Japão cancela reunião de comércio e diplomacia com os EUA por causa do gasto com defesa

O Japão acabou de encerrar uma reunião de alto nível com os Estados Unidos após a administração Trump aumentar sua exigência de gastos com defesa sem aviso prévio.

A cúpula, que deveria acontecer em 1º de julho em Washington, fazia parte das conversas anuais “2+2” entre os principais funcionários de ambos os países.

Do lado dos EUA, o Secretário de Estado Marco Rubio e o Secretário de Defesa Pete Hegseth estavam programados para se reunir com o Ministro da Defesa do Japão, Gen Nakatani, e o Ministro das Relações Exteriores, Takeshi Iwaya. Mas Tóquio cancelou. E eles não se deram ao trabalho de disfarçar.

Tudo explodiu quando Elbridge Colby, o terceiro funcionário mais sênior do Pentágono, apresentou uma nova exigência para que o Japão aumentasse seu orçamento de defesa para 3,5% do PIB. Apenas algumas semanas atrás, o número era de 3%. Três pessoas próximas às negociações, incluindo dois funcionários de Tóquio, disseram que essa exigência de última hora cruzou uma linha.

Tensões crescem enquanto o Japão cancela reunião antes de eleição chave

As eleições da Câmara Alta de 2 de julho são outro fator. Um funcionário sênior do Japão disse que o Partido Liberal Democrata governante já está se preparando para perdas de assentos, e a liderança não queria lidar com um confronto público sobre defesa com Washington apenas semanas antes dos eleitores irem às urnas. Cancelar a reunião 2+2 foi visto como menos arriscado do que entrar nela com uma delegação dos EUA pressionando por mais gastos militares.

Christopher Johnstone, um ex-funcionário do governo dos EUA que trabalhou na política japonesa, disse que Tóquio geralmente trata essas reuniões como uma prioridade máxima. “Eles proporcionam oportunidades politicamente valiosas para mostrar a força da aliança EUA-Japão”, disse ele.

Mas desta vez, ele disse que Tóquio sentiu claramente “que o risco político de uma reunião antes da eleição era maior do que o ganho potencial”. Johnstone agora trabalha como sócio na The Asia Group, uma empresa de consultoria estratégica.

O drama da defesa ocorre enquanto a administração Trump pressiona tanto a Europa quanto a Ásia a aumentar os orçamentos militares. Falando no Diálogo de Shangri-La em Cingapura no mês passado, Pete disse a uma sala cheia de ministros da defesa e líderes militares que a América espera que seus aliados “sigam o novo exemplo” das nações europeias se esforçando mais. Ele apontou a China e a Coreia do Norte como razões para aumentar os gastos com defesa no Pacífico.

Um funcionário de defesa dos EUA disse categoricamente: “Os EUA agora estão jogando duro com os aliados no Ásia-Pacífico.”

Elbridge tem liderado esse esforço. Durante sua audiência de confirmação no Senado em março, ele pediu publicamente ao Japão que aumentasse seu orçamento. Isso não caiu bem ao Primeiro-Ministro Shigeru Ishiba, que reagiu. Ishiba disse que as decisões orçamentárias serão tomadas pelo Japão, não pelo Pentágono. Não apenas esse momento chamou a atenção em Tóquio, mas também definiu o tom de como o resto desse relacionamento tem sido.