넷이즈 CEO는 월트 디즈니와의 저작권 문제로 마블 라이벌즈 프로젝트를 거의 취소할 뻔했다.

최근 블룸버그 보도에 따르면 중국 비디오 게임 퍼블리셔 넷이즈의 CEO이자 창립자인 윌리엄 딩은 마블matic 유니버스의 소유주인 월트 디즈니 컴퍼니와의 저작권 분쟁으로 인해 마블 라이벌스 게임 개발을 거의 취소할 뻔했다고 합니다.

보고서는 딩이 캡틴 아메리카, 스파이더맨, 울버린과 같은 마블 유니버스의 캐릭터를 사용하기 위해 엔터테인먼트 및 대중 매체 대기업에 비용을 지불하는 것을 꺼렸다는 점을 강조했습니다. 

넷이즈의 수장이 게임 개발자들에게 영웅 디자인을 직접 만들어보라고  요청했다는 보도가 있었지만, 결국 회사는 그 아이디어를 포기했습니다. 이로 인해 회사는 수백만 달러의 손실을 입었고, 딩이 넷이즈에 추진하고 있던 급진적인 변화가 부각되었습니다. 하지만 넷이즈 대변인은 해당 루머가 사실이 아니며, 넷이즈는 2017년부터 월트 디즈니와 긴밀한 협력 관계를 유지해왔다고 확인했다고 보도는 전했습니다

마이크로소프트 게이밍 CEO 필 스펜서는 게임 출시 및 장기간에 걸쳐 다양한 플랫폼에서 게임을 유지 관리하는 데 있어 라이선스 계약이 야기할 수 있는 복잡성 때문에 라이선스 계약에 대해 부정적인 견해를 밝힌 바 있다.

야후 테크의 보도 에 따르면 디즈니와의 라이선스 계약으로 인해 기업들은 수년간의 제품 판매 기간 동안 수백만 달러의 손실을 입을 수 있다고 합니다. 

보고서는 넷이즈 CEO가 마블 유니버스의 기존 캐릭터 디자인을 변경할 경우 게이머들이 경험하게 될 다양한 결과에 대해서도 언급했습니다. 이러한 결정 가능성은 넷이즈 개발자들이 마블의 히어로 디자인을 그대로 사용했을 때 마블 라이벌즈가 현재와 같은 수준의 인기를 얻을 수 있을지에 대한 의문을 불러일으켰습니다. 마블 라이벌즈는 작년 말 출시 이후 첫 달 만에 수백만 명의 게이머를 확보했으며, 현재 전 세계적으로 약 4천만 명의 플레이어를 보유하고 있다고 회사 측은 밝혔습니다. 

넷이즈, 마블 라이벌즈 개발팀 재편

넷이즈는 지난 2월 이메일을 통해 마블 라이벌즈 개발팀의 조직 개편을 시작한다고 발표했습니다. 해고된 직원들의 링크드인 게시물에 따르면, 마블 라이벌즈 게임 디렉터인 태디어스 새서와 시애틀 개발팀이 해고되었습니다. 새서는 링크드인 게시물에서 자신의 팀이 엄청난 성공을 거둔 게임을 출시했음에도 불구하고 해고를 당하게 되었다고 언급했습니다. 

마블 라이벌즈의 디렉터는 이번 감원의 이유로 팬데믹 이후 게임 업계가 겪고 있는 어려움을 꼽았습니다. 유비소프트, 소니 인터랙티브, 일렉트로닉tron, 마이크로소프트 등 업계 여러 기업들이 지난 2년 동안 수백 명의 직원을 해고했습니다. 새서는 그럼에도 불구하고 팀원들에게 감사를 표하며, 마블 라이벌즈 개발팀의 전 구성원들이 다른 곳에서 일자리를 찾을 수 있도록 대중의 도움을 당부했습니다. 

넷이즈에 가까운 한 소식통은 딩 회장의 구조조정 계획이 지난 1년간 그가 내린 급진적인 결정들 중 하나라고 전했다. 이러한 결정들로 인해 남은 직원들은 딩 회장의 성격이 더욱 변덕스러워지고 있다는 우려를 표했다. 

보도에 따르면, 딩 회장이 수억 달러의 수익을 창출할 잠재력이 없는 게임은 투자할 가치가 없다고 말한 후, 해당 퍼블리셔는 해외 투자를 줄이고 소수의 타이틀에 집중하고 있다고 합니다. 지난 몇 달 동안 넷이즈는 캐나다의 Jar of Sparks와 Worlds Untold, 일본의 Ouka 스튜디오를 포함한 여러 게임 스튜디오를 폐쇄하거나 가동을 중단하는 한편, 여러 차례 구조조정을 단행했습니다. 

블룸버그 보도에 따르면, 예상되는 조직 개편은 회사의 성패를 좌우할 중요한 요소가 될 것이라고 합니다. 보고서는 성공적인 조직 개편이 넷이즈가 텐센트 홀딩스, 미호요 등 신흥 경쟁업체들과의 경쟁에서 우위를 점하는 데 도움이 될 것이라고 예측했습니다.  

출판사의 매출 성장세가 둔화되고 있다

최근 발표된 넷이즈의 2024년 4분기 재무 보고서에 따르면, 나타났습니다 . 순매출은 약 37억 달러로, 2023년 4분기 대비 1.4% 감소했습니다. 유다오(Youdao)와 넷이즈 클라우드 뮤직(NetEase Cloud Music)의 매출 역시 2023년 4분기 대비 각각 9.5%와 5.3% 감소했습니다. 

이러한 결과는 12월 출시 이후 마블 라이벌즈가 거둔 엄청난 성공에도 불구하고 나타난 것입니다. 재무 보고서에 따르면 게임 부문 매출은 약 1.5% 증가했지만, 넷이즈 전체 이익은 2.6% 감소했습니다. 넷이즈는 지난 2년간 한 자릿수 성장률을 기록해 왔으며, 2024년 4분기 실적 부진은 지난 두 분기와 유사한 양상을 보였습니다.