الخصومات المقترحة من ترامب تهدد ريادة أمريكا في سباق الفضاء

الميزانية المقترحة لعام 2026 للرئيس دونالد ترامب ستخفض إنفاق ناسا على العلوم بنحو 50%، وتلغي أكثر من 40 مهمة ومشروعاً علمياً، وتعرض ريادة الولايات المتحدة في استكشاف الفضاء للخطر.

تريد البيت البيضاء خفض ميزانية علوم ناسا بنحو النصف، إلى 3.9 مليار دولار. وفقاً لـ Bloomberg، ترك ترامب الوكالة دون قائد دائم أو خطة واضحة للعمل مع الحلفاء أو المنافسة مع الصين.

اهتمام الجمهور بالفضاء يتغير. كانت ناسا تقف وحدها في دائرة الضوء، لكن شركات مثل SpaceX التابعة لإيلون ماسك تجذب العناوين الإخبارية الآن بإطلاق أسرع وأقل تكلفة.

قضى مسبار ناسا Perseverance أربع سنوات في استكشاف المريخ. منذ هبوطه في فبراير 2021، حفر في الأرض، وأغلق عينات الصخور والتربة في أنابيب، وتركاها على السطح.

كان من المفترض أن يبدأ Perseverance مهمة متعددة الخطوات. ستقوم مركبة فضائية لاحقة بجمع تلك الأنابيب وإعادتها إلى الأرض لدراسة ما إذا كان المريخ قد كان، أو لا يزال يحتوي على حياة.

في ظل الميزانية المقترحة لعام 2026، سيتم إلغاء مهمة المتابعة هذه. قد تبقى أنابيب العينات على المريخ لعقود، وتضربها عواصف الغبار قبل استعادتها.

تخاطر ناسا الآن بفقدان ريادتها

لسنوات عديدة، ساعدت أبحاث ناسا العلماء في رسم خريطة للكون، وفهم كيفية تشكل الكواكب، والبحث عن الحياة خارج الأرض. أسرت صور من تلسكوب Hubble الفضائي وتلسكوب James Webb الفضائي ملايين الأشخاص.

تشمل الخطط المقطوعة مركبة فضائية متجهة للاقتراب من كويكب في عام 2029 ومهمات لدراسة الغيوم الحمضية في الزهرة. يحذر المحللون من أن إلغائها قد يضيع العمل السابق ويؤخر الاكتشافات الجديدة.

“بمجرد إطلاقك وتشغيلك، تكون كل تلك التكاليف وراءك، ومن السهل نسبياً الاستمرار في تشغيل المهمات،” قالت أماندا هنديكس، الرئيس التنفيذي لمعهد علوم الكواكب.

تأتي خطة الميزانية بينما تهدف الإدارة إلى تقليل هدر الوظائف الحكومية. يشير النقاد إلى الإدارة البطيئة للبرامج في ناسا، وتزايد التكاليف، وتأخيرات الجدول الزمني.

ومع ذلك، سيذهب معظم المبلغ المقترح البالغ 18.8 مليار دولار لناسا، حوالي 7 مليارات دولار، لإعادة البشر إلى القمر، مع مليار دولار أخرى لإرسال رواد الفضاء إلى المريخ.

قد يدفع المشرعون ضد خصومات ترامب لناسا

قدم السيناتور تيد كروز مشروع قانون لزيادة تمويل ناسا إلى ما يقرب من 10 مليار دولار في العام المقبل.

في الوقت نفسه، تظل ناسا بلا قائد مؤكد بعد أن سحبت البيت البيضاء ترشيح Jared Isaacman.

على بودكاست All-In، اقترح إيساهام أن الانسحاب كان مرتبطاً بعلاقته مع Musk، بعد خلاف علني هدد مؤقتاً بعقود SpaceX.

“إيقاف Jared من الحصول على التأكيد سيؤذي فقط قدرة ناسا على الدفع ضد خفض الميزانية،” قال جيم مونسي، مستشار الفضاء ولوبي مع PoliSpace.

قدمت عقود ناسا دعماً مستقراً لصناعة الفضاء ووجهت الشركات الخاصة على مر السنين. ولكن مع تقلص ميزانية ناسا، قد تضعف نفوذها.

“ستحدد ناسا، بمعنى ما، الوصول وتحدد ثقافة الطيران الفضائي وتحدد طموحات الطيران الفضائي،” قال دريير. “الآن، لديهم منافسون على ذلك، وبصراحة، بعض منافسيهم يضعون برامج أكثر طموحاً.”