Le Salvador de Nayib Bukele est devenu une histoire de succès de droite extrême avec Bitcoin

Nayib Bukele, 43 ans, a transformé le Salvador en un pays sans pareil, mêlant autoritarisme et innovation numérique. Le petit pays d'Amérique centrale est passé pour être l'un des plus violents au monde à enregistrer 24 jours consécutifs sans meurtres en décembre.

La cerise sur le gâteau ? Bitcoin, le coup de maître signature de Nayib depuis 2021, a franchi les 100 000 $ et le FMI a accepté de prêter 1,4 milliard de dollars, ouvrant la voie à 2,2 milliards de dollars supplémentaires de financement international.

Nayib est plus qu'un politicien. Ancien dirigeant de l'agence de publicité, il est désormais une figure mondiale. Sa capacité à commercialiser le Salvador comme un « havre crypto » et une destination pour les surfeurs a fait des vagues internationalement. Avec près de 7 millions d'abonnés sur X, Nayib se qualifie de « Roi Philosophe ».

Les voix conservatrices, y compris Tucker Carlson, Elon Musk et Donald Trump, le voient comme un modèle de dirigeant. Elon a même suggéré que l'Amérique pourrait prendre des notes sur la façon de lutter contre la criminalité.

Bitcoin et les projecteurs internationaux

En adoptant Bitcoin comme cours légal, Nayib a pris un pari qui paie – du moins pour l'instant. Les touristes affluent à Surf City, une étendue de plages brandée sous sa vision, et Google a même ouvert des bureaux à San Salvador en 2024.

Les vidéos flashy de réseaux sociaux du président montrent de nouvelles autoroutes, des gratte-ciels et des mises à jour Bitcoin, tous conçus pour impressionner les audiences internationales.

Nayib a maîtrisé l'art de l'optique. La Bibliothèque nationale de San Salvador, un cadeau de la Chine, domine comme symbole de sa vision. Elle compte sept étages, accueille les personnes handicapées et comprend des livres en espagnol, anglais et nahuatl.

Autour de la capitale, les zones autrefois dangereuses ont été transformées. « J'étais souvent braqué à la pointe d'un pistolet », a déclaré José Antonio Gómez, un livreur. « Maintenant, je vois des familles se promener avec des poussettes. »

La croissance économique, cependant, a été modeste. Le FMI prévoit 3 % cette année, inférieur à celui des pairs régionaux. Mais le rebranding du Salvador par Nayib est indéniable.

Un banquier du développement a décrit l'ère pré-Nayib comme suit : « Un quart du PIB provenait des envois de fonds. Le paiement moyen était de 400 $ par mois, et après six ans, les migrants ont cessé d'envoyer de l'argent. »

La répression : La criminalité en baisse, les prisons pleines

La stratégie de lutte contre la criminalité de Nayib a suscité à la fois des applaudissements et des condamnations. Depuis mars 2022, plus de 83 000 personnes ont été incarcérées dans le cadre d'un état d'urgence. Cela représente 3 hommes adultes sur 100 au Salvador, beaucoup en attente de procès.

Les critiques appellent cela une violation des droits fondamentaux, mais Nayib ne fléchit pas. « Certains disent que nous avons emprisonné des milliers, mais en réalité, nous avons libéré des millions », a-t-il déclaré à l'ONU.

CECOT, la prison de haute sécurité près de Tecoluca, est la pièce maîtresse de cette répression. Surnommée la plus grande prison des Amériques, elle abrite environ 18 000 détenus. Les conditions sont dures : lits métalliques sans matelas, lumières 24h/24 et seulement une heure d'exercice par jour.

Cristosal, un groupe local de défense des droits humains, a examiné 1 200 arrestations et a constaté que la plupart étaient détenues pour des accusations vagues de « complot ». Pourtant, les taux d'approbation de Nayib s'envolent au-dessus de 90 %. Même certains prisonniers auraient voté pour lui. Ses partisans soutiennent que la sécurité justifie les moyens. Mais quels droits avez-vous si vous êtes mort ?

Pendant ce temps, Alejandro Muyshondt, un ancien conseiller à la sécurité nationale, a accusé des responsables de corruption. Quelques heures plus tard, il a été arrêté. Six mois plus tard, il était mort. Son corps, remis à sa famille, portait des signes qui ressemblaient plus à de la torture qu'à une chirurgie d'urgence.

Sa mort, et d'autres similaires, s'inscrivent dans un schéma plus large d'allégations d'abus des droits humains. Les scandales de surveillance impliquant les logiciels espions Pegasus et les poursuites judiciaires contre NSO, son fabricant israélien, assombrissent davantage l'image de Nayib.

Même si le FMI a conclu un accord de 1,4 milliard de dollars avec le Salvador en décembre. Cela a suscité des critiques. Juan Pappier de Human Rights Watch a déclaré que le mépris de Nayib pour l'État de droit en fait « un partenaire peu fiable ». Mais le FMI insiste sur le fait qu'il devait aider car le programme abordait les problèmes de balance des paiements.

Les critiques de Nayay craignent sa consolidation du pouvoir. Son parti contrôle le Congrès et il a prolongé l’état d’urgence 34 fois. Les droits civils, tels que la liberté d’association et le droit à la défense juridique, ont été suspendus. Il n’y a aucune opposition politique. Nayib détient tous les leviers du pouvoir.

Alors qu’il entame son deuxième mandat de cinq ans, des questions planent sur l’avenir. Démissionnera-t-il en 2029, ou suivra-t-il la stratégie des dirigeants latino-américains au pouvoir depuis longtemps ? Ses fastueuses démonstrations, comme les portraits le représentant ainsi que sa femme flanquant les sceaux présidentiels à l’aéroport, évoquent le souvenir de dictateurs passés.

Les ambitions de Nayib semblent sans limites. Ses collaborateurs le décrivent comme pragmatique, prêt à privatiser ou à distribuer de l’aide selon la situation. « Son modèle est Singapour ou la Corée du Sud », a déclaré un de ses assistants. Mais son chemin vers cette vision s’accompagne de coûts croissants.

Pour l’instant, le monde regarde le « roi de la crypto » continuer sa route.