米国の各地で、数十億ドル規模のデータセンタープロジェクトを地域住民が阻止

大規模なテクノロジー企業は、広大なデータセンターを建設しようとしている際、地元の抵抗の壁にぶつかっている。 小さな町や郊外の住民たちは、自分たちのコミュニティを脅かす開発に反対している。

反対の波は急速に広がっている。全国の町や都市は、人工知能やクラウドコンピューティングへの growing demand を処理するためにますます大きくなっているデータセンター建設計画を阻止するための戦略や情報を共有している。信頼できる電力接続を探している企業は新たな地域に進出しているが、激しい抵抗に直面している。

地方自治体の職員は、これらの莫大な量の電力と水を使用する施設が、彼らのコミュニティにふさわしいかどうかについて、難しい判断を迫られている。多くの場所にはデータセンターに関する明確な規則がなく、理事会は特別例外を検討するか、ゼロから新しい法律を起草することを余儀なくされている。

かつて静かだった町議会の会議は、今では怒った住民で満員となり、リーダーたちにノーと言うよう求めている。「あなたの裏庭にこれが建てられるのを望むか？」とペンシルベニア州イースト・ヴィンセント・タウンシップの当局者に対し、ラリー・シャンク氏は先月尋ねた。「なぜなら、それは文字通り私の裏庭に建てられるからだ」と。

積み重なる敗北は、データセンタービジネスに投資した主要なテクノロジー企業、不動産開発業者、電力会社、労働組合を心配させている。

商業用不動産会社JLLでデータセンター取引を担当するアンディ・ツェングロス氏は、APニュースに対し、反対派が最近の7〜8件のプロジェクトでドアをノックし、Tシャツを配布し、庭に看板を立てているのを見てきたと語った。「巨大な問題になりつつある」とツェングロス氏は語った。

AIセキュリティ企業10a Labsが運営するData Center Watchは、データセンター建設に対する地域および政府の障害の大幅な増加を報告している。4月から6月の間、このグループは、地元の紛争や州レベルの反対により停止または停滞した11州にわたる980億ドル規模の20件の提案を追跡した。これは監視されているすべてのプロジェクトの3分の2に相当する。

環境および消費者問題に取り組むグループは、毎日の電話を受け、コミュニティが抵抗する方法を学ぶのを支援している。

「私は16年間この仕事をしており、推測だが数百のキャンペーンに関わってきたが、インディアナ州でこれほど大規模な地元の反発を見たことはかつてない」と、インディアナポリスの市民行動連合（Citizens Action Coalition）のブライス・ガストフソン氏は語った。インディアナ州だけでも、ガストフソン氏は再ゾーニングの承認を得られなかったプロジェクトが12件以上あると数えた。

共通の懸念が異なるコミュニティを結びつける

住民たちはどこに住んでいても同様の懸念を共有している。すでに上昇する電気料金に不満を持っている人々は、請求書をさらに押し上げる可能性のあるデータセンターを望んでいない。人々は農地、森林、オープンスペースの喪失を恐れている。他の人々は、予備用ディーゼル発電機や冷却システムからの騒音、財産価値への損害、健康への影響を懸念している。一部の人々は、データセンターが毎日数百万リットルの水を消費するため、彼らの井戸や地下水供給が枯渇するのではないかと懸念している。

地方自治体が適切な手続きに従ったかどうかを巡り、両方向で法的闘争が勃発している。

主要なテクノロジー企業であるMicrosoft、Google、Amazon、およびFacebook数百億ドルをデータセンターに世界中で支出しているが、Associated Pressのコミュニティの反対が計画に与える影響に関する質問には回答しなかった。

Microsoftは10月の証券規制当局への提出書で、これらの困難に言及し、「コミュニティの反対、地方のモラトリアム、およびインフラ開発を妨げたり遅らせたりする可能性のある超地域的な異議」を運用上のリスクとしてリストアップした。

州および連邦の職員がプロジェクトを支持している場合でも、抵抗は影響を与えている。

シカゴの開発者であるThe Missner Groupの投資執行役員であるマックス・コソフ氏は、ゾーニングの戦いを心配する開発者が、電力アクセスを確保した後に不動産を売却することを考えていると語った。これはプロジェクトをより魅力的にする貴重な資産だ。「テーブルからチップを引き上げるのが賢明だ」とコソフ氏は語った。「サイトに電力を供給できたとしても、ゾーニングが得られないかもしれないため、無意味になることがある。コミュニティの支持が得られないかもしれない」と述べた。

業界の代表者は、反対派がデータセンターが水や大気を汚染するという誤情報を広げていると不平を言う。それでも、彼らは開発者にコミュニティと早期に話し合い、経済的利益を強調し、地域プログラムを支援し、保全努力を説明するよう伝えている。

「業界内では、『どうすればコミュニティとの対話をより改善できるか』という議論が行われています」と、データセンター連合（Data Center Coalition）貿易団体のDan Diorio氏は述べています。

地方の職員は圧力を感じている

ノースカロライナ州マシューズでは、ジョン・ヒグドン市長がプロジェクトが確実に失敗すると伝えた後、開発者は10月のアジェンダからプロジェクトを撤回した。環境に優しい機能で市予算の半分を資金調達するという約束にもかかわらず、町議会は溢れ、「999対1」のフィードバックが反対に回ったとヒグドン氏は語った。賛成票を入れた議員は「もはや職に就かないだろう」と彼は付け加えた。「それは確かだ」。

ミネソタ州ダルースの近く、ハーマンタウンでは、アメリカのモール・オブ・アメリカの数倍の規模の予定されたキャンパスが、環境レビューに関する法的課題で立ち往生している。

住民たちはソーシャルメディアを通じてつながり、抗議活動の組織化やメッセージの拡散方法を学んだ。州、郡、市、および公用事業の職員が内部メールを公開する1年前から計画について知っていたことが判明したとき、彼らは欺かれたと感じた。