Les États-Unis et l'Australie signent un accord de 8,5 milliards de dollars sur les minéraux critiques pour contrer la domination de la Chine

Le président Donald Trump et le Premier ministre Anthony Albanese ont signé un accord de 8,5 milliards de dollars sur les minéraux critiques à la Maison Blanche lundi, scellant un mouvement stratégique par les États-Unis et l'Australie pour renforcer leur contrôle sur les matériaux utilisés dans les équipements militaires, les infrastructures énergétiques et les semi-conducteurs.

L'accord est intervenu alors que les deux gouvernements intensifiaient leurs efforts pour réduire leur dépendance à la Chine, qui domine actuellement la chaîne d'approvisionnement des terres rares et des métaux critiques.

L'annonce a fait voler en éclats les actions minières australiennes mardi, plusieurs acteurs clés enregistrant des gains à deux chiffres. Lynas Rare Earths, la plus grande entreprise de terres rares du pays par capitalisation boursière, a grimpé de 4,7 % au début des échanges asiatiques.

Iluka Resources, qui produit des sables minéraux, a bondi de plus de 9 %. Pilbara Minerals, axée sur le lithium, a bondi d'environ 5 %.

Les petites entreprises ont connu des pics encore plus importants ; VHM a bondi de 30 %, Northern Minerals a gagné 16 %, et Latrobe Magnesium, qui domine la production australienne de magnésium, a bondi de près de 47 %.

Washington met de l'argent derrière l'usine de gallium d'Alcoa en Australie-Occidentale

L'une des priorités sous l'accord est un projet de récupération du gallium développé par Alcoa en Australie-Occidentale .

Le gouvernement américain prendra une participation dans l'installation, en faisant l'un des deux projets phares sous l'accord. Alcoa, qui est cotée au NYSE et également négociée à la Bourse des valeurs australiennes, a vu ses actions bondir de près de 10 % après l'annonce.

Ces minéraux ne sont pas optionnels. Ils sont utilisés dans les voitures électriques, les missiles, les équipements de télécommunication et d'autres équipements high-tech. La Chine, qui produit la majeure partie de l'offre mondiale, a resserré les contrôles à l'exportation pendant sa guerre commerciale en cours avec Washington.

Cette dernière restriction a déclenché la course pour sécuriser des lignes d'approvisionnement alternatives, Trump et Albanese étant d'accord pour dire que la production nationale et alliée doit s'intensifier rapidement.

Albanese a déclaré que les deux pays investiront chacun 1 milliard de dollars sur les six prochains mois pour soutenir les projets prêts à être lancés.

Une fiche d'information de la Maison Blanche, cependant, a plus tard indiqué que l'investissement combiné réel atteindra plus de 3 milliards de dollars dans ce même laps de temps. L'accord a été décrit comme un « cadre » pour le développement minier conjoint à long terme.

La Banque américaine des exportations et des importations émet 2,2 milliards de dollars pour stimuler le pipeline de financement

Pour maintenir l'argent circuler dans le pipeline, la Banque américaine des exportations et des importations émettra sept lettres d'intérêt couvrant plus de 2,2 milliards de dollars de financement. Cela pourrait débloquer jusqu'à 5 milliards de dollars d'investissements totaux de projet.

Ces fonds sont destinés à accélérer les opérations minières et de traitement tant en Australie qu'auprès de partenaires de confiance.

Kevin Hassett, chef du Conseil économique national, a déclaré aux journalistes lundi que la politique d'exportation de la Chine avait créé un risque de chaîne d'approvisionnement nécessitant une attention immédiate.

« L'Australie va vraiment vraiment être utile dans l'effort pour prendre l'économie mondiale et la rendre moins risquée, moins exposée au genre d'extorsion des terres rares que nous voyons de la part des Chinois », a déclaré Hassett lors d'un briefing avant la réunion Trump-Albanese.

Hassett a également qualifié l'Australie de l'un des joueurs les plus importants dans ce domaine en raison de ses réserves étendues et de sa capacité de raffinage. Avec Albanese se trouvaient des hauts fonctionnaires supervisant les ressources, l'industrie et la science, soulignant à quel point cet effort est coordonné à travers les secteurs à Canberra.

Mais ce n'est pas une solution miracle. Gracelin Baskaran, directrice du programme de sécurité des minéraux critiques au Centre d'études stratégiques et internationales, a déclaré que l'échelle et la rapidité de l'investissement sont inhabituelles.

« Les États-Unis et l'Australie investiront plus de 3 milliards de dollars (2,6 milliards d'euros) dans des projets communs de minéraux critiques dans les six mois. C'est une vitesse d'injection de capital quelque peu sans précédent », a-t-elle dit.

Cependant, Gracelin a mis en garde en disant que l'Australie seule ne pourra pas répondre à tous les besoins de l'Amérique et que Washington doit continuer à financer davantage de projets sur le territoire national et avec d'autres gouvernements amis.