El director ejecutivo de NetEase casi canceló Marvel Rivals por problemas de derechos de autor con Walt Disney Co.

Un informe reciente de Bloomberg reveló que William Ding, el CEO y fundador del editor de videojuegos chino NetEase, casi canceló el juego Marvel Rivals debido a un desacuerdo de derechos de autor con el propietario de Marvelmatic Universe, Walt Disney Co.

El informe destacó que Ding se mostró reacio a pagar al conglomerado de entretenimiento y medios de comunicación para utilizar personajes del Universo Marvel, como el Capitán América, Spider-Man y Wolverine. 

Según los informes, el director de NetEase solicitó a los desarrolladores del juego que crearan los diseños de los héroes, pero la editora finalmente abandonó la idea. La compañía también habría perdido millones debido a este abandono, lo que puso de manifiesto los cambios radicales que Ding estaba impulsando en NetEase. El informe también indicaba que un portavoz de NetEase confirmó que los rumores eran falsos y que la editora había mantenido una estrecha colaboración con Walt Disney desde 2017. 

El director ejecutivo de Microsoft Gaming, Phil Spencer, ha expresado notablemente su sentimiento negativo sobre los acuerdos de licencia debido a las complicaciones que pueden causar al lanzar juegos y mantenerlos en diferentes plataformas durante largos períodos.

Un informe de Yahoo Tech reveló que los acuerdos de licencia con Disney podrían costar a las empresas millones de dólares a lo largo de años de ventas de productos. 

El informe también indicó las diferentes consecuencias que experimentarían los jugadores si el CEO de NetEase se distanciara de los personajes originales del Universo Marvel. Esta posible decisión generó especulaciones sobre si Marvel Rivals alcanzaría el mismo nivel de interacción si los desarrolladores de NetEase usaran los diseños de sus héroes. Marvel Rivals se lanzó a finales del año pasado y logró acumular millones de jugadores en su primer mes. La compañía reveló que Marvel Rivals ya cuenta con unos 40 millones de jugadores en todo el mundo. 

NetEase reestructura el equipo de desarrollo de Marvel Rivals

NetEase anunció en febrero por correo electrónico que la editora de juegos estaba iniciando una reestructuración del equipo de desarrollo de Marvel Rivals por motivos organizativos. La editora despidió al director de Marvel Rivals, Thaddeus Sasser, y al equipo de Seattle, según confirmaron varios empleados despedidos en LinkedIn. Sasser mencionó en una publicación de LinkedIn que el despido se produjo a pesar de que su equipo había lanzado un juego de enorme éxito. 

El Marvel Rivals destacó la difícil situación que vivió la industria de los videojuegos tras la pandemia como posible causa de los recortes de empleo. Varias empresas del sector, como Ubisoft, Sony Interactive, Electronictrony Microsoft, han despedido a cientos de empleados en los últimos dos años. Aun así, Sasser agradeció a sus compañeros y animó al público a ayudar a encontrar trabajo en otros puestos para el antiguo equipo de desarrollo de Marvel Rivals. 

Una fuente cercana a NetEase mencionó que el plan de reestructuración de Ding fue una de las decisiones radicales que el director de la editorial tomó durante el último año. Estas decisiones han generado preocupación entre los empleados restantes, quienes temen que Ding se esté volviendo más volátil. 

Según se informa, la editorial ha reducido sus inversiones internacionales para centrarse en menos títulos después de que Ding afirmara que no valía la pena apostar por juegos sin potencial para generar cientos de millones de dólares. En los últimos meses, NetEase también ha iniciado varios despidos, al tiempo que ha cerrado y paralizado varios estudios de videojuegos, como los canadienses Jar of Sparks y Worlds Untold y el japonés Ouka. 

El informe de Bloomberg también reveló que los cambios organizativos previstos serían decisivos para el éxito o el fracaso de la empresa. El informe especuló que una reorganización exitosa mejoraría la posición de NetEase para competir con Tencent Holdings Inc., Mihoyo Co. y otros competidores emergentes.  

El crecimiento de los ingresos de la editorial se desacelera

El informe financiero de NetEase correspondiente al cuarto trimestre de 2024, publicado recientemente, reveló una desaceleración en el crecimiento de los ingresos de la compañía. El informe también destacó que los ingresos netos, de aproximadamente 3700 millones de dólares, fueron un 1,4 % inferiores a los registrados en el cuarto trimestre de 2023. Los ingresos de Youdao y NetEase Cloud Music también disminuyeron un 9,5 % y un 5,3 %, respectivamente, en comparación con los ingresos del cuarto trimestre de 2023. 

Los resultados se produjeron a pesar del gran éxito de Marvel Rivals tras su lanzamiento en diciembre. El informe financiero indicó que, si bien los ingresos de la división de videojuegos aumentaron aproximadamente un 1,5 %, las ganancias totales de NetEase disminuyeron un 2,6 %. La editora ha experimentado un crecimiento notablemente superior al 10 % en los últimos dos años. La caída del cuarto trimestre de 2024 también coincidió con la de los dos trimestres anteriores.