenze dell'America e che Washington deve continuare a finanziare più progetti a casa e con governi amici.