TikTok trova un accordo all'ultimo minuto prima del rivoluzionario processo per la dipendenza dai social media

TikTok ha raggiunto un accordo in una causa in cui si sostiene che la sua piattaforma abbia causato dipendenza nei giovani utenti, secondo quanto dichiarato martedì dall'avvocato dell'attore. L'accordo arriva mentre inizia la selezione della giuria per quello che potrebbe essere un processo rivoluzionario contro importanti aziende di social media.

Una diciannovenne californiana, nota nei documenti del tribunale come KGM, ha intentato la causa, affermando di essere diventata dipendente dai social media quando era più giovane. I documenti del tribunale mostrano che attribuisce alle app la sua depressione e i suoi pensieri suicidi. Vuole che le aziende dietro queste piattaforme rispondano di quanto le è successo.

Joseph VanZandt, che rappresenta KGM, ha affermato che la sua cliente "ha raggiunto un accordo di principio per risolvere il suo caso" con TikTok. L'azienda non ha condiviso alcuna informazione sui termini dell'accordo.

KGM aveva inizialmente citato in giudizio quattro aziende: YouTube, Meta, Snap e TikTok. Snap aveva già raggiunto un accordo con lei il 20 gennaio.

Il processo inizierà martedì presso la Corte Superiore di Los Angeles. Si prevede che il CEO di Meta, Mark Zuckerberg, salirà sul banco dei testimoni durante il procedimento.

Il caso KGM è uno dei tre casi pilota selezionati tra centinaia di cause simili in tutto il paese. Gli esperti legali li chiamano "processi pilota" perché il loro esito potrebbe influenzare l'esito di tutti gli altri casi.

Primo grande processo in una serie di 2026 casi

Si tratta del primo grande processo del genere, il cui inizio è previsto per il 2026. Sono previsti diversi altri casi di alto profilo, tutti in cui le aziende sostengono di aver mentito al pubblico sulla sicurezza delle loro app. Le cause legali affermano che le aziende sapevano che alcune funzionalità delle loro app erano dannose per i giovani, ma hanno mantenuto il silenzio.

Per anni, le aziende di social media hanno utilizzato la Sezione 230 del Communications Decency Act per tutelarsi. Questa legge protegge le piattaforme internet da eventuali accuse per ciò che gli utenti pubblicano. Per questo motivo, le persone che hanno intentato causa si concentrano sui problemi relativi al modo in cui le app sono state sviluppate e sostengono che le aziende abbiano ingannato tutti sulla sicurezza.

Alcuni esperti paragonano questi processi ai casi contro Big Tobacco negli anni '90. Sostengono che i risultati potrebbero cambiare il modo in cui le persone percepiscono queste aziende e il modo in cui il governo le regolamenta per gli anni a venire.

Nel gennaio 2024, i legislatori hanno interrogato diversi responsabili dei social media, tra cui Zuckerberg, durante un'audizione al Senato sulla protezione dei bambini sulle loro piattaforme.

Un altro processo inizierà la prossima settimana a Santa Fe, nel New Mexico. Lì, il procuratore generale dello Stato sostiene che Facebook e Instagram di Meta non sono riusciti a impedire ai predatori online di sfruttare sessualmente i minori sulle loro piattaforme.

Il caso del New Mexico è diverso dalle altre cause intentate dai procuratori generali degli stati in tutto il paese. In questi casi si sostiene che problemi di progettazione nelle app Meta abbiano danneggiato la salute mentale dei bambini. Meta afferma di prevedere che i processi inizieranno nella seconda metà del 2026.

È inoltre previsto un processo federale per la fine dell'anno nel Distretto Settentrionale della California, che coinvolgerà Meta, TikTok, YouTube e Snap. Anche in questo caso, si sostiene che queste aziende abbiano sviluppato app difettose che promuovono abitudini malsane e che creano dipendenza tra adolescenti e bambini.

A ottobre, la città di New York ha intentato una causa contro Meta, Google, Snap e TikTok, sostenendo che hanno creato piattaforme che creano dipendenza e danneggiano la salute mentale dei bambini.

KGM e sua madre hanno intentato questa causa per la prima volta nel 2022. Il caso sostiene che le aziende tecnologiche sapevano di progettare funzionalità come la riproduzione automatica e lo scorrimento infinito per rendere le loro piattaforme avvincenti, il che ha portato a problemi di salute mentale.

Google ha dichiarato la scorsa settimana che il processo dovrebbe durare dalle sei alle otto settimane. La scelta della giuria potrebbe richiedere fino a una settimana, con le dichiarazioni di apertura previste per l'inizio di febbraio.

Si prevede che dirigenti di alto profilo testimonino

Nell'ottobre 2025, il giudice Carolyn Kuhl ha stabilito che Zuckerberg e il capo di Instagram Adam Mosseri dovranno testimoniare. Google ha affermato che potrebbero essere convocati sia il CEO Sundar Pichai che il CEO di YouTube Neal Mohan, ma nessuno dei due è ancora stato convocato.

Google ha affermato di non essere una piattaforma di social media come gli altri imputati. L'azienda si definisce una piattaforma di streaming che collabora con esperti per creare esperienze adatte a diverse fasce d'età.

"Offrire ai giovani un'esperienza più sicura e sana è sempre stato fondamentale per il nostro lavoro", ha affermato un portavoce di Google. "Le accuse contenute in questi reclami sono semplicemente false"

Un portavoce di Meta ha fatto riferimento a un recente post sul blog in cui si espone la tesi dell'azienda, affermando che le recenti cause legali travisano il suo impegno nel creare esperienze sicure per i giovani.

"Proteggere gli adolescenti consentendo loro al contempo di accedere ai vantaggi dei social media è una delle sfide più importanti che il nostro settore deve affrontare", si legge sul blog .

La posta in gioco finanziaria è enorme. Sebbene le tre società siano citate insieme come imputate, il giudice potrebbe pronunciarsi separatamente per ciascuna e infliggere pene diverse. Meta ha avvertito in un documento depositato a ottobre che, se ritenute responsabili, i danni pecuniari derivanti da alcuni casi potrebbero raggiungere diverse decine di miliardi di dollari.