Identlocali bloccano progetti di data center da miliardi di dollari in tutta l'America

Le grandi aziende tecnologiche si scontrano con un muro di resistenza locale mentre cercano di costruire enormi data center in tutto il Paese, mentre identdelle piccole città e delle periferie si oppongono agli sviluppi che, a loro dire, minacciano le loro comunità.

L'ondata di opposizione si sta diffondendo rapidamente. Città e paesi di tutto il paese stanno condividendo strategie e informazioni su come fermare i progetti di costruzione di data center che continuano a crescere per far fronte alla crescente domanda di intelligenza artificiale e cloud computing. Le aziende alla ricerca di connessioni elettriche affidabili si stanno espandendo in nuove aree, ma incontrano una forte resistenza.

I funzionari degli enti locali si trovano ad affrontare difficili decisioni sull'appartenenza o meno di queste strutture, che consumano enormi quantità di elettricità e acqua, alle loro comunità. In molti luoghi mancano norme chiare sui data center, costringendo i consigli di amministrazione a prendere in considerazione eccezioni speciali o a redigere nuove leggi da zero.

Quelle che un tempo erano tranquille assemblee cittadine ora sono piene didentarrabbiati che chiedono ai loro leader di dire di no. "Vorreste che questo venisse costruito nel vostro cortile?" ha chiesto Larry Shank ai funzionari di East Vincent Township, in Pennsylvania, il mese scorso. "Perché è lì che sta andando, nel mio cortile."

Le crescenti sconfitte preoccupano le principali aziende tecnologiche, gli sviluppatori immobiliari, le compagnie elettriche e i sindacati che investono nel settore dei data center.

Andy Cvengros, che si occupa di accordi per la gestione di data center per la società immobiliare commerciale JLL, ha dichiarato ad AP News di aver visto oppositori bussare alle porte, distribuire magliette e piantare cartelli nei giardini per sette o otto progetti recenti. "Sta diventando un problema enorme", ha detto Cvengros.

Data Center Watch, gestito dall'azienda di sicurezza AI 10a Labs, segnala un forte aumento degli ostacoli alla costruzione di data center da parte di comunità e governo. Da aprile a giugno, il gruppo trac20 proposte per un valore di 98 miliardi di dollari in 11 stati, bloccate o bloccate a causa di conflitti locali e opposizione a livello statale. Ciò rappresenta due terzi di tutti i progetti monitorati.

I gruppi che si occupano di questioni ambientali e di tutela dei consumatori affermano di ricevere telefonate quotidiane e di aiutare le comunità a imparare come reagire.

"Lavoro in questo campo da 16 anni, ho partecipato a centinaia di campagne, credo, e questa è di gran lunga la più grande opposizione locale che abbia mai visto qui in Indiana", ha affermato Bryce Gustafson della Citizens Action Coalition di Indianapolis. Solo in Indiana, Gustafson ha contato oltre una dozzina di progetti che non hanno ottenuto l'approvazione per la riqualificazione urbanistica.

Le preoccupazioni comuni uniscono diverse comunità

condividonodentpreoccupazioni simili, indipendentemente dal luogo in cui vivono. Molti, giàirritati dall'aumento dei costi dell'elettricità, nonvogliono i data center che potrebbero far lievitare ulteriormente le bollette. C'è chi teme di perdere terreni agricoli, foreste e spazi aperti. Altri sono preoccupati per il rumore prodotto dai generatori diesel di emergenza e dai sistemi di raffreddamento, per la svalutazione degli immobili e per gli effetti sulla salute. Alcuni temonoche i loropozzi e le falde acquifere possano prosciugarsi, dato che i data center consumano milioni di litri d'acqua al giorno.

Stanno scoppiando battaglie legali in entrambe le direzioni per stabilire se le amministrazioni locali abbiano seguito le procedure corrette.

tecnologiche aziende come Microsoft, Google, Amazon e Facebook, che investono centinaia di miliardi di dollari in tutto il mondo nei data center, non hanno risposto alle domande dell'Associated Press su come l'opposizione della comunità influisca sui loro progetti.

Microsoft ha menzionato le difficoltà in un documento depositato in ottobre presso gli enti regolatori dei titoli, elencando tra i suoi rischi operativi "l'opposizione della comunità, le moratorie locali e il dissenso iper-locale che potrebbero impedire o ritardare lo sviluppo delle infrastrutture".

La resistenza sta avendo effetti anche quando i funzionari statali e federali sostengono i progetti.

Maxx Kossof, dirigente d'investimento presso la società di sviluppo immobiliare di Chicago The Missner Group, ha affermato che gli sviluppatori preoccupati per le controversie urbanistiche stanno valutando la possibilità di vendere le proprietà dopo essersi assicurati l'allacciamento alla rete elettrica, un elemento prezioso che rende i progetti piùtrac. "Tanto vale rinunciare all'opportunità", ha detto Kossof. "Il problema è che si potrebbe avere l'allacciamento alla rete elettrica su un sito, ma sarebbe inutile perché non si otterrebbe l'autorizzazione urbanistica. Non si otterrebbe il sostegno della comunità."

I rappresentanti del settore lamentano che gli oppositori diffondano false informazioni sul fatto che i data center inquinino l'acqua e l'aria. Ciononostante, esortano gli sviluppatori a dialogare con le comunità locali fin dalle prime fasi del progetto, a evidenziare i benefici economici, a sostenere i programmi locali e a illustrare gli sforzi compiuti per la tutela dell'ambiente.

"È defiun argomento di discussione che il settore sta affrontando internamente, ovvero 'Come possiamo migliorare il coinvolgimento della comunità?'", ha affermato Dan Diorio del gruppo commerciale Data Center Coalition.

I funzionari locali sentono la pressione

A Matthews, nella Carolina del Nord, gli sviluppatori hanno ritirato un progetto dall'ordine del giorno di ottobre dopo che il sindaco John Higdon ha comunicato loro che era destinato a una sconfitta certa. Nonostante le promesse di finanziare metà del bilancio comunale con interventi ecosostenibili, le assemblee cittadine sono state sovraffollate e i pareri sono stati "999 a uno contro", ha detto Higdon. I membri del consiglio che hanno votato a favore "non sarebbero più in carica", ha aggiunto. "Questo è certo"

Vicino a Duluth, Minnesota, a Hermantown, un campus progettato per essere molto più grande del Mall of America è bloccato da controversie legali relative alle revisioni ambientali.

sidentsono collegati tramite i social media e hanno imparato a organizzare proteste e a diffondere il loro messaggio. Si sono sentiti ingannati quando hanno scoperto chestatali, della contea, della città e dei servizi pubblici erano a conoscenza del piano da un anno intero prima di pubblicare e-mail interne che lo confermavano.