Cosa sta pianificando il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti di fare con i computer quantistici?

Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti prevede che la tecnologia di calcolo quantistico e l'hardware correlato vengano incorporati nelle sue attrezzature militari, utilizzati per scopi come la raccolta di intelligence, l'identificazione dei bersagli, il mantenimento delle macchine sincronizzate e il funzionamento senza ausili di navigazione convenzionali.

Il Pentagono ha avviato Farseer, un progetto della Defense Innovation Unit costruito attorno a sensori quantistici avanzati e orologi atomici. Il programma di luglio mira a migliorare il posizionamento, la navigazione e la temporizzazione garantiti, o A-PNT, attraverso i sistemi di intelligence, sorveglianza e ricognizione.

Gli orologi nei moderni sistemi ISR devono essere estremamente precisi perché le informazioni provenienti da vari sensori devono essere correlate correttamente. La sincronizzazione è critica per le comunicazioni così come per i sistemi militari che funzionano nei domini aereo, terrestre, marittimo, spaziale e cibernetico.

La DIU l'ha descritta in questo modo: “La spina dorsale invisibile dell'ISR moderno è la temporizzazione e la sincronizzazione di precisione assoluta, che abilita la fusione dei sensori senza interruzioni, comunicazioni sicure ed effetti coordinati multi-dominio.”

Il Pentagono vuole che l'hardware quantistico dia ai sensori militari maggiore precisione con meno ingombro

Farseer sta cercando di aggirare quelle restrizioni fisiche senza abbassare ciò che l'esercito si aspetta dalle sue attrezzature ISR. I sensori quantistici possono rilevare cambiamenti estremamente piccoli nelle condizioni fisiche, mentre gli orologi avanzati possono mantenere un tempo molto più preciso rispetto a molte alternative tradizionali.

Il Pentagono è particolarmente interessato a ottenere quelle prestazioni senza caricare aerei, veicoli, navi, missili o altri sistemi con attrezzature sovradimensionate.

La DIU ha dichiarato: “I sensori e gli orologi quantistici non sono vincolati alle stesse limitazioni fondamentali dei sistemi classici, fornendo un percorso per raggiungere simultaneamente sia un'alta sensibilità che un basso SWaP.”

Farseer è quindi meno sulla costruzione di un unico enorme Pentagono computer quantistico e più sulla messa in rete della tecnologia di rilevamento e temporizzazione basata sul quantistico nell'ampia rete di macchine su cui l'esercito fa già affidamento.

Questo piano si sta sviluppando mentre Washington sta anche discutendo su chi controlla le aziende che forniscono l'hardware dietro l'industria quantistica.

Un'acquisizione di circa 2 miliardi di dollari che coinvolge IonQ (NYSE: IONQ) e il produttore di semiconduttori SkyWater Technology (NASDAQ: SKYT) ha recentemente creato un disaccordo tra il Pentagono e la Federal Trade Commission. La FTC ha alla consentito a IonQ di acquistare SkyWater senza le restrizioni che un alto funzionario del Dipartimento della Difesa desiderava.

La preoccupazione si concentrava sull'accesso alle fabbriche di SkyWater. La società è uno dei piccoli gruppi di produttori americani in grado di produrre i chip specializzati necessari dalle aziende di calcolo quantistico.

Il sottosegretario alla ricerca e ingegneria del Pentagono, Emil Michael, voleva che il Presidente della FTC, Andrew Ferguson, facesse garantire a IonQ che le aziende concorrenti potessero continuare a ordinare chip da SkyWater dopo l'acquisizione.

Il voto è diventato insolitamente importante perché la FTC aveva solo due commissari. Il Presidente Donald Trump ha licenziato due commissari democratici lo scorso anno, mentre un altro commissario repubblicano era già partito. Andrew e Mark si sono ritrovati su lati opposti, lasciando l'agenzia bloccata.

IonQ è quindi stata in grado di completare l'acquisto venerdì senza accettare le condizioni proposte. La società ha dichiarato che l'acquisizione “accelererà tutte le piattaforme quantistiche in tutto il settore.”

IonQ e Sandia stanno costruendo sistemi quantistici per il lavoro di sicurezza nazionale degli Stati Uniti

IonQ sta anche lavorando direttamente con i Laboratori Nazionali Sandia sotto un nuovo memorandum di intesa focalizzato sulla sicurezza nazionale degli Stati Uniti. L'accordo copre lo sviluppo congiunto di tecnologia di calcolo e rete quantistica presso la Quantum Demonstration Facility del Nuovo Messico, dove ricercatori governativi e aziende private possono lavorare insieme a nuovi sistemi.

Il Presidente e CEO di IonQ, Niccolo de Masi, ha dichiarato: “Grandi progressi accadono spesso quando governo e industria lavorano insieme.” Niccolo ha aggiunto che quelle partnership “potrebbero aiutare a plasmare il futuro della tecnologia quantistica e svolgere un ruolo importante nella nostra sicurezza economica e nazionale.”

Le aziende hanno già una storia insieme. Sandia ha prodotto le trappole ioniche utilizzate nelle prime macchine di IonQ. Il loro nuovo lavoro includerà la co-progettazione futura tecnologia quantistica piuttosto che limitare la relazione alla produzione di singoli componenti.

Nel 2025, la società ha annunciato di aver raggiunto una fedeltà a due qubit del 99,99%. Questo numero rappresenta la precisione delle operazioni a due qubit eseguite. Più il valore percentuale si avvicina al 100%, meno errori ci sono nel calcolo.

IonQ ha dichiarato che gli utenti della sua tecnologia hanno registrato prestazioni fino a 20 volte superiori rispetto ai sistemi quantistici precedenti. Le aziende che lavorano con il suo hardware includono Amazon (NASDAQ: AMZN) attraverso Amazon Web Services, AstraZeneca (NASDAQ: AZN) e NVIDIA (NASDAQ: NVDA).

Sandia e IonQ stanno ora portando quella stessa tecnologia nello sviluppo congiunto di sicurezza nazionale mentre il Pentagono espande il proprio uso di sensori quantistici, orologi, chip e hardware di calcolo.