Los recortes propuestos por Trump amenazan el liderazgo de Estados Unidos en la carrera espacial

El presupuesto para 2026 propuesto por eldent Donald Trump reduciría el gasto científico de la NASA en aproximadamente un 50%, cancelaría más de 40 misiones y proyectos científicos y correría el riesgo de socavar el liderazgo de Estados Unidos en la exploración espacial.

La Casa Blanca quiere recortar el presupuesto científico de la NASA a la mitad, hasta los 3.900 millones de dólares. Según Bloomberg, Trump ha dejado a la agencia sin un líder permanente ni un plan claro para colaborar con los aliados o competir con China.

El interés público por el espacio está cambiando. La NASA alguna vez acaparó toda la atención, pero empresas como SpaceX ahora son noticia por sus lanzamientos más rápidos y económicos.

El rover Perseverance de la NASA ha pasado cuatro años explorando Marte. Desde su aterrizaje en febrero de 2021, ha perforado el suelo, sellado muestras de roca y suelo en tubos y las ha dejado en la superficie.

Perseverance estaba destinado a iniciar una misión de varias etapas. Una sonda posterior recogería esos tubos y los traería de vuelta a la Tierra para estudiar si Marte tuvo o aún tiene vida.

Según el presupuesto propuesto para 2026, esa misión de seguimiento se cancelaría. Los tubos de muestra podrían permanecer en Marte durante décadas, afectados por tormentas de polvo antes de poder recuperarlos.

La NASA ahora corre el riesgo de perder su liderazgo

Durante décadas, la investigación de la NASA ha ayudado a los científicos a cartografiar el universo, comprender cómo se forman los planetas y buscar vida más allá de la Tierra. Las fotografías del Telescopio Espacial Hubble y el Telescopio Espacial James Webb han cautivado a millones de personas.

Los recortes previstos incluyen una nave espacial con destino a un sobrevuelo de asteroides en 2029 y misiones para estudiar las nubes ácidas de Venus. Los analistas advierten que cancelarlas podría desperdiciar trabajos anteriores y retrasar nuevos descubrimientos.

"Una vez que se lanza y se está operando, todos esos costos quedan atrás y es relativamente económico mantener las misiones en marcha", dijo Amanda Hendrix, directora ejecutiva del Instituto de Ciencias Planetarias.

El plan presupuestario surge en un momento en que la administración busca reducir el despilfarro y los empleos gubernamentales. Los críticos señalan la lenta gestión del programa de la NASA, el aumento de los costos y los retrasos en el cronograma.

Aún así, la mayor parte de los 18.800 millones de dólares propuestos para la NASA, unos 7.000 millones, se destinarían al regreso de humanos a la Luna, y otros 1.000 millones para enviartrona Marte.

Los legisladores podrían oponerse a los recortes de Trump a la NASA

El senador Ted Cruz ha presentado un proyecto de ley para aumentar la financiación de la NASA a casi 10 mil millones de dólares el próximo año.

Mientras tanto, la NASA permanece sin un líder confirmado después de que la Casa Blanca retirara la nominación de Jared Isaacman.

En el All-In Podcast, Isaacman sugirió que el retroceso estaba vinculado a su relación con Musk, luego de una disputa pública que amenazó brevemente lostrac.

"Impedir que Jared sea confirmado solo dañará la capacidad de la NASA de contrarrestar los recortes presupuestarios", dijo Jim Muncy, consultor espacial y lobista de PoliSpace.

Lostracde la NASA han brindado durante mucho tiempo un apoyo constante a la industria espacial y han guiado a las empresas privadas. Pero a medida que se reduce el presupuesto de la NASA, su influencia podría disminuir.

“La NASA, en cierto sentido, defiel acceso, la cultura y defi defide los vuelos espaciales”, dijo Dreier. “Ahora tienen competidores para eso y, francamente, algunos de ellos están desarrollando programas más ambiciosos”