Qualcomm reaviva sus ambiciones en materia de CPU con tecnología de Nvidia

Qualcomm anunció el lunes que planea lanzar una nueva línea de procesadores destinados a impulsar la inteligencia artificial (IA) en los centros de datos, centrándose en la compatibilidad con la tecnología de GPU líder de Nvidia.

Las unidades de procesamiento gráfico (GPU) de Nvidia son la piedra angular de la infraestructura de IA moderna, ampliamente utilizadas para entrenar modelos a gran escala que impulsan aplicaciones como chatbots y herramientas de IA generativa. Estas GPU suelen combinarse con unidades centrales de procesamiento (CPU) de gigantes del mercado como Intel y AMD.

Qualcomm reaviva las ambiciones de los centros de datos para desafiar a los gigantes de la IA

Qualcomm anunció que planea lanzar una CPU personalizada para centros de datos que podrá conectarse a las GPU y el software de Nvidia . La conexión con la infraestructura de Nvidia es fundamental para cualquier empresa que aspire a entrar en el mercado de centros de datos, dada la relevancia de los semiconductores del gigante estadounidense de chips para la inteligencia artificial.

Esta medida marca el regreso de Qualcomm al sector de los centros de datos tras el tracde sus intentos anteriores en la década de 2010. El renovado esfuerzo de la compañía se sustenta en la adquisición en 2021 de Nuvia, una startup especializada en diseños de procesadores basados ​​en Arm. La tecnología de Nuvia constituye la columna vertebral de la última incursión de Qualcomm en las CPU para servidores.

Si bien Amon no compartió fechas de lanzamiento específicas, insinuó que Qualcomm revelará más detalles sobre su hoja de ruta de CPU "muy pronto"

El mercado de procesadores para centros de datos sigue siendo extremadamente competitivo. Los principales proveedores de servicios en la nube, como Amazon y Microsoft, ya han desarrollado chips personalizados, mientras que AMD e Intel continúan dominando las implementaciones tradicionales.

Aun así, Amon cree que Qualcomm tiene margen para hacerse un hueco. «Mientras construyamos un gran producto, aportemos innovación y aportemos valor con tecnología disruptiva, habrá un lugar para Qualcomm, especialmente en un mercado tan grande y con tanta inversión como el de los centros de datos», afirmó.

Qualcomm amplía su presencia global con un acuerdo de inteligencia artificial con Arabia Saudita 

En una iniciativa relacionada, Qualcomm firmó recientemente un memorando de entendimiento con Humain, una empresa de IA con sede en Arabia Saudita, para desarrollar una nueva infraestructura de centros de datos. Humain opera bajo el paraguas del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita, y esta asociación refleja una tendencia creciente de empresas tecnológicas estadounidenses que se expanden en el panorama de la IA en rápida evolución de Oriente Medio.

El intento de Qualcomm por entrar en el mercado de los centros de datos forma parte de su estrategia más amplia para diversificarse más allá de su negocio principal de procesadores y módems para teléfonos inteligentes. Esta iniciativa llega en un momento crucial, ya que clientes líderes como Apple están empezando a desarrollar sus propios módems, y otras empresas tecnológicas están considerando fabricar sus procesadores internamente.

Desde el punto de vista de la investigación de mercado, Mario Morales,dent del grupo de semiconductores y tecnologías facilitadoras de International Data Corporation (IDC), cree que la incursión de Qualcomm en los centros de datos está aprovechando su potencial. Considera que el mercado es amplio y se expande rápidamente, por lo que debería haber espacio para que nuevos participantes se hagan un hueco.

Morales afirmó que el centro de datos será el segmento de mayor crecimiento del mercado de semiconductores durante los próximos cinco años. Si bien Nvidia ha experimentado un crecimiento tremendo en este sector en los últimos tres años, empresas como Qualcomm aún no han aprovechado este crecimiento debido a su escasa presencia en el sector de los centros de datos.

Morales agregó que cree que este anuncio comienza a cambiar eso y espera que parte de la tecnología que traen a este mercado específico probablemente llegará en los próximos años porque lleva algún tiempo establecer una hoja de ruta de productos e interactuar con los clientes.

Desde que el CEO Cristiano Amon tomó el mando, Qualcomm se ha expandido al segmento de chips para automóviles y PC, mercados históricamente dominados por Intel.

Durante una presentación en Computex en Taipéi, Taiwán, el lunes, Amon reveló que más de 85 diseños de PC con chips Snapdragon de la serie X, presentados por primera vez en 2023, están disponibles o en desarrollo. También anunció que Qualcomm presentará un nuevo chip para PC en su cumbre anual de septiembre.

Qualcomm está posicionando sus chips como energéticamente eficientes y capaces de realizar tareas de IA directamente en el dispositivo sin necesidad de procesamiento en la nube, algo habitual actualmente. Las ventajas adicionales de la IA en el dispositivo son un rendimiento más rápido de las aplicaciones y una mayor seguridad, ya que los datos confidenciales permanecen en el dispositivo en lugar de transmitirse a otro lugar.