La Cina 'aggiorna' i partner globali a Washington per calmare le preoccupazioni sui limiti alle esportazioni di terre rare

Questa settimana la Cina è stata a Washington per spiegare la propria posizione. I massimi funzionari hanno tenuto colloqui privati con i principali partner globali durante i raduni annuali del Fondo Monetario Internazionale, cercando di placare la crescente reazione negativa alla stretta sulle esportazioni di terre rare da parte di Pechino.

Secondo Bloomberg, i rappresentanti cinesi hanno detto ai partecipanti che le nuove regole non interferiranno con il commercio quotidiano. Tuttavia, avrebbero costruito una struttura a lungo termine per il controllo delle terre rare, ed era anche una risposta diretta alle recenti sanzioni degli Stati Uniti, in particolare quelle che ora prendono di mira le affiliate di società già inserite nella lista nera.

La improvvisa restrizione imposta dalla Cina, che domina l'approvvigionamento globale di terre rare, ha scatenato allarme in Giappone, Europa e tra i governi alleati. Le preoccupazioni per la stabilità della catena di approvvigionamento sono diventate sempre più forti.

Questi minerali sono utilizzati in tutto, dalle apparecchiature di mining per criptovalute e batterie per veicoli elettrici ai sistemi missilistici. La pressione ha offerto agli Stati Uniti l'opportunità di radunare i propri alleati, una mossa che ha funzionato contro gli sforzi di Pechino per conquistare terreno diplomatico all'estero.

La Cina tiene riunioni, difende il controllo alle esportazioni come risposta alle sanzioni statunitensi

All'interno delle sessioni di Washington, il Vice Ministro del Tesoro Liao Min e il Governatore della Banca Popolare Cinese Pan Gongsheng si sono incontrati uno a uno con funzionari di almeno sette paesi, tra cui Stati Uniti, Regno Unito, Germania e diverse organizzazioni internazionali.

Dichiarazioni provenienti dagli incontri non hanno fornito dettagli, limitandosi a fare riferimento a "discussioni economiche e finanziarie". Tuttavia, i presenti hanno confermato che i funzionari cinesi hanno ribadito che le norme non costituiscono un divieto assoluto. Hanno insistito sul fatto che le spedizioni per uso civile sarebbero comunque approvate se i richiedenti avessero seguito la procedura.

Il Ministro del Commercio Wang Wentao ha attribuito le attuali tensioni commerciali esclusivamente alle mosse americane. Ha fatto eco alle precedenti dichiarazioni del Ministero del Commercio cinese, secondo cui i controlli alle esportazioni sono stati innescati dall'espansione aggressiva delle sanzioni da parte degli Stati Uniti e non erano destinati a chiudere completamente il commercio.

Nonostante le crescenti preoccupazioni del Gruppo dei Sette, gli stati membri non sono riusciti a emettere una risposta coordinata dopo il loro raduno a Washington. Il Ministro delle Finanze giapponese Katsunobu Kato ha espresso frustrazione per la decisione della Cina ma ha avvertito gli alleati di fare attenzione.

"Se le nostre azioni dovessero innescare un ciclo di ritorsioni, ciò potrebbe avere effetti avversi sull'economia globale e sui mercati", ha detto Kato. Alcuni membri del G7 stanno ora aspettando di vedere cosa emergerà da un incontro pianificato tra il Presidente Donald Trump e il Presidente Xi Jinping in Corea la prossima settimana.

Stati Uniti e Cina preparano l'incontro tra i leader mentre le spedizioni di terre rare crollano

Con la situazione che si sta surriscaldando, anche il Tesoro degli Stati Uniti è intervenuto. Il Segretario del Tesoro Scott Bessent ha parlato con il Vice Primo Ministro He Lifeng venerdì sera, e entrambi hanno concordato di incontrarsi di nuovo la prossima settimana in Malesia. Quel incontro fa parte della preparazione per il vertice Trump-Xi, che Washington spererà fermi la spirale commerciale.

"Penso che le cose si siano de-escalate", ha detto Scott a un evento alla Casa Bianca. "Sono convinto che il Presidente Trump, grazie alla sua relazione con il Presidente Xi, sarà in grado di riportare le cose su un buon corso".

Questo avviene dopo che Trump ha minacciato dazi del 100% e ha persino considerato di ritirarsi del tutto dall'incontro, un avvertimento che ora sembra essere caduto nel vuoto mentre il dialogo riprende. Ma i controlli sono ancora pienamente in vigore.

Secondo il nuovo sistema, anche le società non cinesi devono ora ottenere permessi se i loro prodotti contengono qualsiasi traccia dei minerali elencati. Si tratta di un'enorme espansione del potere normativo della Cina, che potrebbe influenzare le catene di approvvigionamento ben oltre i confini di Pechino.

Nel frattempo, le esportazioni cinesi di materiali alle terre rare hanno subito un colpo. I nuovi dati doganali mostrano che le spedizioni sono scese a 6.538 tonnellate a settembre, in calo rispetto alle 7.338 tonnellate di agosto. Quella cifra di agosto era la più alta da almeno il 2012.

Prima di questo calo, le esportazioni erano aumentate costantemente, segnalando una forte domanda globale, specialmente per i settori legati a criptovalute, veicoli elettrici, aerospaziale e difesa. Governi e mercati stanno ora osservando l'incontro Trump-Xi in Corea. Quel incontro deciderà se l'intero mondo è fritto o meno.