Il CEO di NetEase ha quasi cancellato Marvel Rivals a causa di problemi di copyright con Walt Disney Co.

Un recente rapporto di Bloomberg ha rivelato che William Ding, CEO e fondatore dell'editore cinese di videogiochi NetEase, ha quasi cancellato il gioco Marvel Rivals a causa di un disaccordo sul copyright con il proprietario del Marvelmatic Universe, Walt Disney Co.

Il rapporto ha evidenziato che Ding era riluttante a pagare il conglomerato dell'intrattenimento e dei mass media per utilizzare personaggi dell'universo Marvel, come Capitan America, Spider-Man e Wolverine. 

Secondo alcune fonti, il capo di NetEase avrebbe chiesto agli sviluppatori del gioco di creare i design dei loro eroi, ma l'editore alla fine abbandonò l'idea. Si dice anche che la società abbia perso milioni a causa di questo progetto abbandonato e che abbia messo in luce i cambiamenti radicali che Ding stava introducendo in NetEase. Il rapporto indicava comunque che un portavoce di NetEase aveva confermato che le voci erano false e che l'editore manteneva una stretta collaborazione con Walt Disney dal 2017. 

Il CEO di Microsoft Gaming, Phil Spencer, ha espresso un atteggiamento negativo nei confronti degli accordi di licenza, a causa delle complicazioni che possono causare quando si distribuiscono giochi e si gestiscono su diverse piattaforme per lunghi periodi.

Un rapporto di Yahoo Tech ha rivelato che gli accordi di licenza con Disney potrebbero costare alle aziende milioni di dollari in anni di vendita dei prodotti. 

Il rapporto ha inoltre evidenziato i diversi risultati che i giocatori avrebbero sperimentato se il CEO di NetEase si fosse discostato dai personaggi originali dell'Universo Marvel. La possibile decisione ha sollevato speculazioni sul fatto che Marvel Rivals avrebbe raggiunto lo stesso livello di coinvolgimento se gli sviluppatori di NetEase avessero utilizzato i loro design di eroi. Marvel Rivals è stato lanciato alla fine dello scorso anno ed è riuscito ad accumulare milioni di giocatori nel primo mese dopo il lancio. L'azienda ha rivelato che Marvel Rivals vanta ora circa 40 milioni di giocatori a livello globale. 

NetEase ristruttura il team di sviluppo di Marvel Rivals

NetEase ha annunciato in un'e-mail a febbraio che l'editore del gioco stava avviando una ristrutturazione per il team di sviluppo di Marvel Rivals per motivi organizzativi. L'editore ha licenziato il game director di Marvel Rivals, Thaddeus Sasser, e il team di Seattle, come confermato da diversi dipendenti licenziati su LinkedIn. Sasser ha affermato in un post su LinkedIn che il licenziamento è avvenuto nonostante il suo team avesse prodotto un gioco di enorme successo. 

Il di Marvel Rivals ha evidenziato il periodo difficile vissuto dall'industria videoludica nel periodo post-pandemia come possibile causa dei tagli di posti di lavoro. Diverse aziende del settore, tra cui Ubisoft, Sony Interactive, Electronictrone Microsoft, hanno licenziato centinaia di dipendenti negli ultimi due anni. Sasser ha comunque ringraziato i suoi colleghi e ha incoraggiato il pubblico ad aiutare a trovare altrove lavoro per l'ex team di sviluppo di Marvel Rivals. 

Una fonte vicina a NetEase avrebbe affermato che il piano di ristrutturazione di Ding è stata una delle decisioni radicali prese dal capo dell'editore nell'ultimo anno. Tali decisioni hanno suscitato preoccupazione tra i dipendenti rimasti, preoccupati per la crescente instabilità di Ding. 

Secondo quanto riferito, l'editore ha ridotto i suoi investimenti internazionali per concentrarsi su un minor numero di titoli dopo che Ding ha dichiarato che i giochi senza potenziale di generare centinaia di milioni di dollari non valevano la pena di essere inseguiti. Negli ultimi mesi, NetEase ha anche avviato diversi altri licenziamenti, chiudendo e mettendo in stand-by diversi studi di gaming, tra cui Jar of Sparks e Worlds Untold in Canada e Ouka in Giappone. 

Il rapporto di Bloomberg ha inoltre rivelato che i cambiamenti organizzativi previsti avrebbero potuto determinare il successo o il fallimento dell'azienda. Il rapporto ipotizzava che una riorganizzazione di successo avrebbe posizionato NetEase in modo migliore per competere con Tencent Holdings Inc., Mihoyo Co. e altri concorrenti emergenti.  

Rallenta la crescita dei ricavi dell'editore

Il recente rapporto finanziario di NetEase relativo al quarto trimestre del 2024 ha rivelato un rallentamento nella crescita dei ricavi dell'editore. Il rapporto ha inoltre evidenziato che i ricavi netti, pari a circa 3,7 miliardi di dollari, sono stati inferiori dell'1,4% rispetto a quelli registrati nel quarto trimestre del 2023. Anche i ricavi di Youdao e NetEase Cloud Music sono diminuiti rispettivamente del 9,5% e del 5,3% rispetto ai ricavi del quarto trimestre del 2023. 

I risultati sono stati ottenuti nonostante l'ampio successo riscosso da Marvel Rivals dopo il suo lancio a dicembre. Il rapporto finanziario indicava che, mentre i ricavi della divisione gaming erano aumentati di circa l'1,5%, l'utile complessivo di NetEase era sceso del 2,6%. L'editore ha registrato una crescita a una sola cifra negli ultimi due anni. Il calo del quarto trimestre del 2024 è stato anche sinonimo degli ultimi due trimestri.