Que prévoit le département de la Défense des États-Unis de faire avec les ordinateurs quantiques ?
- Le Pentagone souhaite des capteurs et horloges quantiques pour améliorer la synchronisation militaire, la navigation, la visée et la surveillance.
- Son programme Farseer vise à obtenir plus de précision avec un matériel plus petit et moins gourmand en énergie.
- Le Pentagone a également perdu un combat visant à imposer des restrictions sur l'acquisition d'IonQ par SkyWater, évaluée à environ 2 milliards de dollars.
Le département de la Défense des États-Unis prévoit que la technologie de calcul quantique et son matériel connexe soient intégrés à son équipement militaire, utilisés à des fins telles que la collecte de renseignements, l’identification des cibles, la synchronisation des machines et le fonctionnement sans aides de navigation conventionnelles.
Le Pentagone a lancé Farseer, un projet de l’Unité d’Innovation de la Défense (DIU) centré sur des capteurs quantiques avancés et des horloges atomiques. Le programme de juillet vise à améliorer le positionnement, la navigation et la synchronisation assurés, ou A-PNT, dans les systèmes de renseignement, de surveillance et de reconnaissance.
Les horloges des systèmes ISR modernes doivent être extrêmement précises car les informations provenant de divers capteurs doivent être corrélées correctement. La synchronisation est critique pour les communications ainsi que pour le fonctionnement des systèmes militaires dans les domaines aérien, terrestre, maritime, spatial et cyber.
La DIU l’a formulé ainsi : « La colonne vertébrale invisible des systèmes ISR modernes est la synchronisation et la synchronisation temporelle absolue, qui permet une fusion de capteurs transparente, des communications sécurisées et des effets coordonnés multi-domaines. »
Le Pentagone veut que le matériel quantique offre plus de précision aux capteurs militaires avec moins d’encombrement
Farseer tente de contourner ces restrictions physiques sans réduire ce que l’armée attend de son équipement ISR. Les capteurs quantiques peuvent détecter des changements physiques extrêmement faibles, tandis que des horloges avancées peuvent conserver un temps bien plus précis que de nombreuses alternatives traditionnelles.
Le Pentagone est particulièrement intéressé par l’obtention de ces performances sans surcharger les avions, véhicules, navires, missiles ou autres systèmes avec des équipements surdimensionnés.
La DIU a déclaré : « Les capteurs et horloges quantiques ne sont pas assujettis aux mêmes limitations fondamentales des systèmes classiques, offrant une voie pour atteindre simultanément une haute sensibilité et un faible SWaP. »
Farseer est donc moins une question de construction d’un immense ordinateur quantique du Pentagone qu’un ordinateur quantique et davantage une question d’intégration de technologies de synchronisation et de détection basées sur le quantique dans le réseau plus large de machines sur lesquelles l’armée s’appuie déjà.
Ce plan se déroule alors que Washington débat également de qui contrôle les entreprises fournissant le matériel derrière l’industrie quantique.
Une reprise d’environ 2 milliards de dollars impliquant IonQ (NYSE: IONQ) et le fabricant de semi-conducteurs SkyWater Technology (NASDAQ: SKYT) a récemment créé un désaccord entre le Pentagone et la Federal Trade Commission (FTC). La FTC a finalement autorisé IonQ à acheter SkyWater sans les restrictions qu’un haut responsable du département de la Défense souhaitait.
La préoccupation portait sur l’accès aux usines de SkyWater. L’entreprise fait partie d’un petit groupe de fabricants américains capables de produire les puces spécialisées nécessaires aux entreprises de calcul quantique.
Emil Michael, sous-secrétaire à la recherche et à l’ingénierie du Pentagone, a demandé au président de la FTC, Andrew Ferguson, d’obliger IonQ à garantir que les entreprises concurrentes pourraient continuer à commander des puces chez SkyWater après la reprise.
Le vote est devenu particulièrement important car la FTC ne comptait que deux commissaires. Le président Donald Trump a limogé deux commissaires démocrates l’année dernière, tandis qu’un autre commissaire républicain était déjà parti. Andrew et Mark se sont retrouvés sur des positions opposées, laissant l’agence dans l’impasse.
IonQ a donc pu finaliser l’acquisition vendredi sans accepter les conditions proposées. L’entreprise a déclaré que l’acquisition « accélérerait toutes les plateformes quantiques dans l’industrie. »
IonQ et Sandia construisent des systèmes quantiques pour des travaux de sécurité nationale aux États-Unis
IonQ travaille également directement avec les Laboratoires Nationaux Sandia dans le cadre d’un nouvel accord de compréhension axé sur la sécurité nationale des États-Unis. L’accord couvre le développement conjoint de technologies de calcul et de réseau quantiques au Quantum Demonstration Facility du Nouveau-Mexique, où des chercheurs gouvernementaux et des entreprises privées peuvent travailler ensemble sur de nouveaux systèmes.
Niccolo de Masi, président et PDG d’IonQ, a déclaré : « Les grandes percées se produisent souvent lorsque le gouvernement et l’industrie travaillent ensemble. » Niccolo a ajouté que ces partenariats « pourraient aider à façonner l’avenir de la technologie quantique et jouer un rôle important dans notre sécurité économique et nationale. »
Les entreprises ont déjà une histoire commune. Sandia a fabriqué les pièges à ions utilisés dans les premières machines d’IonQ. Leur nouveau travail inclura la co-conception de futures technologies quantiques plutôt que de limiter la relation à la fabrication de composants individuels.
En 2025, l’entreprise a annoncé avoir atteint une fidélité de porte à deux qubits de 99,99 %. Ce chiffre représente la précision des opérations à deux qubits effectuées. Plus la valeur en pourcentage se rapproche de 100 %, moins il y a d’erreurs dans le calcul.
IonQ a déclaré que les utilisateurs de sa technologie ont enregistré des performances jusqu’à 20 fois supérieures à celles des systèmes quantiques antérieurs. Les entreprises travaillant avec son matériel incluent Amazon (NASDAQ: AMZN) via Amazon Web Services, AstraZeneca (NASDAQ: AZN) et NVIDIA (NASDAQ: NVDA).
Sandia et IonQ portent désormais cette même technologie vers un développement conjoint de sécurité nationale alors que le Pentagone élargit sa propre utilisation des capteurs quantiques, des horloges, des puces et du matériel de calcul.
Jai Hamid
Jai Hamid couvre les cryptomonnaies, les marchés boursiers, la technologie, l'économie mondiale et les événements géopolitiques qui affectent les marchés depuis 6 ans. Elle a travaillé avec des publications axées sur la blockchain, notamment AMB Crypto, Coin Edition et CryptoTale, sur des analyses de marché, des entreprises majeures, la réglementation et les tendances macroéconomiques. Elle est diplômée de la London School of Journalism et a partagé à trois reprises des analyses du marché des cryptomonnaies sur l'une des principales chaînes de télévision d'Afrique.
