Japan sagt Treffen mit den USA zu Handel und Diplomatie wegen Verteidigungsausgaben ab

Japan hat ein hochrangiges Treffen mit den Vereinigten Staaten abgebrochen, nachdem die Trump-Regierung ohne Vorwarnung ihre Forderungen nach höheren Verteidigungsausgaben erhöht hatte.

Der Gipfel, der am 1. Juli in Washington stattfinden sollte, war Teil der jährlichen „2+2“-Gespräche zwischen hochrangigen Beamten beider Länder.

Auf US-amerikanischer Seite sollten Außenminister Marco Rubio und Verteidigungsminister Pete Hegseth mit dem japanischen Verteidigungsminister Gen Nakatani und Außenminister Takeshi Iwaya zusammentreffen. Doch Tokio sagte das Treffen ab. Und man verzichtete auf jegliche Formalitäten.

Die ganze Angelegenheit eskalierte, als Elbridge Colby, der dritthöchste Beamte im Pentagon, eine neue Forderung an Japan : eine Erhöhung des Verteidigungshaushalts auf 3,5 % des BIP. Noch vor wenigen Wochen lag dieser Wert bei 3 %. Drei mit den Gesprächen vertraute Personen, darunter zwei Beamte aus Tokio, erklärten, diese Forderung in letzter Minute sei unzulässig gewesen.

Die Spannungen nehmen zu, da Japan das Treffen vor der wichtigen Wahl absagt

Die Oberhauswahlen am 20. Juli spielen eine weitere Rolle. Ein hochrangiger japanischer Beamter erklärte, die regierende Liberaldemokratische Partei (LDP) rechne bereits mit Sitzverlusten, und die Parteiführung wolle einen Konflikt mit Washington über die öffentliche Verteidigung nur wenige Wochen vor der Wahl vermeiden. Die Absage des 2+2-Treffens wurde als weniger riskant angesehen, als mit einer US-Delegation, die höhere Militärausgaben forderte, an dem Treffen teilzunehmen.

Christopher Johnstone, ein ehemaliger US-Regierungsbeamter, der an der Japanpolitik mitwirkte, sagte, Tokio messe diesen Treffen in der Regel höchste Priorität bei. „Sie bieten politisch wertvolle Gelegenheiten, die Stärke des US-japanischen Bündnisses zu demonstrieren“, sagte er.

Doch dieses Mal, so sagte er, habe Tokio eindeutig das Gefühl gehabt, „das politische Risiko eines Treffens vor der Wahl sei höher als der potenzielle Nutzen“. Johnstone arbeitet mittlerweile als Partner bei The Asia Group, einer strategischen Beratungsfirma.

Das Verteidigungsdrama findet vor dem Hintergrund statt, dass die Trump-Regierung Europa und Asien unter Druck setzt, ihre Militärbudgets zu erhöhen. Bei einem Shangri-La-Dialog in Singapur im vergangenen Monat erklärte Pete vor zahlreichen Verteidigungsministern und Militärführern, die USA erwarteten von ihren Verbündeten, dem Beispiel der europäischen Nationen zu folgen, die ihre Militärausgaben verstärkt hätten. Er nannte China und Nordkorea als Gründe für die Notwendigkeit höherer Verteidigungsausgaben im Pazifikraum.

Ein US-Verteidigungsbeamter sagte unverblümt: „Die USA fahren jetzt eine harte Linie gegenüber ihren Verbündeten im asiatisch-pazifischen Raum.“

Elbridge hat diese Bemühungen maßgeblich vorangetrieben. Während seiner Anhörung vor dem Senat im März forderte er Japan öffentlich auf, seinen Haushalt zu erhöhen. Dies stieß bei Premierminister Shigeru Ishiba auf Unmutshibder sich vehement dagegen aussprach. Ishibashib, Haushaltsentscheidungen würden von Japan und nicht vom Pentagon. Dieser Moment erregte nicht nur in Tokio Aufsehen, sondern prägte auch den weiteren Verlauf der Beziehungen.