اليابان تلغي اجتماع التجارة والدبلوماسية مع الولايات المتحدة بسبب الإنفاق الدفاعي

أوقفت اليابان مؤخرًا اجتماعًا رفيع المستوى مع الولايات المتحدة بعد أن زادت إدارة ترامب من مطالبها بالإنفاق الدفاعي دون سابق إنذار.

كان القمم، التي كان من المفترض أن تحدث في 1 يوليو في واشنطن، جزءًا من محادثات "2+2" السنوية بين كبار المسؤولين من كلا البلدين.

من الجانب الأمريكي، كان من المقرر أن يجلس وزير الخارجية Marco Rubio ووزير الدفاع Pete Hegseth مع وزير الدفاع الياباني Gen Nakatani ووزير الخارجية Takeshi Iwaya. لكن طوكيل ألغت. ولم يبذلوا عناء التزيين.

انفجر الأمر بأكمله عندما دفع Elbridge Colby، ثالث أعلى مسؤول رتبة في البنتاغون، بطلب جديد من اليابان لزيادة ميزانيتها الدفاعية إلى 3.5% من الناتج المحلي الإجمالي. قبل أسابيع فقط، كان الرقم 3%. قال ثلاثة أشخاص مقربين من المحادثات، بما في ذلك مسؤولان في طوكيو، إن هذا الطلب الأخير في اللحظة الأخيرة تجاوز الخط الأحمر.

تتصاعد التوترات بينما تلغي اليابان الاجتماع قبل الانتخابات الرئيسية

انتخابات مجلس المستشارين في 2 يوليو هي عامل آخر. قال مسؤول كبير في اليابان إن الحزب الليبرالي الديمقراطي الحاكم يستعد بالفعل لخسائر في المقاعد، ولم ترغب القيادة في التعامل مع خلاف دفاعي علني مع واشنطن قبل أسابيع فقط من وصول الناخبين إلى صناديق الاقتراع. رُئي إلغاء اجتماع 2+2 على أنه أقل خطورة من الدخول فيه مع وفد أمريكي يضغط من أجل زيادة الإنفاق العسكري.

Christopher Johnstone، وهو مسؤول حكومي أمريكي سابق عمل على سياسة اليابان، قال إن طوكيو تعامل عادةً هذه الاجتماعات كأولوية قصوى. وقال: "إنها توفر فرصاً ذات قيمة سياسية لعرض قوة التحالف الأمريكي الياباني".

لكن هذه المرة، قال إن طوكيل شعرت بوضوح بـ "المخاطر السياسية لاجتماع قبل الانتخابات كانت أعلى من المكاسب المحتملة". يعمل Johnstone الآن كشريك في The Asia Group، وهي شركة استشارية استراتيجية.

يأتي الدراما الدفاعية بينما تضغط إدارة ترامب على كل من أوروبا وآسيا لزيادة الميزانيات العسكرية. تحدث Pete في حوار شانغري لا في سنغافورة الشهر الماضي أمام غرفة مليئة بوزراء الدفاع والقادة العسكريين بأن أمريكا تتوقع من حلفائها أن "يتبعوا المثال الجديد" للدول الأوروبية التي تتحمل المسؤولية. وأشار إلى الصين وكوريا الشمالية كأسباب لزيادة الإنفاق الدفاعي في المحيط الهادئ.

قال مسؤول دفاعي أمريكي بصراحة: "الولايات المتحدة تلعب الآن بجدية مع الحلفاء في آسيا والمحيط الهادئ".

قاد Elbridge هذا الجهد. خلال جلسة الاستماع لتأكيد تعيينه في مجلس الشيوخ في مارس، دعا علناً اليابان إلى رفع ميزانيتها. لم يرقِ ذلك لرئيس الوزراء Shigeru Ishiba، الذي عارض ذلك. قال Ishiba إن قرارات الميزانية ستتخذها اليابان، وليس البنتاغون. لم يحظَ هذا اللحظة باهتمام في طوكيو فحسب، بل حدد أيضاً نبرة كيفية سير بقية هذه العلاقة.