China ‘informa’ a sus homólogos globales en Washington para calmar las preocupaciones sobre las restricciones a la exportación de tierras raras

China pasó esta semana en Washington explicándose. Los altos funcionarios mantuvieron conversaciones privadas con socios globales clave durante las reuniones anuales del Fondo Monetario Internacional, intentando calmar el creciente rechazo a la estricta política de exportación de tierras raras de Pekín.

Según Bloomberg, los representantes chinos dijeron a los asistentes que las nuevas reglas no interferirán con el comercio cotidiano. Sin embargo, construirían una estructura a largo plazo para la supervisión de las tierras raras, y también fue una respuesta directa a las recientes sanciones de EE. UU., especialmente aquellas que ahora apuntan a afiliadas de empresas ya incluidas en la lista negra.

La repentina restricción de China, que domina el suministro global de tierras raras, provocó alarma en Japón, Europa y entre los gobiernos aliados. Las preocupaciones por la estabilidad de la cadena de suministro se hicieron más intensas.

Estos minerales se utilizan en todo, desde equipos de minería de criptomonedas y baterías de vehículos eléctricos hasta sistemas de misiles. La presión dio a EE. UU. una oportunidad para rodear a sus aliados, un movimiento que funcionó en contra de los esfuerzos de Beijing para ganar terreno diplomático en el extranjero.

China celebra reuniones y defiende el control de exportaciones como respuesta a las sanciones de EE. UU.

Dentro de las sesiones en Washington, el viceministro de Finanzas Liao Min y el gobernador del Banco Popular de China, Pan Gongsheng, se reunieron uno a uno con funcionarios de al menos siete países, incluidos EE. UU., Reino Unido, Alemania y varias organizaciones internacionales.

Las declaraciones de las reuniones no dieron detalles, limitándose a referirse a “discusiones económicas y financieras”. Pero los presentes confirmaron que los funcionarios chinos reiteraron que las reglas no constituyen una prohibición total. Insistieron en que los envíos para uso civil seguirían siendo aprobados si los solicitantes seguían el proceso.

El ministro de Comercio, Wang Wentao, culpó directamente a las medidas estadounidenses de las actuales tensiones comerciales. Repitió declaraciones previas del Ministerio de Comercio de China, que indicó que los controles de exportación fueron desencadenados por la expansión agresiva de las sanciones de EE. UU. y no tenían la intención de cerrar completamente el comercio.

A pesar de las crecientes preocupaciones del Grupo de los Siete, los estados miembros no lograron emitir una respuesta coordinada después de su reunión en Washington. El ministro de Finanzas de Japón, Katsunobu Kato, expresó su frustración por la decisión de China pero advirtió a los aliados que tuvieran cuidado.

“Si nuestras acciones desencadenaran un ciclo de represalias, eso podría tener efectos adversos en la economía y los mercados globales”, dijo Kato. Algunos miembros del G7 ahora están esperando para ver qué resulta de una reunión planificada entre el presidente Donald Trump y el presidente Xi Jinping en Corea del Sur la próxima semana.

EE. UU. y China preparan la reunión de líderes mientras los envíos de tierras raras se desploman

Con la situación escalando, el Tesoro de EE. UU. también intervino. El secretario del Tesoro, Scott Bessent, habló con el viceprimer ministro He Lifeng el viernes por la noche, y ambos acordaron reunirse nuevamente la próxima semana en Malasia. Esa reunión es parte de la preparación previa a la cumbre Trump-Xi, de la que Washington espera que detenga la espiral comercial.

“Creo que las cosas se han desescalado”, dijo Scott en un evento de la Casa Blanca. “Estoy seguro de que el presidente Trump, debido a su relación con el presidente Xi, podrá poner las cosas en buen camino.”

Esto ocurre después de que Trump amenazara con aranceles del 100% e incluso considerara retirarse de la reunión por completo, una advertencia que ahora parece haberse retirado a medida que se reanuda el diálogo. Pero los controles siguen estando muy vigentes.

Bajo el nuevo sistema, incluso las empresas no chinas deben obtener permisos si sus productos contienen cualquier rastro de los minerales enumerados. Es una expansión masiva del alcance regulatorio de China, que podría afectar cadenas de suministro mucho más allá de las fronteras de Pekín.

Mientras tanto, las exportaciones de China de materiales de tierras raras sufrieron un golpe. Las nuevas cifras aduaneras muestran que los envíos cayeron a 6.538 toneladas en septiembre, frente a las 7.338 toneladas de agosto. Esa cifra de agosto fue la más alta desde al menos 2012.

Antes de esta caída, las exportaciones habían aumentado constantemente, lo que señalaba una fuerte demanda global, especialmente para sectores vinculados a las criptomonedas, los vehículos eléctricos, la aeroespacial y la defensa. Los gobiernos y los mercados ahora están observando la reunión Trump-Xi en Corea del Sur. Esa reunión decidirá si el mundo entero está acabado o no.