Einheimische blockieren milliardenschwere Rechenzentrumsprojekte in ganz Amerika

Große Technologieunternehmen stoßen auf eine Mauer des lokalen Widerstands, als sie versuchen, massive Rechenzentren in den Land zu bauen, wobei Bewohner in Kleinstädten und Vororten gegen Entwicklungen vorgehen, von denen sie sagen, dass sie ihre Gemeinden bedrohen.

Die Welle des Widerstands breitet sich schnell aus. Städte und Gemeinden landesweit teilen Strategien und Informationen über die Unterbindung von Plänen zum Bau von Rechenzentren, die immer größer werden , um die wachsende Nachfrage nach künstlicher Intelligenz und Cloud-Computing zu bewältigen. Unternehmen, die nach zuverlässigen Stromanschlüssen suchen, verzweigen sich in neue Gebiete, stoßen jedoch auf heftigen Widerstand.

Lokale Regierungsbeamte stehen vor schwierigen Entscheidungen darüber, ob diese Einrichtungen, die enorme Mengen an Strom und Wasser verbrauchen, in ihren Gemeinden Platz haben sollten. Viele Orte haben keine klaren Regeln für Rechenzentren, was dazu zwingt, dass Gremien Sonderausnahmen prüfen oder neue Gesetze von Grund auf entwerfen müssen.

Was früher ruhige Bürgerversammlungen waren, sind jetzt vollgestopfte Versammlungen mit verärgerten Bürgern, die von ihren Führern verlangen, Nein zu sagen. „Würden Sie wollen, dass dies in Ihrem Hinterhof gebaut wird?“ fragte Larry Shank letzte Monat die Beamten in der East Vincent Township, Pennsylvania. „Denn genau dort wird es buchstäblich gebaut, in meinem Hinterhof.“

Die wachsenden Niederlagen beunruhigen große Technologieunternehmen, Immobilienentwickler, Energieversorger und Gewerkschaften, die in das Rechenzentrums-Geschäft investiert haben.

Andy Cvengros, der für das kommerzielle Immobilienunternehmen JLL an Rechenzentrumsprojekten arbeitet, sagte AP News, er habe gesehen, wie Gegner an Türen klopften, T-Shirts verteilten und Schilder in Gärten aufstellten für sieben oder acht der jüngsten Projekte. „Es wird zu einem riesigen Problem“, sagte Cvengros.

Data Center Watch, betrieben von der KI-Sicherheitsfirma 10a Labs, meldet einen starken Anstieg von Gemeinde- und Regierungs Hindernissen beim Bau von Rechenzentren. Von April bis Juni verfolgte die Gruppe 20 Vorschläge im Wert von 98 Milliarden Dollar in 11 Bundesstaaten, die aufgrund lokaler Kämpfe und staatlicher Opposition gestoppt oder ins Stocken geraten sind. Das entsprach zwei Dritteln aller überwachten Projekte.

Gruppen, die sich mit Umwelt- und Verbraucherfragen befassen, sagen, sie erhielten täglich Anrufe und halfen Gemeinden zu lernen, wie man sich zur Wehr setzt.

„Ich mache diese Arbeit seit 16 Jahren, habe wahrscheinlich Hunderte von Kampagnen bearbeitet, und dies ist bei weitem die größte Art von lokalem Widerstand, die ich je in Indiana gesehen habe“, sagte Bryce Gustafson von der Citizens Action Coalition in Indianapolis. Nur in Indiana zählte Gustafson über ein Dutzend Projekte, die keine Genehmigung für die Umzonung erhielten.

