트럼프의 제안된 삭감은 미국의 우주 경쟁에서의 우위를 위협합니다

도널드 트럼프 대통령의 2026년 예산안은 NASA의 과학 지출을 약 50% 삭감하고, 40개 이상의 과학 임무 및 프로젝트를 취소하며, 미국의 우주 탐사에서의 우위를 훼손할 위험이 있습니다.

백악관은 NASA의 과학 예산을 약 39억 달러로 절반가량 삭감하려 합니다. 블룸버그에 따르면 트럼프는 이 기관을 영구적인 지도자 없이 방치했으며, 동맹국과 협력하거나 중국과 경쟁하기 위한 명확한 계획도 제시하지 않았습니다.

우주에 대한 대중의 관심이 변화하고 있습니다. NASA는 한때 독보적인 주목을 받았지만, 일론 머스크의 스페이스X와 같은 기업들은 더 빠르고 저렴한 발사로 헤드라인을 장식하고 있습니다.

NASA의 퍼시비어런스 로버는 4년 동안 화성을 탐사해 왔습니다. 2021년 2월 착륙 이후, 로버는 땅을 뚫고 암석 및 토양 샘플을 튜브에 밀봉하여 표면에 남겨두었습니다.

퍼시비어런스는 다단계 임무의 시작점이 될 예정이었습니다. 이후 우주선이 그 튜브를 수집하여 지구로 가져와 화성에 과거 또는 현재 생명이 있었는지 연구할 계획이었습니다.

제안된 2026년 예산에 따르면, 이 후속 임무는 취소될 예정입니다. 샘플 튜브는 마르스 표면에 수십 년간 방치된 채, 회수되기 전에 먼지 폭풍을 맞을 수도 있습니다.

NASA는 이제 자신의 우위를 잃을 위험에 처해 있습니다

수십 년간 NASA의 연구는 과학자들이 우주를 매핑하고, 행성이 어떻게 형성되는지 배우며, 지구 밖의 생명을 찾는 데 도움을 주었습니다. 허블 우주 망원경과 제임스 웹 우주 망원경의 사진은 수백만 명의 매력을 사로잡았습니다.

계획된 삭감에는 2029년 소행성 근접 통과를 목표로 하는 우주선과 금성의 산성 구름을 연구하는 임무가 포함됩니다. 분석가들은 이를 취소하면 과거의 노력이 낭비되고 새로운 발견이 지연될 수 있다고 경고합니다.

“한 번 발사하고 운영을 시작하면 모든 비용이 과거의 일이 되며, 임무를 계속하는 것은 비교적 저렴합니다.”라고 행성 과학 연구소의 최고 경영자 아만다 헨드릭스는 말했습니다.

이 예산안은 행정부가 정부 낭비와 직원을 줄이려는 목표를 가지고 있는 시점에 제시되었습니다. 비판자들은 NASA의 느린 프로그램 관리, 상승하는 비용 및 일정 지연을 지적합니다.

그럼에도 불구하고, NASA에 제안된 188억 달러 중 대부분인 약 70억 달러는 인간을 달로 다시 보내는 데 사용되며, 추가로 10억 달러는 우주선을 화성으로 보내는 데 사용됩니다.

의원들은 트럼프의 NASA 삭감에 반대할 수 있습니다

테드 크루즈 상원의원은 내년 NASA 자금 지원을 거의 100억 달러로 늘리는 법안을 발의했습니다.

한편, 백악관이 제러드 아이저먼의 지명을 철회한 후 NASA는 확인된 지도자 없이 운영되고 있습니다.

올인 팟캐스트에서 아이저먼은 공개적인 분쟁으로 인해 스페이스X 계약이 잠시 위협받았던 후, 그의 머스크와의 관계와 관련이 있다고 제안했습니다.

“제러드가 확인되지 않도록 막는 것은 NASA가 예산 삭감에 맞서 싸우는 능력을 해칠 뿐입니다.”라고 우주 컨설턴트이자 폴리스페이스의 로비스트인 짐 먼시는 말했습니다.

NASA 계약은 오랫동안 우주 산업에 안정적인 지원을 제공해 왔으며 민간 기업을 안내해 왔습니다. 그러나 NASA의 예산이 축소됨에 따라 그 영향력은 약화될 수 있습니다.

“NASA는 본질적으로 우주 비행에 대한 접근과 문화를 정의하고, 우주 비행의 야망을 정의합니다.”라고 드레이어는 말했습니다. “이제 그들은 그 분야에서 경쟁자를 가지고 있으며, 솔직히 그들의 일부 경쟁자들은 더 야심 찬 프로그램을 제시하고 있습니다.”