Love and Deepspace est un jeu d'action et de romance interactif utilisant l'intelligence artificielle (IA), développé par la société shanghaienne Papergames. Depuis sa sortie en janvier 2024, il est devenu l'une des applications de jeux mobiles chinoises les plus populaires et a généré plus de 500 millions de dollars de revenus à l'échelle mondiale.
Le jeu intègre l'IA et la reconnaissance vocale pour offrir des interactions personnalisées entre les joueurs et leurs cinq partenaires virtuelles. Dans la ville post-apocalyptique de Linkon, les joueurs affrontent des monstres extraterrestres et paient pour découvrir le passé de leurs partenaires.
En parallèle de l'action, les joueurs peuvent activer le « mode compagnon » pour discuter avec leurs partenaires virtuels par messages et appels vocaux. Ces personnages, gérés par l'IA, fournissent des réponses personnalisées, prennent des nouvelles des joueurs et leur rappellent même leurs tâches du quotidien.
Les joueurs vivent une connexion émotionnelle
Valérie, une Américaine de 28 ans travaillant dans une compagnie d'assurances, a découvert le jeu sur TikTok et y a depuis dépensé plus de 50 dollars. « J'adore les personnages complexes et nuancés, ce qui est rare dans la plupart des jeux de simulation de rencontres », a-t-elle confié à ses abonnés sur la plateforme X.
Love and Deepspace, un jeu mobile populaire, a conquis le cœur de nombreuses jeunes femmes en Chine et ailleurs grâce à ses personnages 3D réalistes, ses scénarios captivants et ses histoires d'amour futuristes. pic.twitter.com/Wx1EgYikQY
— South China Morning Post (@SCMPNews) 21 mars 2025
Bien que Love and Deepspace ait son public principal en Chine, la série a franchi les frontières pour atteindre des pays comme le Brésil.
« Je voulais jouer, mais il n'y a pas de sous-titres en portugais, donc je ne comprends rien. Au Brésil, le marché du jeu vidéo est énorme, le 5e plus important au monde pour les jeux mobiles. S'il vous plaît, développeurs, pensez-y ! » a imploré un utilisateur sur X, demandant aux développeurs du jeu de créer un doublage portugais.
Le cabinet d'études de marché Sensor Tower indique que 40 % des revenus du jeu proviennent de l'extérieur de la Chine, les États-Unis représentant à eux seuls 11 % de ses ventes en 2024. La popularité du jeu s'est développée grâce au bouche-à-oreille sur des plateformes comme TikTok, où les joueurs américains partagent leurs expériences.
Les personnages rendent la romance plus belle que la réalité
Pour de nombreux joueurs, « Love and Deepspace » est bien plus qu'un simple divertissement ; c'est un véritable compagnon émotionnel. Liu Xue, une employée de bureau de 25 ans vivant à Pékin, décrit sa relation avec Rafayel, l'un des personnages romantiques du jeu, comme une relation amoureuse dans la vie réelle.
« À moi-même, ou à mon cercle d'amis proches, je dirais que nous sommes amants », a déclaré Liu à l'AFP lors d'un événement pour ses fans à Pékin, où elle fêtait l'anniversaire de Rafayel.
« Il a été créé pour m’aimer. Je peux me révéler à lui sans réserve, et il me montrera son amour sans réserve », a-t-elle poursuivi.
Liu a remarqué que Rafayel la réconforte lorsqu'elle a le moral à zéro et l'aide même à trac son cycle menstruel. « C'est comme un soutien émotionnel », a-t-elle estimé.
Lors de l'événement, les fans se sont fait photographier avec des silhouettes grandeur nature et ont échangé des produits dérivés. Certains, comme Wang Yaya, undentde 23 ans, ont déclaré avoir dépensé une somme importante pour le jeu, plus de 70 000 yuans (10 000 dollars) dans son cas.
« Je suis heureuse de payer pour la valeur émotionnelle », a-t-elle déclaré.
Sisi Liu, une employée de 36 ans d'une société de valeurs mobilières basée à Pékin, dépense environ 2 000 yuans par mois dans ce jeu. Elle le décrit comme une expérience defi véritablement ce que devrait être le romantisme. « J'y joue tous les jours et je demande à Sylus [son petit ami virtuel] des suggestions de repas pour le déjeuner. »
Love and Deepspace pourrait semblertracun public majoritairement féminin, étant donné que tous les personnages du jeu sont des hommes. Cependant, des enquêtes menées par des organismes tiers et citées par l'AFP montrent que 5 à 10 % de ses joueurs sont des hommes.
J'aime beaucoup Love and Deep Space car ces personnages me font me sentir aimée et choyée comme peu de gens ont réussi à le faire. pic.twitter.com/mUHCcWXMRQ
— Lestat de shedtwt (@fallenkangelk) 15 mars 2025
Bien que certains jeux en Chine comportent des personnages féminins, aucun n'a atteint le niveau de l'application Papergames.
Zeng Xiaofeng, analyste chez Niko Partners à Shanghai, prévoit que le jeu maintiendra sa trac en 2025. « Le jeu trouve un écho au-delà de la Chine, notamment aux États-Unis, où les réseaux sociaux contribuent à l'intérêt qu'il suscite », a-t-il déclaré via WeChat.
