Os cortes propostos por Trump ameaçam a liderança dos Estados Unidos na corrida espacial

Adent orçamentária de Donald Trump para 2026 cortaria os gastos científicos da NASA em cerca de 50%, cancelaria mais de 40 missões e projetos científicos e colocaria em risco a liderança dos Estados Unidos na exploração espacial.

A Casa Branca quer cortar o orçamento científico da NASA pela metade, para US$ 3,9 bilhões. Segundo a Bloomberg, Trump deixou a agência sem um líder permanente ou um plano claro para trabalhar com aliados ou competir com a China.

O interesse público pelo espaço está mudando. A NASA já foi o único centro das atenções, mas empresas como a SpaceX, , agora atraem a atenção da mídia com lançamentos mais rápidos e de menor custo.

O rover Perseverance da NASA passou quatro anos explorando Marte. Desde seu pouso em fevereiro de 2021, ele perfurou o solo, selou amostras de rochas e solo em tubos e as deixou na superfície.

A missão Perseverance tinha como objetivo dar início a uma iniciativa com várias etapas. Uma espaçonave posterior coletaria esses tubos e os traria de volta à Terra para estudar se Marte já teve, ou ainda tem, vida.

Segundo a proposta orçamentária para 2026, essa missão de acompanhamento seria cancelada. Os tubos de coleta de amostras poderiam permanecer em Marte por décadas, sujeitos a tempestades de poeira, antes de serem recuperados.

A NASA agora corre o risco de perder a liderança

Durante décadas, a pesquisa da NASA ajudou os cientistas a mapear o universo, aprender como os planetas se formam e procurar vida além da Terra. As fotos do Telescópio Espacial Hubble e do Telescópio Espacial James Webb cativaram milhões de pessoas.

Os cortes planejados incluem uma espaçonave destinada a sobrevoar um asteroide em 2029 e missões para estudar as nuvens ácidas de Vênus. Analistas alertam que o cancelamento dessas missões pode desperdiçar trabalhos já realizados e atrasar novas descobertas.

“Uma vez que você lança e entra em operação, todos esses custos ficam para trás, e é relativamente barato manter as missões em andamento”, disse Amanda Hendrix, diretora executiva do Instituto de Ciência Planetária.

O plano orçamentário surge num momento em que o governo busca reduzir o desperdício e os postos de trabalho no setor público. Os críticos apontam para a gestão lenta dos programas da NASA, o aumento dos custos e os atrasos nos cronogramas.

Ainda assim, a maior parte dos 18,8 bilhões de dólares propostos para a NASA, cerca de 7 bilhões de dólares, seria destinada ao retorno de humanos à Lua, com mais 1 bilhão de dólares para o envio detrona Marte.

Parlamentares podem reagir aos cortes de Trump na NASA

O senador Ted Cruz apresentou um projeto de lei para aumentar o financiamento da NASA para quase 10 bilhões de dólares no próximo ano.

Entretanto, a NASA permanece sem um líder confirmado depois que a Casa Branca retirou a nomeação de Jared Isaacman.

No podcast All-In, Isaacman sugeriu que a retração estava ligada ao seu relacionamento com Musk, após uma disputa pública que chegou a ameaçar ostrac.

“Impedir a confirmação de Jared só vai prejudicar a capacidade da NASA de resistir aos cortes orçamentários”, disse Jim Muncy, consultor espacial e lobista da PoliSpace.

Ostracda NASA têm fornecido, há muito tempo, um apoio constante à indústria espacial e orientado empresas privadas. Mas, à medida que o orçamento da NASA diminui, sua influência pode declinar.

“A NASA, de certa forma, defi defiacesso, a cultura dos voos espaciais e as defida exploração espacial”, disse Dreier. “Agora, eles têm concorrentes nesse quesito e, francamente, alguns desses concorrentes estão desenvolvendo programas mais ambiciosos.”