Il bilancio proposto daldent Donald Trump per il 2026 taglierebbe la spesa scientifica della NASA di circa il 50%, annullerebbe più di 40 missioni e progetti scientifici e rischierebbe di minare la leadership degli Stati Uniti nell'esplorazione spaziale.
La Casa Bianca vuole dimezzare il budget scientifico della NASA, portandolo a 3,9 miliardi di dollari. Secondo Bloomberg, Trump ha lasciato l'agenzia senza un leader permanente né un piano chiaro per collaborare con gli alleati o competere con la Cina.
L'interesse del pubblico per lo spazio sta cambiando. Un tempo la NASA era l'unica protagonista, ma ora aziende come la SpaceX attirano l'attenzione con lanci più rapidi e a costi inferiori.
Il rover Perseverance della NASA ha trascorso quattro anni esplorando Marte. Dal suo atterraggio nel febbraio 2021, ha perforato il terreno, sigillato campioni di roccia e suolo in provette e li ha depositati sulla superficie.
Perseverance avrebbe dovuto dare il via a una missione in più fasi. Una sonda successiva avrebbe raccolto quei tubi e li avrebbe riportati sulla Terra per studiare se Marte avesse mai ospitato, o ospitasse ancora, forme di vita.
Secondo il bilancio proposto per il 2026, la missione successiva verrebbe abbandonata. I tubi contenenti i campioni potrebbero rimanere su Marte per decenni, colpiti da tempeste di polvere prima di poter essere recuperati.
La NASA ora rischia di perdere il suo primato
Per decenni, la ricerca della NASA ha aiutato gli scienziati a mappare l'universo, a scoprire come si formano i pianeti e a cercare la vita oltre la Terra. Le foto del telescopio spaziale Hubble e del telescopio spaziale James Webb hanno affascinato milioni di persone.
I tagli previsti includono una sonda spaziale destinata a sorvolare un asteroide nel 2029 e missioni per studiare le nubi acide di Venere. Gli analisti avvertono che cancellarli potrebbe vanificare il lavoro svolto in passato e ritardare nuove scoperte.
"Una volta lanciato e operativo, tutti i costi sono alle spalle e continuare a portare avanti le missioni diventa relativamente poco costoso", ha affermato Amanda Hendrix, amministratore delegato del Planetary Science Institute.
Il piano di bilancio arriva mentre l'amministrazione mira a ridurre gli sprechi e i posti di lavoro. I critici sottolineano la lentezza della gestione dei programmi della NASA, l'aumento dei costi e i ritardi nelle tempistiche.
Tuttavia, la maggior parte dei 18,8 miliardi di dollari proposti per la NASA, circa 7 miliardi di dollari, verrebbero destinati al ritorno degli esseri umani sulla Luna, mentre un altro miliardo di dollari verrebbe impiegato per l'invio ditronsu Marte.
I legislatori potrebbero opporsi ai tagli di Trump alla NASA
Il senatore Ted Cruz ha presentato un disegno di legge per aumentare i finanziamenti alla NASA a quasi 10 miliardi di dollari l'anno prossimo.
Nel frattempo, la NASA resta senza un leader confermato dopo che la Casa Bianca ha ritirato la nomina di Jared Isaacman.
Nel podcast All-In, Isaacman ha suggerito che il ritiro fosse legato al suo rapporto con Musk, in seguito a una disputa pubblica che aveva brevemente messo a repentaglio itrac.
"Impedire la conferma di Jared non farà altro che danneggiare la capacità della NASA di contrastare i tagli al bilancio", ha affermato Jim Muncy, consulente spaziale e lobbista di PoliSpace.
traccon la NASA hanno a lungo fornito un supporto costante all'industria spaziale e guidato le aziende private. Ma con la riduzione del budget della NASA, la sua influenza potrebbe scemare.
"La NASA, in un certo senso, defil'accesso, la cultura e defidefidel volo spaziale", ha affermato Dreier. "Ora, hanno dei concorrenti per questo, e francamente, alcuni di loro stanno presentando programmi più ambiziosi"
