틱톡, 소셜 미디어 중독 관련 획기적인 재판 직전에 합의

틱톡이 자사 플랫폼이 젊은 사용자들의 중독을 유발했다는 소송에서 합의에 도달했다고 원고 측 변호인이 화요일에 밝혔습니다. 이번 합의는 주요 소셜 미디어 기업들을 상대로 한 획기적인 재판의 배심원 선정 절차가 시작되는 시점에 이루어졌습니다.

캘리포니아에 사는 19세 여성 KGM(법원 서류상 가명)은 어렸을 때 소셜 미디어에 중독되었다며 소송을 제기했습니다. 법원 문서에 따르면 그녀는 소셜 미디어 앱 때문에 우울증과 자살 충동을 겪었다고 주장하며, 이러한 플랫폼을 운영하는 회사들이 자신에게 일어난 일에 대해 책임을 져야 한다고 요구하고 있습니다.

KGM을 대리하는 조셉 반잔트는 그의 의뢰인이 틱톡과 "사건을 해결하기 위한 원칙적인 합의에 도달했다"고 밝혔습니다. 틱톡은 합의 조건에 대한 구체적인 정보를 공개하지 않았습니다.

KGM은 원래 유튜브, 메타, 스냅, 틱톡 등 4개 회사를 고소했습니다. 스냅은 이미 1월 20일에 그녀와 합의했습니다.

재판은 화요일 로스앤젤레스 고등법원에서 시작됩니다. 메타 CEO 마크 저커버그는 재판 절차의 일환으로 증인석에 설 것으로 예상됩니다.

KGM의 소송은 전국에서 제기된 수백 건의 유사 소송 중 선정된 세 건의 시험 소송 중 하나입니다. 법률 전문가들은 이러한 소송을 "선도 소송"이라고 부르는데, 그 결과가 다른 모든 소송의 향방을 결정할 수 있기 때문입니다.

2026건의 소송 물결 중 첫 번째 주요 재판

이는 2026년에 시작될 예정인 첫 번째 주요 소송입니다. 여러 건의 주목할 만한 소송이 예정되어 있으며, 모두 해당 기업들이 앱의 안전성에 대해 대중을 속였다고 . 소송 원고들은 기업들이 앱의 특정 기능이 청소년에게 해롭다는 사실을 알고 있었지만 이를 은폐했다고 주장합니다.

수년간 소셜 미디어 기업들은 통신품위법 제230조를 이용하여 스스로를 보호해 왔습니다. 이 법은 인터넷 플랫폼이 사용자의 게시물에 대한 책임을 지지 않도록 보호합니다. 따라서 소송을 제기한 사람들은 앱 개발 방식의 문제점에 초점을 맞추고 있으며, 기업들이 안전에 대해 사용자들을 오도했다고 주장합니다.

일부 전문가들은 이번 재판을 1990년대 대형 담배 회사들을 상대로 한 소송과 비교합니다. 그들은 이번 재판 결과가 향후 수년간 사람들이 이들 기업을 바라보는 시각과 정부의 규제 방식에 변화를 가져올 수 있다고 말합니다.

2024년 1월, 의원들은 상원 청문회에서 마크 저커버그를 포함한 여러 소셜 미디어 기업 최고 경영자들에게 플랫폼에서 아동을 보호하는 방안에 대해 질문했습니다.

다음 주 뉴멕시코주 산타페에서 또 다른 재판이 시작됩니다. 뉴멕시코주 검찰총장은 메타의 페이스북과 인스타그램이 자사 플랫폼에서 아동을 성적으로 착취하는 온라인 범죄자들을 막지 못했다고 주장합니다.

뉴멕시코 주에서 제기된 해당 소송은 전국 각지의 주 법무장관들이 제기한 다른 소송들과는 다릅니다. 다른 소송들은 메타 앱의 디자인 결함이 아동의 정신 건강에 피해를 입혔다고 주장합니다. 메타 측은 이러한 재판이 2026년 하반기에 시작될 것으로 예상한다고 밝혔습니다.

올해 말에는 캘리포니아 북부 지방에서 메타, 틱톡, 유튜브, 스냅을 대상으로 하는 연방 재판이 예정되어 있습니다. 이 소송 역시 해당 기업들이 청소년과 어린이들에게 해롭고 중독성 있는 습관을 조장하는 결함 있는 앱을 개발했다는 ​​주장을 담고 있습니다.

뉴욕시는 지난 10월 메타, 구글, 스냅, 틱톡을 상대로 소송을 제기하며 이들이 아동의 정신 건강을 해치는 중독성 플랫폼을 만들었다고 주장했습니다.

KGM과 그녀의 어머니는 2022년에 이 소송을 처음 제기했습니다. 소송 내용은 기술 기업들이 자동 재생이나 무한 스크롤과 같은 기능을 자사 플랫폼의 중독성을 유발하도록 설계했다는 사실을 알고 있었고, 이로 인해 정신 건강 문제가 발생했다는 것입니다.

구글은 지난주 재판이 6주에서 8주 정도 걸릴 것이라고 밝혔습니다. 배심원 선정에는 최대 일주일이 소요될 수 있으며, 모두진술은 2월 초에 시작될 것으로 예상됩니다.

고위 임원들이 증언할 것으로 예상된다

2025년 10월, 캐롤린 쿨 판사는 마크 저커버그와 인스타그램 최고경영자 아담 모세리가 증언해야 한다고 판결했습니다. 구글은 순다르 피차이 CEO나 닐 모한 유튜브 CEO가 소환될 수도 있다고 밝혔지만, 아직 두 사람 모두 출석 명령을 받지는 않았습니다.

구글은 다른 피고들과 달리 소셜 미디어 플랫폼이 아니라고 밝혔습니다. 구글은 스스로를 다양한 연령대에 맞는 경험을 제공하기 위해 전문가들과 협력하는 스트리밍 플랫폼이라고 설명했습니다.

구글 대변인은 "젊은이들에게 더 안전하고 건강한 환경을 제공하는 것은 언제나 우리 업무의 핵심이었다"며 "이번 고소에 제기된 혐의는 전혀 사실이 아니다"라고 밝혔습니다

메타 대변인은 최근 블로그 게시물을 인용하며, 최근 제기된 소송들이 청소년을 위한 안전한 경험 조성이라는 회사의 노력을 왜곡하고 있다고 지적했습니다.

"청소년들이 소셜 미디어의 이점을 누리면서도 그들을 보호하는 것은 우리 업계가 해결해야 할 가장 중요한 과제 중 하나" 블로그는 라고 말합니다.

이번 소송의 재정적 이해관계는 막대합니다. 세 회사가 공동 피고로 지목되었지만, 판사는 각 회사에 대해 개별적으로 판결을 내리고 다른 처벌을 선고할 수 있습니다. 메타는 지난 10월 제출한 서류에서 유죄 판결을 받을 경우 특정 사건에서 배상액이 수백억 달러에 달할 수 있다고 경고했습니다.