KI-Rechenzentren verbrauchen Millionen Liter pro Tag und gefährden die lokale Wassersicherheit
- KI-Rechenzentren verbrauchen in den USA bis zu 2 Millionen Liter Wasser pro Tag und setzen die lokalen Ressourcen unter Druck.
- Seit 2022 wurden in bereits wasserstressgeplagten Bundesstaaten über 160 neue Zentren eröffnet; fünf Staaten beherbergen 72 % davon.
- Der globale Wasserverbrauch von Rechenzentren könnte bis 2030 aufgrund der Expansion der KI-Infrastruktur auf 1.200 Milliarden Liter jährlich ansteigen.
Das Wachstum der KI treibt einen rasen Ausbau von Rechenzentren in den USA voran, insbesondere in Gebieten, die bereits unter einem Mangel an sauberem Wasser leiden. Dies zwingt Städte und Gemeinden, mit Unternehmensbetreibern um die tägliche Versorgung zu konkurrieren, so Bloomberg.
Berichten zufolge befinden sich etwa zwei Drittel der seit 2022 gebauten oder geplanten neuen Rechenzentren in Standorten mit hoher Wasserknappheit. Während sich die Einrichtungen landesweit ausbreiten, entfallen allein auf fünf Bundesstaaten 72 % der in den am stärksten belasteten Gebieten gebauten Zentren.
In den vergangenen drei Jahren sind mehr als 160 KI-fokussierte Standorte entstanden, was einem Anstieg von 70 % gegenüber dem vorherigen Dreijahreszeitraum entspricht, basierend auf Zahlen des World Resources Institute und DC Byte.
KI-Anlagen treiben den täglichen Wasserverbrauch in die Millionen
Ein einzelnes 100-Megawatt-Rechenzentrum in den USA verbraucht mehr Strom als 75.000 Haushalte zusammen und benötigt täglich rund 2 Millionen Liter Wasser, so ein Bericht der Internationalen Energieagentur (IEA) vom April. Dieser tägliche Bedarf entspricht dem Bedarf von etwa 6.500 Haushalten. Mit der Ausweitung der KI-Systeme steigt der Wasserverbrauch direkt proportional zur Rechenlast.
Auf globaler Ebene verbrauchen Rechenzentren derzeit jährlich etwa 560 Milliarden Liter Wasser. Dieser Wert könnte bis 2030 auf rund 1.200 Milliarden Liter ansteigen, da Unternehmen größere Gebäude mit fortschrittlichen KI-Chips errichten, die intensive Hitze erzeugen. Die Kühlung dieser Chips ist der Hauptgrund für die stetig steigende Wasserfrage.
Die meisten Einrichtungen verlassen sich auf Verdunstungskühlung, oft auch als Sumpfkühlung bezeichnet. Warme Luft wird durch nasse Polster gezogen, um die Hitze in den Serverhallen zu reduzieren.
Shaolei Ren, außerordentlicher Professor für Elektrotechnik und Computertechnik an der University of California, Riverside, erklärte, dass diese Zentren typischerweise etwa 80 % des entnommenen Wassers verdunsten und nur 20 % an die Abwasserbehandlungssysteme zurückgeben.
Der private Verbrauch sieht ganz anders aus, wobei Haushalte etwa 10 % durch Verdunstung verlieren und den Rest zurückführen. Dieses Ungleichgewicht setzt die kommunalen Systeme, die bereits durch Dürren und Bevölkerungswachstum stark belastet sind, unter zusätzlichen Druck.
Politischer Widerstand wächst, da die Expansion belastete Regionen erreicht
Der Ansturm auf den Bau von Rechenzentren hat eine seltene Einigkeit zwischen politischen Figuren ausgelöst, die normalerweise in Konflikt stehen. Der demokratisch-sozialistische Senator Bernie Sanders aus Vermont und der republikanische Gouverneur Ron DeSantis aus Florida haben beide das Tempo des KI-Ausbaus kritisiert.
Sanders hat eine landesweite Pause für neue Einrichtungen gefordert. Im Gespräch mit CNN sagte Bernie:
„Ehrlich gesagt, ich denke, man muss diesen Prozess verlangsamen. Es ist nicht akzeptabel, dass die Oligarchen uns sagen, dass es kommt, und wir sollen uns anpassen. Wovon reden sie überhaupt? Werden sie allen Menschen Gesundheitsversorgung garantieren? Was werden sie tun, wenn die Menschen keine Jobs haben?“
DeSantis handelte auf Staatsebene. Am 4. Dezember präsentierte Ron eine „Bill of Rights“ (Grundrechtecharta) für KI, die lokalen Gemeinden die Möglichkeit geben würde, den Bau von Rechenzentren zu blockieren.
Auf einer Veranstaltung in The Villages, Florida, warnte Ron vor Grenzen der Infrastruktur. „Wir haben ein begrenztes Stromnetz. In den Vereinigten Staaten fehlt es an ausreichender Netzkapazität, um das zu tun, was sie versuchen“, sagte er im Zusammenhang mit den Plänen der Branche.
Ron wandte sich später direkt an die Bewohner und fragte: „Da immer mehr Informationen bekannt geworden sind, möchten Sie ein hyperskalierbares Rechenzentrum in The Villages? Ja oder nein.“ Er beantwortete seine eigene Frage, indem er sagte: „Ich denke, die meisten Leute würden sagen, dass sie es nicht wollen.“
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Jai Hamid
Jai Hamid berichtet seit sechs Jahren über Kryptowährungen, Aktienmärkte, Technologie, die globale Wirtschaft und geopolitische Ereignisse, die die Märkte beeinflussen. Sie hat für auf Blockchain spezialisierte Publikationen wie AMB Crypto, Coin Edition und CryptoTale Marktanalysen, Berichte über große Unternehmen, Regulierung und makroökonomische Trends verfasst. Sie hat die London School of Journalism besucht und dreimal Krypto-Marktanalysen in einem der führenden Fernsehsender Afrikas vorgestellt.
