El CEO de NetEase casi cancela Marvel Rivals por problemas de derechos de autor con Walt Disney Co.

Un reciente informe de Bloomberg reveló que William Ding, CEO y fundador de la editorial de videojuegos china NetEase, casi canceló el juego Marvel Rivals debido a un desacuerdo de derechos de autor con el propietario del Universo Cinematográfico de Marvel, Walt Disney Co.

El informe destacó que Ding se mostró reacio a pagar al conglomerado de entretenimiento y medios de comunicación para usar personajes del Universo Marvel, como el Capitán América, Spider-Man y Wolverine.

El jefe de NetEase reportedly se les preguntó a los desarrolladores del juego para crear sus propios diseños de héroes, pero la editorial finalmente abandonó la idea. La compañía también reportedly perdió millones debido a los esfuerzos abandonados y destacó los cambios radicales que Ding estaba iniciando en NetEase. El informe aún indicó que un portavoz de NetEase confirmó que los rumores eran falsos y que la editorial había mantenido una estrecha asociación con Walt Disney desde 2017. 

El CEO de Microsoft Gaming, Phil Spencer, ha expresado notablemente sentimientos negativos sobre los acuerdos de licencia debido a las complicaciones que pueden causar al lanzar juegos y mantenerlos en diferentes plataformas durante largos períodos.

Un informe de Yahoo Tech reveló que los acuerdos de licencia con Disney podrían costar a las empresas millones de dólares a lo largo de años de ventas de productos. 

El informe indicó además los diferentes resultados que experimentarían los jugadores si el CEO de NetEase se desviaba de los personajes originales del Universo Marvel. La posible decisión suscitó especulaciones sobre si Marvel Rivals alcanzaría el mismo nivel de engagement si los desarrolladores de NetEase usaran sus propios diseños de héroes. Marvel Rivals se lanzó a finales del año pasado y logró acumular millones de jugadores en el primer mes después del lanzamiento. La compañía reveló que Marvel Rivals ahora cuenta con unos 40 millones de jugadores a nivel mundial. 

NetEase reestructura el equipo de desarrollo de Marvel Rivals

NetEase anunció en un correo electrónico este febrero que la editorial de juegos estaba iniciando una reestructuración del equipo de desarrollo de Marvel Rivals por motivos organizativos. La editorial despidió al director del juego Marvel Rivals, Thaddeus Sasser, y al equipo de Seattle, según confirmaron varios empleados despedidos en LinkedIn. Sasser mencionó en una publicación en LinkedIn que el despido se produjo a pesar de que su equipo había entregado un juego masivamente exitoso. 

El Marvel Rivals El director destacó los tiempos difíciles experimentados en la industria de los videojuegos post-pandemia como una posible razón para los recortes de empleo. Varias compañías de la industria, incluyendo Ubisoft, Sony Interactive, Electronic Arts y Microsoft, han despedido a cientos de empleados en los últimos 2 años. Sasser aún así agradeció a sus compañeros de equipo y animó al público a ayudar a encontrar trabajos para el antiguo equipo de desarrollo de Marvel Rivals en otro lugar. 

Una fuente cercana a NetEase reportedly mencionó que el plan de reestructuración de Ding estaba entre algunas de las decisiones radicales que el jefe de la editorial había tomado en el último año. Las decisiones han causado preocupación entre los empleados restantes de que Ding se estaba volviendo más volátil. 

La editorial reportedly ha reducido sus inversiones internacionales para centrarse en menos títulos después de que Ding dijera que los juegos sin potencial para generar cientos de millones de dólares no valían la pena. En los últimos meses, NetEase también ha iniciado varios otros despidos mientras cerraba e inactivaba varios estudios de juegos, incluyendo el canadiense Jar of Sparks y Worlds Untold y el japonés Ouka studio. 

El informe de Bloomberg también reveló que los cambios organizativos esperados harían o romperían a la compañía. El informe especuló que una reorganización exitosa posicionaría mejor a NetEase para competir con Tencent Holdings Inc., Mihoyo Co. y otros competidores emergentes.  

El crecimiento de los ingresos de la editorial se ralentiza

El reciente informe financiero de NetEase para el cuarto trimestre de 2024 reveló una desaceleración en el crecimiento de los ingresos de la editorial. El informe financiero también destacó que los ingresos netos de aproximadamente $3.700 millones fueron un 1,4 % inferiores a la cantidad registrada en el Q4 de 2023. Los ingresos de Youdao y NetEase Cloud Music también cayeron un 9,5 % y un 5,3 % respectivamente en comparación con los ingresos del Q4 de 2023. 

Los resultados fueron a pesar del amplio éxito que recibió Marvel Rivals después de su lanzamiento en diciembre. El informe financiero indicó que, aunque los ingresos de la división de juegos aumentaron aproximadamente un 1,5 %, el beneficio general de NetEase cayó un 2,6 %. La editorial ha experimentado notablemente un crecimiento de dígito único durante los últimos 2 años. La caída del Q4 de 2024 también fue sinónima de los últimos 2 trimestres.