Il Giappone annulla l'incontro commerciale e diplomatico con gli Stati Uniti a causa della spesa per la difesa

Il Giappone ha appena interrotto un incontro ad alto livello con gli Stati Uniti dopo che l'amministrazione Trump ha aumentato senza preavviso la sua richiesta di spese per la difesa.

Il vertice, che avrebbe dovuto tenersi il 1° luglio a Washington, faceva parte dei colloqui annuali “2+2” tra alti funzionari di entrambi i Paesi.

Da parte statunitense, il Segretario di Stato Marco Rubio e il Segretario alla Difesa Pete Hegseth avrebbero dovuto incontrare il Ministro della Difesa giapponese, il Generale Nakatani, e il Ministro degli Esteri Takeshi Iwaya. Ma Tokyo ha annullato l'incontro. E non si è preoccupata di abbellirlo.

La situazione è esplosa quando Elbridge Colby, il terzo funzionario più alto in grado del Pentagono, ha avanzato una nuova richiesta al Giappone di aumentare il suo bilancio per la difesa al 3,5% del PIL. Solo poche settimane fa, la cifra era del 3%. Tre persone vicine ai colloqui, tra cui due funzionari di Tokyo, hanno affermato che questa richiesta dell'ultimo minuto ha oltrepassato il limite.

Crescono le tensioni mentre il Giappone annulla un incontro prima delle elezioni chiave

Un altro fattore da tenere in considerazione sono le elezioni della Camera Alta del 20 luglio. Un alto funzionario giapponese ha affermato che il Partito Liberal Democratico al governo si sta già preparando a perdere seggi e che la leadership non voleva affrontare uno scontro sulla difesa pubblica con Washington a poche settimane dal voto. Annullare l'incontro 2+2 è stato considerato meno rischioso che presentarsi con una delegazione statunitense che premeva per maggiori spese militari.

Christopher Johnstone, ex funzionario del governo statunitense che si occupava di politica nei confronti del Giappone, ha affermato che Tokyo solitamente considera questi incontri una priorità assoluta. "Offrono opportunità politicamente preziose per dimostrare la solidità dell'alleanza tra Stati Uniti e Giappone", ha dichiarato.

Ma questa volta, ha affermato, Tokyo ha chiaramente ritenuto che "il rischio politico di un incontro prima delle elezioni fosse superiore al potenziale guadagno". Johnstone ora lavora come partner presso The Asia Group, una società di consulenza strategica.

Il dramma della difesa arriva mentre l'amministrazione Trump fa pressione sia sull'Europa che sull'Asia affinché aumentino i bilanci militari. Intervenendo allo Shangri-La Dialogue di Singapore il mese scorso, Pete ha dichiarato a una sala piena di ministri della Difesa e leader militari che l'America si aspetta che i suoi alleati "seguano il nuovo esempio" delle nazioni europee che si stanno facendo avanti. Ha indicato Cina e Corea del Nord come ragioni per aumentare la spesa per la difesa nel Pacifico.

Un funzionario della difesa statunitense ha dichiarato senza mezzi termini: "Gli Stati Uniti stanno ora giocando duro con gli alleati nella regione Asia-Pacifico"

Elbridge ha guidato questo sforzo. Durante l'udienza di conferma al Senato a marzo, ha chiesto pubblicamente al Giappone di aumentare il proprio bilancio. La cosa non è piaciuta al Primo Ministro Shigeru Ishibashibche ha reagito con fermezza. Ishibashibaffermato che le decisioni sul bilancio spettano al Giappone, non al Pentagono. Quel momento non solo ha attirato l'attenzione a Tokyo, ma ha anche definito il tono di come si è sviluppato il resto di questa relazione.