Qualcomm punta ancora una volta al mercato delle CPU per data center, questa volta collaborando con la neonata impresa di intelligenza artificiale dell'Arabia Saudita (KSA), Humain AI.
Dopo una precedente incursione con i processori Centriq, che si è arenata nel 2019, il produttore di chip sta sfruttando l'acquisizione dei progetti basati su Arm di Nuvia per affrontare una delle sfide più urgenti nell'intelligenza artificiale: combinare prestazioni grezze con efficienza energetica su larga scala.
Qualcomm svilupperà CPU avanzate per data center per l'Arabia Saudita e altri mercati
Nel 2017, Qualcomm fece notizia con Centriq, la sua prima CPU personalizzata per server hyperscale. Nonostante i benchmark promettenti, l'iniziativa fu accantonata due anni dopo, lasciando insoddisfatte le ambizioni di Qualcomm in ambito server.
Nel frattempo, l'azienda ha acquisito Nuvia, una startup fondata da ex ingegneri Apple specializzati in silicio, per rafforzare la sua roadmap di CPU basate su ARM. Questi progetti hanno infine trovato applicazione nei processori Snapdragon per laptop Windows, ma persistevano le speculazioni sul fatto che Qualcomm avrebbe ripreso i suoi piani per i data center una volta che la tecnologia fosse maturata.
Qualcomm ha confermato il suo rientro nel mercato delle CPU per server attraverso un protocollo d'intesa (MoU) con Humain AI, un progetto di infrastruttura cloud per l'intelligenza artificiale sostenuto dallo Stato e finanziato dal Fondo per gli investimenti pubblici (PIF) dell'Arabia Saudita.
In base all'accordo, Qualcomm svilupperà CPU per data center all'avanguardia e supporterà acceleratori di intelligenza artificiale, implementandoli in strutture di nuova generazione inizialmente in Arabia Saudita e, potenzialmente, in tutto il mondo. Parallelamente, il produttore di chip istituirà un Qualcomm Design Center nel Regno per localizzare l'innovazione nel settore dei semiconduttori e lo sviluppo di talenti.
Le applicazioni di intelligenza artificiale in tempo reale, i sistemi autonomi, l'automazione industriale o le smart city non possono tollerare ritardi di andata e ritorno verso server cloud distanti. Avvicinando l'elaborazione dell'intelligenza artificiale agli utenti finali (in data center locali o nodi edge), Qualcomm e Human AI garantiranno una reattività nell'ordine dei millisecondi.
La roadmap di Humain non si limita alle strutture nazionali. Secondo il protocollo d'intesa, i data center idonei potrebbero sorgere in Europa, Asia e Africa, ampliando l'accesso alle infrastrutture per l'intelligenza artificiale e promuovendo al contempo un ecosistema globale per i chip server basati su Arm. Tutto ciò avviene in un momento in cui il dei data center è pronto per una crescita.
Humain ha già stretto partnership con Nvidia, AMD, Groq, AWS e Cisco, a dimostrazione dell'ampio sostegno del settore alla sua visione.
La partnership stimolerà le ambizioni dell'Arabia Saudita in materia di intelligenza artificiale
L'alleanza Qualcomm-Human giunge a un punto cruciale. All'inizio del 2025, il governo degli Stati Uniti ha revocato la regola sulla diffusione dell'intelligenza artificiale dell'era Trump, che aveva frenato le esportazioni di chip in molti paesi. Quasi immediatamente, Nvidia si è impegnata a spedire 18.000 GPU in Arabia Saudita per un data center da 500 megawatt.
La mossa di Qualcomm sottolinea come la politica sui semiconduttori e le ambizioni nazionali siano interconnesse; l'Arabia Saudita cerca di diversificare la propria economia oltre gli idrocarburi, diventando una potenza dell'intelligenza artificiale, mentre Qualcomm mette piede in una regione desiderosa di investire in tecnologie informatiche all'avanguardia.
Cristiano Amondi Qualcommdent , ha affermato che la collaborazione "sosterrà la realizzazione" delle aspirazioni globali dell'Arabia Saudita nel campo dell'IA, fornendo soluzioni CPU e di intelligenza artificiale affidabili ed economicamente vantaggiose.
Il CEO di Humain, Tareq Amin, ha descritto il patto come una "pietra miliare importante" verso la creazione di un hub mondiale per le infrastrutture di intelligenza artificiale che promuova l'innovazione, la creazione di posti di lavoro e la crescita sostenibile.
Per Qualcomm, il successo non dipende solo dalle prestazioni dei chip. Deve coltivare ecosistemi software, ottimizzando compilatori, librerie e framework di intelligenza artificiale, per sfruttare appieno il potenziale dei suoi core e acceleratori personalizzati. Nel frattempo, Humain dovrà garantire che i suoi modelli linguistici di grandi dimensioni (incluse le varianti in lingua araba) siano strettamente integrati con l'hardware Qualcomm per un'implementazione senza interruzioni.
