TikTok fecha acordo de última hora antes de julgamento inovador sobre vício em redes sociais

O TikTok chegou a um acordo em um processo que alegava que sua plataforma causava dependência em jovens usuários, segundo o advogado do autor, na terça-feira. O acordo ocorre no momento em que começa a seleção do júri para o que pode ser um julgamento histórico contra as principais empresas de mídia social.

Uma jovem de 19 anos da Califórnia, identificada nos autos do processo como KGM, entrou com uma ação alegando ter se viciado em redes sociais na adolescência. Os documentos judiciais mostram que ela culpa os aplicativos por sua depressão e pensamentos suicidas. Ela quer que as empresas responsáveis ​​por essas plataformas respondam pelo que lhe aconteceu.

Joseph VanZandt, advogado da KGM, afirmou que sua cliente "chegou a um acordo de princípio para encerrar o caso" com o TikTok. A empresa não divulgou nenhuma informação sobre os termos do acordo.

Inicialmente, KGM processou quatro empresas: YouTube, Meta, Snap e TikTok. A Snap já fez um acordo com ela em 20 de janeiro.

O julgamento começa na terça-feira no Tribunal Superior de Los Angeles. O CEO da Meta, Mark Zuckerberg, deverá depor como testemunha durante o processo.

O caso da KGM é um dos três casos-teste selecionados entre centenas de ações judiciais semelhantes em todo o país. Especialistas jurídicos chamam esses julgamentos de "julgamentos-piloto", pois seus resultados podem influenciar o rumo de todos os outros casos.

Primeiro grande julgamento na onda de casos de 2026

Este é o primeiro grande julgamento desse tipo com início previsto para 2026. Vários outros casos de grande repercussão estão na fila, todos alegando que as empresas mentiram para o público sobre a segurança de seus aplicativos. Os processos afirmam que as empresas sabiam que certos recursos em seus aplicativos prejudicavam os jovens, mas mantiveram isso em segredo.

Durante anos, as empresas de redes sociais têm usado a Seção 230 da Lei de Decência nas Comunicações (Communications Decency Act) para se protegerem. Essa lei resguarda as plataformas de internet da responsabilidade pelo conteúdo publicado pelos usuários. Por isso, as pessoas que entraram com os processos judiciais estão focando em problemas na estrutura dos aplicativos e alegando que as empresas enganaram a todos sobre a segurança.

Alguns especialistas comparam esses julgamentos aos casos contra as grandes empresas de tabaco na década de 1990. Eles afirmam que os resultados podem mudar a forma como as pessoas veem essas empresas e como o governo as regulamenta nos próximos anos.

Em janeiro de 2024, legisladores questionaram diversos chefes de redes sociais, incluindo Zuckerberg, durante uma audiência no Senado sobre a proteção de crianças em suas plataformas.

Outro julgamento começa na próxima semana em Santa Fé, Novo México. Lá, o procurador-geral do estado alega que o Facebook e o Instagram, de propriedade da Meta, não conseguiram impedir que predadores online explorassem sexualmente crianças em suas plataformas.

O caso do Novo México difere de outros processos judiciais movidos por procuradores-gerais estaduais em todo o país. Esses processos alegam que problemas de design nos aplicativos da Meta prejudicaram a saúde mental das crianças. A Meta afirma que espera que esses julgamentos comecem em algum momento do segundo semestre de 2026.

Um julgamento federal também está previsto para o final deste ano no Distrito Norte da Califórnia, envolvendo Meta, TikTok, YouTube e Snap. A ação também alega que essas empresas criaram aplicativos defeituosos que incentivam hábitos prejudiciais e viciantes em adolescentes e crianças.

Em outubro, a cidade de Nova York entrou com um processo contra a Meta, o Google, o Snap e o TikTok, alegando que essas empresas criaram plataformas viciantes que prejudicam a saúde mental das crianças.

KGM e sua mãe entraram com este processo em 2022. A ação alega que as empresas de tecnologia sabiam que estavam projetando recursos como reprodução automática e rolagem infinita para tornar suas plataformas viciantes, o que levou a problemas de saúde mental.

O Google afirmou na semana passada que o julgamento deve durar de seis a oito semanas. A seleção do júri pode levar até uma semana, e as alegações iniciais são esperadas para o início de fevereiro.

Executivos de alto escalão devem depor

Em outubro de 2025, a juíza Carolyn Kuhl determinou que Zuckerberg e o chefe do Instagram, Adam Mosseri, devem depor. O Google afirmou que o CEO Sundar Pichai ou o CEO do YouTube, Neal Mohan, podem ser convocados, mas nenhum dos dois recebeu ordem de comparecimento até o momento.

O Google afirmou que não é uma plataforma de mídia social como os outros réus. A empresa se definiu como uma plataforma de streaming que trabalha com especialistas para criar experiências adequadas a diferentes faixas etárias.

“Proporcionar aos jovens uma experiência mais segura e saudável sempre foi fundamental para o nosso trabalho”, disse um porta-voz do Google. “As alegações nessas denúncias são simplesmente falsas.”

Um porta-voz da Meta apontou para uma postagem recente no blog que expõe o argumento da empresa, afirmando que os processos judiciais recentes deturpam seu trabalho para criar experiências seguras para jovens.

“Proteger os adolescentes e, ao mesmo tempo, permitir que eles acessem os benefícios das mídias sociais é um dos desafios mais importantes que nosso setor precisa enfrentar”, afirma o blog .

As consequências financeiras são enormes. Embora as três empresas sejam citadas conjuntamente como rés, o juiz pode decidir separadamente para cada uma e impor penalidades diferentes. A Meta alertou, em um documento apresentado em outubro, que, se considerada culpada, a indenização por danos em certos casos pode chegar a dezenas de bilhões de dólares.