L'El Salvador di Nayib Bukele si è trasformato in una storia di successo di destra con Bitcoin

Nayib Bukele, 43 anni, ha trasformato El Salvador in un paese unico nel suo genere, mescolando autoritarismo e innovazione digitale. Il piccolo paese dell'America Centrale è passato dall'essere uno dei più violenti al mondo a registrare 24 giorni consecutivi senza omicidi a dicembre.

Il ciliegina sulla torta? Bitcoin, la mossa firma di Nayib dal 2021, che ha superato i $100.000 e il FMI che ha concordato di prestare $1,4 miliardi, aprendo la strada ad altri $2,2 miliardi di finanziamenti internazionali.

Nayib è più di un politico. Una volta dirigente pubblicitario, ora è una figura globale. La sua capacità di commercializzare El Salvador come "rifugio crypto" e destinazione per surfisti ha fatto scalpore a livello internazionale. Con quasi 7 milioni di follower su X, Nayib si definisce un "Re Filosofo".

Le voci conservatrici, tra cui Tucker Carlson, Elon Musk e Donald Trump, lo vedono come un modello di leader. Elon ha persino suggerito che l'America potrebbe prendere appunti su come combattere la criminalità.

Bitcoin e i riflettori internazionali

Adottando Bitcoin come corso legale, Nayib ha fatto un gioco d'azzardo che sta dando i suoi frutti—almeno per ora. I turisti affollano Surf City, una striscia di spiagge marchiata sotto la sua visione, e Google ha persino aperto uffici a San Salvador nel 2024.

I video appariscenti sui social media del presidente mostrano nuove autostrade, grattacieli e aggiornamenti su Bitcoin, tutti mirati a impressionare i pubblici internazionali.

Nayib ha padroneggiato l'arte dell'ottica. La Biblioteca Nazionale di San Salvador, un dono della Cina, si erge come simbolo della sua visione. Conta sette piani, è accessibile alle persone con disabilità e include libri in spagnolo, inglese e nahuatl.

Intorno alla capitale, le aree un tempo pericolose sono state trasformate. "Mi prendevano spesso in ostaggio a punta di pistola"," ha José Antonio Gómez, un fattorino. "Ora, vedo famiglie che camminano con i passeggini."

La crescita economica, tuttavia, è stata modesta. Il FMI si aspetta il 3% quest'anno, inferiore ai pari regionali. Ma il rebranding di El Salvador da parte di Nayib è innegabile.

Un banchiere dello sviluppo ha descritto l'era pre-Nayib così: "Un quarto del PIL proveniva dalle rimesse. Il pagamento medio era di $400 al mese e, dopo sei anni, i migranti hanno smesso di inviare denaro."

La repressione: crimine in calo, prigioni piene

La strategia di Nayib per combattere il crimine ha ottenuto sia applausi che condanne. Da marzo 2022, oltre 83.000 persone sono state arrestate in stato di emergenza. Questo significa 3 su ogni 100 uomini adulti in El Salvador, molti in attesa di processo.

I critici lo definiscono una violazione dei diritti fondamentali, ma Nayib non esita. "Alcuni dicono che abbiamo imprigionato migliaia di persone, ma in realtà abbiamo liberato milioni", ha detto all'ONU.

CECOT, la prigione di massima sicurezza vicino a Tecoluca, è il fulcro di questa repressione. Definita la più grande prigione delle Americhe, ospita circa 18.000 detenuti. Le condizioni sono dure: brande di metallo senza materassi, luci 24 ore su 24 e un'ora di esercizio al giorno.

Cristosal, un gruppo locale per i diritti umani, ha esaminato 1.200 arresti e ha scoperto che la maggior parte era detenuta per vaghe accuse di "cospirazione". Eppure, i tassi di approvazione di Nayib superano il 90%. Anche alcuni detenuti avrebbero votato per lui. I suoi sostenitori sostengono che la sicurezza giustifichi i mezzi. Ma quali diritti hai se sei morto?

Nel frattempo, Alejandro Muyshondt, un ex consigliere per la sicurezza nazionale, ha accusato i funzionari di corruzione. Ore dopo, è stato arrestato. Sei mesi dopo, era morto. Il suo corpo, consegnato alla famiglia, presentava segni che sembravano più una tortura che un intervento chirurgico di emergenza.

La sua morte, e altre simili, si inseriscono in un modello più ampio di presunte violazioni dei diritti umani. Scandali di sorveglianza che coinvolgono lo spyware Pegasus e cause legali contro NSO, il suo produttore israeliano, offuscano ulteriormente l'immagine di Nayib.

Eppure, il FMI ha stretto un accordo da $1,4 miliardi con El Salvador a dicembre. Questo ha attirato critiche. Juan Pappier di Human Rights Watch ha detto che il disprezzo di Nayib per lo stato di diritto lo rende "un compagno inaffidabile". Ma il FMI insiste sul fatto che doveva aiutare poiché il programma affrontava problemi di bilancia dei pagamenti.

I critici di Nayib temono la sua consolidazione del potere. Il suo partito controlla il Congresso e ha esteso lo stato di emergenza 34 volte. Diritti civili come la libertà di associazione e la difesa legale sono stati sospesi. Non c'è opposizione politica. Nayib tiene tutte le leve del potere.

Mentre inizia il suo secondo mandato di cinque anni, le domande sul futuro aleggiano. Si ritirerà nel 2029, o seguirà il copione dei leader latinoamericani che governano da lungo tempo? I suoi display dorati—come ritratti di lui e sua moglie che fiancheggiano i sigilli presidenziali all'aeroporto—evocano ricordi di passati dittatori.

Le ambizioni di Nayib sembrano senza limiti. I suoi assistenti lo descrivono come pragmatico, disposto a privatizzare o distribuire aiuti a seconda della situazione. "Il suo modello è Singapore o la Corea del Sud", ha detto un assistente. Ma il suo percorso verso quella visione comporta costi crescenti.

Per ora, il mondo osserva mentre il "re crypto" prosegue.