أغلقت اليابان للتو اجتماعاً رفيع المستوى مع الولايات المتحدة بعد أن زادت إدارة ترامب من مطالبها بالإنفاق الدفاعي دون سابق إنذار.
كانت القمة، التي كان من المفترض أن تعقد في الأول من يوليو في واشنطن، جزءاً من المحادثات السنوية "2+2" بين كبار المسؤولين من كلا البلدين.
من الجانب الأمريكي، كان من المقرر أن يجتمع وزير الخارجية ماركو روبيو ووزير الدفاع بيت هيغسيث مع وزير الدفاع الياباني جنرال ناكاتاني ووزير الخارجية تاكيشي إيوايا. لكن طوكيو ألغت الاجتماع. ولم يكلفوا أنفسهم عناء تجميله.
انفجر الوضع برمته عندما طالب إلبريدج كولبي، ثالث أرفع مسؤول في البنتاغون، اليابان بزيادة ميزانيتها الدفاعية إلى 3.5% من الناتج المحلي الإجمالي، بعد أن كانت النسبة قبل أسابيع قليلة 3%. وأكد ثلاثة أشخاص مطلعين على المفاوضات، من بينهم مسؤولان من طوكيو، أن هذا الطلب المفاجئ تجاوز كل الحدود.
تتصاعد التوترات بعد إلغاء اليابان اجتماعاً قبل انتخابات رئيسية
تُعدّ انتخابات مجلس الشيوخ المقررة في 20 يوليو/تموز عاملاً آخر. فقد صرّح مسؤول رفيع في اليابان بأن الحزب الليبرالي الديمقراطي الحاكم يستعدّ بالفعل لخسارة بعض المقاعد، وأن قيادته لا ترغب في الدخول في مواجهة علنية مع واشنطن بشأن قضايا الدفاع قبل أسابيع قليلة من توجه الناخبين إلى صناديق الاقتراع. واعتُبر إلغاء اجتماع "2+2" أقلّ خطورة من الدخول فيه برفقة وفد أمريكي يضغط من أجل زيادة الإنفاق العسكري.
قال كريستوفر جونستون، المسؤول الحكومي الأمريكي السابق الذي عمل في مجال السياسة اليابانية، إن طوكيو عادةً ما تولي هذه الاجتماعات أولوية قصوى. وأضاف: "إنها توفر فرصاً قيّمة سياسياً لإبراز قوة التحالف الأمريكي الياباني".
لكن هذه المرة، قال إن طوكيو شعرت بوضوح أن "المخاطر السياسية لعقد اجتماع قبل الانتخابات كانت أعلى من المكاسب المحتملة". ويعمل جونستون الآن شريكاً في مجموعة آسيا، وهي شركة استشارات استراتيجية.
يأتي هذا التوتر الدفاعي في ظل ضغوط إدارة ترامب على أوروبا وآسيا لزيادة ميزانياتهما العسكرية. وفي كلمته خلال حوار شانغريلا في سنغافورة الشهر الماضي، قال بيت أمام حشد من وزراء الدفاع والقادة العسكريين إن أمريكا تتوقع من حلفائها أن "يحذوا حذو الدول الأوروبية التي كثفت جهودها الدفاعية". وأشار إلى الصين وكوريا الشمالية كأسباب لزيادة الإنفاق الدفاعي في المحيط الهادئ.
قال مسؤول دفاعي أمريكي بصراحة: "تلعب الولايات المتحدة الآن أسلوباً متشدداً مع حلفائها في منطقة آسيا والمحيط الهادئ"
كان إلبريدج يقود هذا الجهد. خلال جلسة استماع مجلس الشيوخ لتثبيته في منصبه في مارس، دعا علنًا اليابان إلى رفع ميزانيتها. لم يرق ذلك لرئيس الوزراء شيغيرو إيشيبا shib الذي اعترض shib إن قرارات الميزانية ستُتخذ من قبل اليابان، وليس البنتاغون . لم يقتصر الأمر على لفت هذا الموقف الأنظار في طوكيو، بل إنه حدد أيضًا مسار العلاقة بين البلدين فيما بعد.
