Qualcomm revive le ambizioni CPU con la tecnologia Nvidia

Qualcomm ha annunciato lunedì che prevede di lanciare una nuova linea di processori mirati a alimentare l'intelligenza artificiale (IA) nei data center, concentrandosi sulla compatibilità con la tecnologia GPU leader di Nvidia.

Le unità di elaborazione grafica (GPU) di Nvidia sono la pietra angolare di l'infrastruttura IA moderna, ampiamente utilizzate nell'addestramento di modelli su larga scala dietro applicazioni come chatbot e strumenti di IA generativa. Queste GPU sono solitamente accoppiate con unità di elaborazione centrale (CPU) di giganti del mercato come Intel e AMD.

Qualcomm riaccende le ambizioni nei data center per sfidare i giganti dell'IA

Qualcomm ha detto che prevede di lanciare una CPU personalizzata per il data center che può connettersi a GPU Nvidia e software. Un collegamento all'infrastruttura di Nvidia è fondamentale per qualsiasi giocatore che spera di entrare nel mercato dei data center, data la rilevanza dei semiconduttori del gigante americano per l'IA.

La mossa segna un ritorno di Qualcomm nel settore dei data center dopo tentativi precedenti negli anni 2010 che non hanno ottenuto trazione. Il rinnovato sforzo dell'azienda è sostenuto dall'acquisizione del 2021 di Nuvia, una startup specializzata in progetti di processori basati su Arm. La tecnologia di Nuvia forma la spina dorsale della più recente spinta di Qualcomm verso le CPU di grado server.

Mentre Amon non ha condiviso date di rilascio specifiche, ha accennato che Qualcomm svelerà maggiori dettagli sulla sua roadmap CPU "molto presto."

Il mercato delle CPU per data center rimane ferocemente competitivo. I principali provider cloud come Amazon e Microsoft hanno già sviluppato chip personalizzati, mentre AMD e Intel continuano a dominare i deploy tradizionali.

Tuttavia, Amon crede che ci sia spazio per Qualcomm per ritagliarsi una nicchia. "Finché costruiamo un ottimo prodotto, portiamo innovazione e aggiungiamo valore con tecnologia disruptive, ci sarà un posto per Qualcomm, specialmente in un mercato grande e ad alta intensità di investimenti come il data center", ha detto.

Qualcomm espande la sua impronta globale con un accordo IA saudita 

In una mossa correlata, Qualcomm ha recentemente firmato un memorandum of understanding con l'azienda IA saudita Humain per sviluppare nuova infrastruttura per data center. Humain opera sotto l'egida del Public Investment Fund dell'Arabia Saudita e la partnership riflette una tendenza crescente di aziende tecnologiche americane che si espandono nel panorama dell'IA in rapida evoluzione del Medio Oriente.

Lo sforzo di Qualcomm di entrare nel mercato dei data center fa parte della sua spinta più ampia per diversificare oltre il suo business principale di processori per smartphone e modem. La mossa arriva in un momento critico, poiché clienti leader come Apple stanno iniziando a sviluppare i propri modem e altre aziende tecnologiche stanno considerando la costruzione interna dei propri processori.

Dal lato della ricerca di mercato, Mario Morales, vicepresidente di gruppo per semiconduttori e tecnologie abilitanti presso International Data Corporation (IDC), crede che la mossa di Qualcomm nei data center sia "giocare ai suoi punti di forza". Pensa che il mercato sia ampio e in rapida espansione, quindi ci dovrebbe essere spazio per nuovi entranti che si ritagliano una nicchia.

Morales ha detto che il data center sarà il segmento in più rapida crescita del mercato dei semiconduttori nei prossimi cinque anni. Sebbene Nvidia abbia sperimentato una crescita enorme in questo spazio negli ultimi tre anni, aziende come Qualcomm non hanno ancora capitalizzato a causa della loro mancanza di presenza nel settore dei data center.

Morales ha aggiunto che pensa che questo annuncio inizi a cambiare quella situazione e si aspetta che alcune delle tecnologie che porteranno in questo mercato specifico probabilmente arriveranno nei prossimi anni perché ci vuole del tempo per stabilire una roadmap di prodotto e coinvolgere i clienti.

Dall'assunzione del timone da parte del CEO Cristiano Amon, Qualcomm si è espansa nei chip per auto e PC, mercati storicamente dominati da Intel.

Durante una presentazione a Computex a Taipei, Taiwan, lunedì, Amon ha rivelato che oltre 85 progetti PC che presentano chip della serie Snapdragon X, introdotti per la prima volta nel 2023, sono già disponibili o in sviluppo. Ha anche annunciato che Qualcomm svelerà un nuovo chip per PC al suo summit annuale a settembre.

Qualcomm sta posizionando i suoi chip come ad alta efficienza energetica e in grado di eseguire compiti IA direttamente sul dispositivo senza richiedere l'elaborazione cloud, che è la norma ora. I benefici collaterali dell'IA sul dispositivo sono prestazioni delle applicazioni più veloci e migliore sicurezza perché i dati sensibili rimangono sul dispositivo invece di essere trasmessi altrove.