Trumps vorgeschlagene Kürzungen bedrohen Amerikas Führung im Wettlauf ins All

Der vorgeschlagene Haushalt 2026 von Präsident Donald Trump würde die Wissenschaftsausgaben der NASA um rund 50 % kürzen, mehr als 40 Wissenschaftsmissionen und -projekte streichen und die Führung der Vereinigten Staaten bei der Weltraumforschung gefährden.

Das Weiße Haus will die Wissenschaftshaushalte der NASA um etwa die Hälfte auf 3,9 Milliarden US-Dollar kürzen. Laut Bloomberg hat Trump die Agentur ohne einen permanenten Leiter oder einen klaren Plan zur Zusammenarbeit mit Verbündeten oder zum Wettbewerb mit China zurückgelassen.

Das öffentliche Interesse am Weltraum verändert sich. Die NASA stand einst allein im Rampenlicht, aber Unternehmen wie Elons SpaceX ziehen jetzt Schlagzeilen mit schnelleren und kostengünstigeren Starts.

NASAs Perseverance-Rover hat vier Jahre damit verbracht, den Mars zu erforschen. Seit seiner Landung im Februar 2021 hat er in den Boden gebohrt, Gesteins- und Bodenproben in Röhren versiegelt und sie auf der Oberfläche zurückgelassen.

Perseverance sollte eine mehrstufige Mission einläuten. Ein späteres Raumschiff würde diese Röhren sammeln und zur Erde zurückbringen, um zu untersuchen, ob der Mars jemals Leben hatte oder noch hat.

Unter dem vorgeschlagenen 2026-Budget würde diese Folge-Mission gestrichen werden. Die Probenröhren könnten jahrzehntelang auf dem Mars verbleiben, getroffen von Staubstürmen, bevor sie abgerufen werden können.

NASA riskiert nun, seine Führung zu verlieren

Jahrzehntelang hat die Forschung der NASA Wissenschaftlern geholfen, das Universum zu kartieren, zu lernen, wie Planeten entstehen, und nach Leben jenseits der Erde zu suchen. Fotos des Hubble-Weltraumteleskops und des James-Webb-Weltraumteleskops haben Millionen fasziniert.

Geplante Kürzungen umfassen ein Raumschiff, das 2029 an einem Asteroiden-Vorbeiflug teilnehmen soll, und Missionen zur Untersuchung der sauren Wolken der Venus. Analysten warnen, dass deren Streichung vergangene Arbeit verschwendet und neue Entdeckungen verzögern könnte.

„Sobald Sie starten und operieren, sind all diese Kosten hinter Ihnen, und es ist relativ kostengünstig, die Missionen einfach weiterlaufen zu lassen“, sagte Amanda Hendrix, Chief Executive Officer des Planetary Science Institute.

Der Haushaltsplan kommt, während die Regierung darauf abzielt, staatliche Verschwendung und Arbeitsplätze zu kürzen. Kritiker verweisen auf das langsame Programmmanagement der NASA, steigende Kosten und Zeitplanverzögerungen.

Dennoch würden die meisten der für die NASA vorgeschlagenen 18,8 Milliarden US-Dollar, etwa 7 Milliarden, für die Rückkehr von Menschen zum Mond verwendet, mit weiteren 1 Milliarde US-Dollar für das Senden von Astronauten zum Mars.

Gesetzgeber könnten gegen Trumps NASA-Kürzungen vorgehen

Senator Ted Cruz hat einen Gesetzentwurf eingebracht, um die NASA-Finanzierung im nächsten Jahr auf fast 10 Milliarden US-Dollar zu erhöhen.

Inzwischen bleibt die NASA ohne bestätigten Leiter, nachdem das Weiße Haus die Nominierung von Jared Isaacman zurückgezogen hat.

Im All-In-Podcast deutete Isaacman an, dass der Rückzug mit seiner Beziehung zu Musk zusammenhing, nach einer öffentlichen Auseinandersetzung, die SpaceX-Verträge kurzzeitig bedrohte.

„Jared daran zu hindern, bestätigt zu werden, wird NASAs Fähigkeit, gegen Budgetkürzungen vorzugehen, nur schaden“, sagte Jim Muncy, ein Weltraumberater und Lobbyist bei PoliSpace.

NASA-Verträge haben der Weltraumindustrie seit langem stabile Unterstützung geboten und private Unternehmen gelenkt. Aber während NASAs Budget schrumpft, könnte ihr Einfluss nachlassen.

„Die NASA würde in gewisser Weise den Zugang definieren, die Kultur des Raumflugs definieren und die Ambitionen des Raumflugs definieren“, sagte Dreier. „Jetzt haben sie Konkurrenten für diese Rolle, und ehrlich gesagt, einige ihrer Konkurrenten legen ambitioniertere Programme vor.“