Il gioco mobile Deepspace conquista la Cina: personaggi 3D realistici creano una ragnatela d'amore

Love and Deepspace è un gioco interattivo di azione e romance sviluppato dall'intelligenza artificiale (AI) da Papergames, con sede a Shanghai. Dal suo lancio nel gennaio 2024, è diventato una delle app di gioco mobile cinesi di maggiore successo e ha generato oltre 500 milioni di dollari di ricavi globali.

Il gioco integra l'IA e il riconoscimento vocale per fornire interazioni personalizzate tra i giocatori e i loro cinque interessi amorosi virtuali. Ambientato nella città post-apocalittica di Linkon, i giocatori combattono mostri alieni e pagano per scoprire le storie passate dei loro partner.

Accanto all'azione, i giocatori possono passare alla "modalità compagno" per conversare con i loro partner di gioco tramite messaggi e chiamate vocali. I personaggi guidati dall'IA forniscono risposte personalizzate, si informano sul benessere dei giocatori e persino li ricordano di svolgere compiti nel mondo reale. 

I giocatori sperimentano una connessione emotiva

Valerie, una dipendente assicurativa statunitense di 28 anni, ha scoperto il gioco attraverso TikTok e da allora ha speso più di 50 dollari. “Amo i personaggi con strati complessi nella loro personalità, cosa difficile da trovare nella maggior parte dei dating sim,” ha detto ai suoi follower sulla piattaforma social X.

Love and Deepspace, un popolare gioco mobile, ha conquistato il cuore di molte giovani donne in Cina e non solo, grazie ai suoi personaggi 3D realistici, alle trame coinvolgenti e agli scenari romantici futuristici. pic.twitter.com/Wx1EgYikQY

— South China Morning Post (@SCMPNews) March 21, 2025

Sebbene Love and Deepspace abbia il suo pubblico principale in Cina, ha oltrepassato i confini raggiungendo luoghi come il Brasile. 

“Volevo giocare, ma non ci sono sottotitoli in portoghese, quindi non capisco cosa stia succedendo. Noi in Brasile abbiamo un enorme mercato per i giochi, il quinto più grande al mondo per i giochi mobili. Per favore, sviluppatori, per favore considerate,” si è dichiarato un utente su X, chiedendo agli sviluppatori del gioco di creare un doppiaggio in portoghese.

L'azienda di ricerche di mercato Sensor Tower riporta che il 40% dei ricavi del gioco proviene dall'esterno della Cina, con gli Stati Uniti che rappresentano il 11% delle sue vendite del 2024. La popolarità del gioco è cresciuta grazie al "passaparola" su piattaforme come TikTok, dove i giocatori americani condividono le loro esperienze.

I personaggi rendono il romance migliore della realtà 

Per molti giocatori, “Love and Deepspace” è più che intrattenimento; è un compagno emotivo. Liu Xue, una lavoratrice d'ufficio di 25 anni a Pechino, descrive la sua connessione con Rafayel, uno degli interessi amorosi del gioco, come simile a una relazione nella vita reale.

“Con me stessa, o con il mio cerchio ristretto di amici stretti, direi che siamo amanti,” Liu ha detto ad AFP a un evento per fan a Pechino, dove stava celebrando il compleanno di Rafayel.

“È stato creato per amarmi. Posso rivelarmi a lui senza riserve, e lui mi mostrerà il suo amore senza riserve,” ha continuato. 

Liu ha notato che Rafayel la consola quando si sente giù e persino la aiuta a tenere traccia del suo ciclo mestruale. “È come nutrimento emotivo,” ha sostenuto.

All'evento, i fan hanno scattato foto con ritagli di grandi dimensioni e scambiato merchandising. Alcuni, come Wang Yaya, una studentessa universitaria di 23 anni, hanno detto di aver speso molto per il gioco, oltre 70.000 yuan ($10.000) nel caso di Wang.

“Sono felice di pagare per il valore emotivo,” ha detto.

Sisi Liu, una dipendente di 36 anni di una società di valori mobiliari con sede a Pechino, spende circa 2.000 yuan al mese per il gioco. Lo ha definito un esperienza che definisce davvero come dovrebbe essere il romance. “Lo gioco ogni giorno e chiedo a Sylus [il mio ragazzo di gioco] suggerimenti per il cibo durante pranzo.“

Love and Deepspace potrebbe sembrare attrarre un pubblico prevalentemente femminile, dato che tutti i personaggi del gioco sono uomini. Tuttavia, sondaggi di terze parti citati da AFP mostrano che il 5-10% dei suoi giocatori è maschio. 

Mi piace davvero molto Love and Deepspace perché quei personaggi mi fanno sentire curata e amata in un modo che poche persone sono riuscite a farmi provare pic.twitter.com/mUHCcWXMRQ

— anya (ame’s girlfriend) (@fallenkangelk) March 15, 2025

Sebbene alcuni giochi abbiano personaggi femminili in Cina, nessuno ha raggiunto i livelli dell'app di Papergames.

L'analista di Shanghai Zeng Xiaofeng di Niko Partners si aspetta che il gioco mantenga la sua trazione nel 2025. “Il gioco sta risuonando oltre la Cina, specialmente negli Stati Uniti, dove i social media stanno aumentando l'interesse,” ha detto tramite WeChat.