Häufige Bedenken eint verschiedene Gemeinden

Einwohner teilen ähnliche Sorgen, egal wo sie leben. Manche sind bereits über steigende Stromkosten verärgert und wollen keine Rechenzentren, die die Rechnungen noch weiter in die Höhe treiben könnten. Menschen fürchten den Verlust von Ackerland, Wäldern und Freiflächen. Andere machen sich Sorgen über Lärm von Backup-Dieselgeneratoren und Kühlsystemen, Schäden an den Immobilienwerten und gesundheitliche Auswirkungen. Einige sind besorgt, dass ihre Brunnen und unterirdischen Wasservorräte austrocknen könnten, da Rechenzentren Millionen von Litern Wasser täglich verbrauchen.

Rechtliche Auseinandersetzungen brechen in beide Richtungen darüber aus, ob lokale Regierungen die richtigen Verfahren befolgt haben.

Große Technologie unternehmen Microsoft, Google, Amazon und Facebook, die weltweit Hunderte von Milliarden für Daten zentrenausgeben, antworteten nicht auf Fragen der Associated Press darüber, wie sich der Gemeinde-Widerstand auf ihre Pläne auswirkt.

Microsoft erwähnte die Schwierigkeiten in einer Oktober-Einreichung bei den Wertpapieraufsichtsbehörden und listete „Gemeindewiderstand, lokale Moratorien und hyperlokale Dissidenz, die die Infrastrukturentwicklung behindern oder verzögern könnten“ unter seinen Betriebsrisiken auf.

Der Widerstand hat sogar dann Auswirkungen, wenn staatliche und bundesstaatliche Beamte die Projekte unterstützen.

Maxx Kossof, ein Investment-Executive beim Chicagoer Entwickler The Missner Group, sagte, dass Entwickler, die sich um Zonenschlachten Sorgen machen, darüber nachdenken, Immobilien zu verkaufen, nachdem sie Stromzugang gesichert haben – ein wertvolles Asset, das Projekte attraktiver macht. „Man kann genausogut die Chips vom Tisch nehmen“, sagte Kossof. „Die Sache ist, dass man Strom zu einem Standort haben könnte, und es wäre futile, weil man die Zonierung vielleicht nicht bekommt. Man bekommt vielleicht keine Unterstützung durch die Gemeinde.“

Vertreter der Branche klagen darüber, dass Gegner falsche Informationen über die Verschmutzung von Wasser und Luft durch Rechenzentren verbreiten. Dennoch rieten sie Entwicklern, früher mit den Gemeinden zu sprechen, die wirtschaftlichen Vorteile hervorzuheben, lokale Programme zu unterstützen und die Bemühungen zum Ressourcenschutz zu erläutern.

„Es ist definitiv eine Diskussion, die die Branche intern führt: ‚Hey, wie können wir unsere Community-Beteiligung verbessern?‘“, sagte Dan Diorio von der Handelsgruppe Data Center Coalition.

Lokale Beamte spüren den Druck

In Matthews, North Carolina, zogen Entwickler ein Projekt von der Oktober-Tagesordnung zurück, nachdem Bürgermeister John Higdon ihnen sagte, es stehe vor einer sicheren Niederlage. Trotz Versprechen, die Hälfte des Stadthaushalts mit umweltfreundlichen Funktionen zu finanzieren, waren die Bürgerversammlungen überfüllt und das Feedback lief „999 zu 1 dagegen“, sagte Higdon. Ratsmitglieder, die für Ja stimmten, „wären nicht mehr im Amt“, fügte er hinzu. „Das ist sicher.“

In der Nähe von Duluth, Minnesota, in Hermantown, steckt ein vorgeschlagener Campus, der mehrere Male größer ist als das Mall of America, in rechtlichen Auseinandersetzungen über Umweltverträglichkeitsprüfungen fest.

Bürger, die über soziale Medien verbunden waren, lernten, Proteste zu organisieren und ihre Botschaft zu verbreiten. Sie fühlten sich getäuscht, als sie erfahren, dass staatliche, Kreis-, Stadt- und Versorgungsbeamte den Plan für ein ganzes Jahr kannten, bevor interne E-Mails, die dies bestätigten, veröffentlicht wurden.