Um relatório recente da Bloomberg revelou que William Ding, CEO e fundador da editora chinesa de videogames NetEase, quase cancelou o jogo Marvel Rivals devido a um desentendimento sobre direitos autorais com a Walt Disney Co., proprietária do Universomatic Marvel.
O relatório destacou que Ding estava relutante em pagar ao conglomerado de entretenimento e mídia de massa para usar personagens do Universo Marvel, como Capitão América, Homem-Aranha e Wolverine.
O chefe da NetEase teria pedido aos desenvolvedores do jogo que criassem designs para os heróis, mas a editora acabou abandonando a ideia. A empresa também teria perdido milhões devido ao projeto abandonado, o que destacou as mudanças radicais que Ding estava implementando na NetEase. O relatório ainda indicava que um porta-voz da NetEase confirmou que os rumores eram falsos e que a editora mantinha uma parceria próxima com a Walt Disney desde 2017.
Phil Spencer, CEO da Microsoft Gaming, expressou publicamente sua opinião negativa sobre acordos de licenciamento devido às complicações que podem causar no lançamento e na manutenção de jogos em diferentes plataformas por longos períodos.
Uma reportagem do Yahoo Tech revelou que os acordos de licenciamento com a Disney podem custar milhões de dólares às empresas ao longo de anos de vendas de produtos.
O relatório indicou ainda os diferentes resultados que os jogadores teriam se o CEO da NetEase se afastasse dos personagens originais do Universo Marvel. A possível decisão levantou especulações sobre se Marvel Rivals atingiria o mesmo nível de engajamento caso os desenvolvedores da NetEase utilizassem os designs dos heróis originais. Marvel Rivals foi lançado no final do ano passado e conseguiu acumular milhões de jogadores no primeiro mês após o lançamento. A empresa revelou que Marvel Rivals agora conta com cerca de 40 milhões de jogadores em todo o mundo.
A NetEase reestrutura a equipe de desenvolvimento de Marvel Rivals
Em fevereiro deste ano, a NetEase anunciou por e-mail que estava iniciando uma reestruturação na equipe de desenvolvimento de Marvel Rivals por motivos organizacionais. A editora demitiu o diretor de Marvel Rivals, Thaddeus Sasser, e a equipe de Seattle, conforme confirmado por vários funcionários demitidos no LinkedIn. Sasser mencionou em uma publicação no LinkedIn que a demissão ocorreu apesar de sua equipe ter entregado um jogo extremamente bem-sucedido.
O Marvel Rivals destacou as dificuldades enfrentadas pela indústria de jogos após a pandemia como uma possível razão para os cortes de empregos. Diversas empresas do setor, incluindo Ubisoft, Sony Interactive, Electronictrone Microsoft, demitiram centenas de funcionários nos últimos dois anos. Sasser agradeceu aos seus colegas de equipe e incentivou o público a ajudar a encontrar empregos para os ex-membros da equipe de desenvolvimento de Marvel Rivals em outros lugares.
Uma fonte próxima à NetEase teria mencionado que o plano de reestruturação de Ding estava entre as decisões radicais tomadas pelo chefe da editora no último ano. Essas decisões causaram preocupação entre os funcionários restantes, que temiam que Ding estivesse se tornando mais instável.
Segundo relatos, a editora reduziu seus investimentos internacionais para se concentrar em menos títulos, após Ding afirmar que jogos sem potencial para gerar centenas de milhões de dólares não valiam a pena. Nos últimos meses, a NetEase também iniciou diversas outras demissões, além de fechar e paralisar vários estúdios de jogos, incluindo os canadenses Jar of Sparks e Worlds Untold e o estúdio japonês Ouka.
O relatório da Bloomberg também revelou que as mudanças organizacionais previstas poderiam determinar o sucesso ou o fracasso da empresa. O relatório especulou que uma reorganização bem-sucedida posicionaria melhor a NetEase para competir com a Tencent Holdings Inc., a Mihoyo Co. e outros concorrentes emergentes.
O crescimento da receita da editora desacelera
O relatório financeiro da NetEase, divulgado recentemente para o quarto trimestre de 2024, revelou uma desaceleração no crescimento da receita da editora. O relatório também destacou que a receita líquida de aproximadamente US$ 3,7 bilhões foi 1,4% menor do que o valor registrado no quarto trimestre de 2023. As receitas da Youdao e da NetEase Cloud Music também apresentaram quedas de 9,5% e 5,3%, respectivamente, em comparação com a receita do quarto trimestre de 2023.
Os resultados foram obtidos apesar do grande sucesso alcançado por Marvel Rivals após seu lançamento em dezembro. O relatório financeiro indicou que, embora a receita da divisão de jogos tenha aumentado cerca de 1,5%, o lucro geral da NetEase caiu 2,6%. A editora vem apresentando um crescimento de um dígito nos últimos dois anos. A queda no quarto trimestre de 2024 também refletiu os dois trimestres anteriores.
